Expérience américaine (Français)

À la fin du jour de la Victoire, le secrétaire à la Guerre Henry Stimson a rassemblé un groupe de généraux et de hauts fonctionnaires dans son bureau et a envoyé chercher le chef détat-major de larmée George Marshall. « Je nai jamais vu une tâche dune telle ampleur accomplie par un homme », a déclaré Stimson à Marshall devant tout le monde. « Jai vu un grand nombre de soldats dans ma vie et vous, Monsieur, êtes le meilleur soldat que jaie jamais connu. »
Une telle flatterie semble généralement peu sincère ou ridicule, mais pas lorsquelle sapplique à George Catlett Marshall. Seul homme à avoir été à la fois secrétaire dÉtat et secrétaire à la Défense, sa plus grande réussite a peut-être été la conception du plan Marshall, qui a reconstruit une Europe dévastée après la Seconde Guerre mondiale. Né la même année que Douglas MacArthur, il est peut-être le seul autre militaire à avoir joué un rôle majeur dans les deux guerres mondiales ainsi que dans les premières années de la guerre froide. Mais Marshall était aussi réservé que MacArthur était flamboyant, aussi effacé que MacArthur était égoïste. Les deux hommes proposent une étude passionnante des contrastes.
Ayant grandi à Uniontown, en Pennsylvanie, Marshall a développé un amour pour le plein air évident dans les promenades à cheval tôt le matin quil a entretenues même pendant la guerre. Après avoir été diplômé du Virginia Military Institute (il avait été rejeté par West Point), Marshall sest rapidement fait un nom dans larmée. Il a exécuté si brillamment au Collège détat-major de larmée quen 1908, il a été fait une exception à la règle qui interdisait à toute personne en dessous du grade de capitaine de servir comme instructeur. Pendant la guerre en France, Marshall a consolidé sa réputation de brillant officier détat-major sous le général Pershing, qui a dû faire face à des difficultés logistiques et stratégiques sans précédent. Encore une fois, le contraste avec le romantique et bandant MacArthur est irrésistible: Marshall est largement crédité de la planification de loffensive décisive Meuse-Argonne, qui comprenait la bataille de la Côte de Châtillon, scène des actes de bravoure les plus remarquables de MacArthur. », commente le biographe de Marshall Mark Stoler,« Douglas MacArthur était le dernier grand soldat du 19e siècle, tandis que George Marshall était le premier grand soldat du 20e siècle. »
Les années de lentre-deux-guerres ont été tour à tour épanouissantes et frustrantes pour Marshall. son séjour à Fort Benning, en Géorgie, où il a aidé à jeter les bases de larmée quil dirigerait dans la prochaine guerre. Selon les mots de lhistorien Eric Larrabee, «Benning est devenu lÉglise Mère, en faisant des disciples et en reproduisant des institutions qui pourraient porter la Parole. , centre dune vraie foi qui rayonnait vers lextérieur en cercles concentriques comme les ondulations dun étang, jusquà ce quils atteignent tous les coins de celui-ci. « Le point bas est venu au début des années 1930, avec laimable autorisation du chef o f Staff MacArthur, qui lui a confié la direction de la Garde nationale de lIllinois. Mais même là, lexpérience quil a acquise en travaillant avec des civils le servirait plus tard.
Deux semaines après la conférence de Munich à lautomne 1938, Marshall est nommé chef détat-major adjoint. Moins dun an plus tard, alors que la machine de guerre nazie passait à la vitesse supérieure, le président Roosevelt passa plus de 33 généraux supérieurs de plus pour nommer Marshall chef détat-major de larmée américaine. Prenant serment le 1er septembre 1939, le jour où Hitler envahit la Pologne, Marshall passa les six années suivantes à construire et à diriger une armée chargée de gagner le plus grand conflit militaire que le monde ait jamais connu. Il sest avéré un administrateur si doué et un stratège mondial que Franklin Roosevelt a été forcé de donner le poste convoité par Marshall, le commandement de lOpération Overlord pour linvasion de la France, à Dwight Eisenhower, en disant à Marshall: « Je ne pensais pas que je pourrais dormir à « Winston Churchill a probablement été le plus proche de la description de limportance de Marshall dans leffort de guerre quand il a câblé Washington à la fin de la guerre: » Il est le véritable « organisateur de la victoire ». « La dette des Européens envers Marshall ne sest approfondi quà la fin des années 40, lorsque, en tant que secrétaire dÉtat, il a conçu et vendu au peuple américain le généreux et clairvoyant Plan Marshall, pour lequel il a reçu le prix Nobel de la paix en 1953.
En novembre 1945 , Le président Truman a fait de Marshall son représentant personnel en Chine, où il a tenté de négocier un règlement de la guerre civile entre les nationalistes et les communistes. Léchec de la mission, couplé à la «perte» de la Chine au profit des communistes en 1949, a abouti à des attaques vicieuses contre Marshall et les membres du département dÉtat de la part de croisés anticommunistes comme le sénateur Joseph McCarthy.Compte tenu du patriotisme incontestable de Marshall et du rôle daprès-guerre dans la formulation de la politique anticommuniste forte de ladministration Truman, de telles attaques étaient ridicules. Souffrant de graves problèmes de santé, Marshall a pris sa retraite en 1949, pour être rappelé à ses fonctions de secrétaire à la Défense lors de la prochaine grande crise: la guerre de Corée.
Des carrières parallèles et des tempéraments divergents avaient mis Marshall et MacArthur en opposition à de nombreuses reprises: pendant la Première Guerre mondiale, cétait lofficier détat-major contre le guerrier de première ligne; dans la Seconde Guerre mondiale, le directeur mondial contre le commandant de théâtre avec un mauvais cas de «localite». Pendant la guerre en Corée, le soutien réticent mais inébranlable de Marshall à la destitution du président du général MacArthur a de nouveau mis les deux en conflit. Mais dans lensemble, quand on considère ce que chacun a accompli au cours dune longue et souvent périlleuse période de lhistoire, une chose semble claire: lAmérique a eu la chance de les avoir tous les deux.