Expérience américaine

Lun des hommes les plus fringants à avoir jamais porté luniforme, John Joseph « Black Jack « Pershing était le soldat américain le plus accompli et le plus célèbre du début du 20e siècle.

Mais pour un jeune Douglas MacArthur entrant dans West Point en 1899, le nom de John Pershing a probablement suscité la peur et le dégoût, pas ladmiration. Cet été-là, MacArthur a rejoint la compagnie A, où les histoires sur leur officier tactique récemment parti – Pershing, connu par la compagnie sous le nom de «Lord God Almighty» – étaient déjà devenues légendaires. Selon lhistorien Geoffrey Perret, Pershing avait été un fervent pratiquant de bizutage en tant quhomme de la classe supérieure avant dobtenir son diplôme en 1886. Quand il est revenu en tant que « tac » (responsable de la divulgation des cadets) en 1897, il a pris « un groupe de cadets parfaitement ordinaire et les incitaient à le haïr … Les méthodes de Pershing revenaient à une caricature de leadership et à une définition vivante du martinet. br> Né dans une petite ville du Missouri, Pershing a servi dans la cavalerie dans lOuest après avoir été diplômé de lAcadémie, puis a obtenu un diplôme en droit de lUniversité du Nebraska. Pendant la guerre hispano-américaine, il sest distingué en commandant un régiment de cavalerie noire à San Juan Hill avant de se rendre aux Philippines en 1899. Pendant son séjour, son travail de pacification des féroces Moros sur lîle de Mindanao a attiré lattention du général Arthur MacArthur, le nouveau gouverneur militaire des Philippines. s. Perret écrit quau moment où le général MacArthur présenta son fils Douglas à Pershing en 1903, le capitaine «était probablement le sous-officier le plus connu de larmée». Avec les histoires de la compagnie A encore fraîches dans son esprit, Douglas a été émerveillé par Pershing, dont « le roulement de baguette, le regard dacier et la mâchoire inspirant la confiance ont créé presque une caricature du soldat de la nature. » « Jai été favorablement impressionné par lapparence virile et efficace du sous-lieutenant. » Leurs chemins étaient destinés à se croiser de nombreuses fois.
Après avoir servi comme attaché militaire au Japon et observé la guerre russo-japonaise, Pershing a été élevé au rang de brigadier. général par le président Roosevelt en 1906. En tant que gouverneur de la province du sud des Philippines, il termina sa campagne contre les Moros, qui en 1913 ne représentaient plus une menace pour la domination américaine. En 1916, il se fit remarquer à la tête dune force de 5 000 soldats américains en poursuite de Pancho Villa et de ses rebelles mexicains. Lorsque les Américains ont finalement rejoint la guerre en Europe en 1917, l’expérience et le charisme de Pershing ont fait de lui le choix logique de commander le Corps expéditionnaire allié. .
Premièrement, Pershing a dû construire une armée presque à partir de zéro, en organisant, en entraînant et en fournissant une force inexpérimentée qui a finalement compté deux millions. Ensuite, il dut mener une guerre sur deux fronts: lun contre les Allemands, lautre contre ses alliés, qui cherchaient à remplir leurs rangs épuisés avec ses troupes fraîches. Mais après des mois de renforcement des Britanniques et des Français, larmée de Pershing a commencé à opérer seule à lété 1918 et a joué un rôle décisif dans la défaite des Allemands qui tombent. Bien que MacArthur, qui croyait que les seuls vrais soldats étaient ceux de la avant, en voulait à la foule «Chaumont» au siège de lAEF (qui comprenait le colonel George C. Marshall), Pershing était une réalisation monumentale. Ce que MacArthur na pas réalisé – mais heureusement que Pershing ne la pas fait – était quil sagissait dun nouveau type de guerre, la première guerre mondiale entièrement mécanisée de lhistoire, et quil fallait un nouveau type de soldat.
Pershing est apparu à juste titre comme le héros américain le plus célèbre de la guerre. Le Congrès la honoré en créant un nouveau titre de général des armées et il a été chef détat-major de 1921 à 1926. Sa réputation était si grande que longtemps après sa retraite, à lapproche de la prochaine grande guerre, le président Roosevelt a nommé George Marshall Chief du personnel en grande partie basé sur la suggestion de Pershing. Compte tenu de la performance remarquable de Marshall, cela compte sûrement comme une autre grande contribution de lun des meilleurs soldats américains.