États-Unis et le Mexique signent lAccord mexicain sur le travail agricole
Le 4 août 1942, les États-Unis et le Mexique signent lAccord mexicain sur le travail agricole, créant ce que lon appelle le «programme Bracero». Le programme, qui a duré jusquen 1964, était le plus grand programme de travailleurs invités de lhistoire des États-Unis. Tout au long de son existence, le programme Bracero a profité à la fois aux agriculteurs et aux ouvriers, mais a également donné lieu à de nombreux conflits de travail, abus de travailleurs et autres problèmes qui ont longtemps caractérisé lhistoire du travail agricole dans le sud-ouest des États-Unis.
Le Le programme est né de la nécessité, car le gouvernement fédéral craignait que lentrée américaine dans la Seconde Guerre mondiale sape le sud-ouest dune grande partie de sa main-dœuvre agricole. Les ouvriers (braceros en espagnol) du Mexique sont devenus un élément important de léconomie de la région et le programme a survécu à la guerre. Le programme garantit aux travailleurs un certain nombre de protections de base, notamment un salaire minimum, une assurance et un logement sûr et gratuit. , les propriétaires agricoles ne parviennent souvent pas à répondre à ces exigences. Le logement et la nourriture se sont généralement révélés bien en deçà des normes, et les salaires étaient non seulement bas, mais aussi souvent payés tardivement ou pas du tout. Des années après la fin du programme, de nombreux braceros se battaient encore pour recevoir largent qui avait été déduit de leur salaire et qui aurait été placé sur des comptes dépargne. En raison de ces promesses non tenues, les grèves étaient monnaie courante tout au long de cette période.
Plus de 4,6 millions de contrats ont été émis au cours des 22 années du programme Bracero. Bien que le Congrès ait laissé le programme expirer en 1964, il a ouvert la voie à des décennies de conflits du travail et à une dynamique de travail migrant qui existe encore aujourdhui. Les années 60 et 70 ont vu la montée de lUni ted Farm Workers, un syndicat composé en grande partie de Mexicains et de Mexicains-Américains, qui a continué à lutter contre bon nombre des mêmes inégalités que les braceros. À ce jour, la main-dœuvre migrante du Mexique continue dêtre une partie vitale de léconomie du sud-ouest ainsi quune source de tension politique et raciale.
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