Environmental Protection Agency (Français)

Environmental Protection Agency (EPA), agence du gouvernement américain qui établit et applique les normes nationales de lutte contre la pollution.

En 1970, en réponse à la foule de lois de protection de lenvironnement confuses et souvent inefficaces adoptées par les États et communautés, le président Richard Nixon a créé lEPA pour fixer les lignes directrices nationales et les surveiller et les appliquer. Les fonctions de trois départements fédéraux – de lIntérieur, de lAgriculture, de la Santé, de lÉducation et du Bien-être – et dautres organes fédéraux ont été transférées à la nouvelle agence. LEPA était initialement chargée de ladministration de la Clean Air Act (1970), promulguée pour réduire la pollution atmosphérique principalement due aux industries et aux véhicules automobiles; la loi fédérale sur le contrôle des pesticides dans lenvironnement (1972); et la Clean Water Act (1972), réglementant les rejets deaux usées municipales et industrielles et offrant des subventions pour la construction dinstallations de traitement des eaux usées. Au milieu des années 1990, lEPA appliquait 12 lois importantes, y compris des lois visant à contrôler les résidus des usines de concentration duranium; déversement en mer; eau potable salubre; insecticides, fongicides et rodenticides; et les risques liés à l’amiante dans les écoles.

L’un des premiers succès de l’EPA a été un accord avec les constructeurs automobiles pour installer des pots catalytiques dans les voitures, réduisant ainsi les émissions d’hydrocarbures imbrûlés de 85%. L’application de l’EPA a été en grande partie responsable d’une baisse d’un tiers à la moitié de la plupart des émissions de pollution atmosphérique aux États-Unis de 1970 à 1990, et au cours des années 80, l’indice des normes de pollution s’est amélioré de moitié dans les grandes villes; Des améliorations significatives de la qualité de leau et de lélimination des déchets se sont également produites. Le Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (également appelé Superfund), fournissant des milliards de dollars pour le nettoyage des décharges abandonnées, a été établi pour la première fois en 1980, mais le nombre de ces sites de déchets et les difficultés de nettoyage sont restés formidables pendant des années. par la suite.

Tout au long des années 80 et 90, lEPA a continué à renforcer les lois régissant la qualité de lair et de leau et les substances toxiques. Cependant, il a également introduit de nouvelles règles. Les réalisations de lEPA au cours de cette période comprenaient lexigence que toutes les écoles primaires et secondaires soient testées pour lamiante à partir de 1982, la réautorisation de la Clean Water Act en 1987, la réautorisation de la Clean Air Act en 1990 avec des modifications appelant à des réductions du soufre. la production de dioxyde de carbone et lélimination progressive des produits chimiques qui appauvrissent la couche dozone, et une règle exigeant lélimination de tout le plomb restant dans lessence à partir de 1996. Dautres règlements introduits pendant cette période comprenaient la loi sur la politique en matière de déchets nucléaires (1982) et le programme Energy Star (1992); ce dernier a été mis en œuvre pour évaluer les coûts dutilisation et lefficacité énergétique des appareils électroménagers et autres appareils électroniques. Cette période a également vu lélaboration de la loi sur la planification durgence et le droit à linformation des communautés (EPCRA), qui a permis aux communautés locales de connaître la nature des produits chimiques toxiques produits par les industries de leur région et a aidé les communautés à élaborer des plans durgence pour y faire face. rejets et expositions de substances dangereuses.

Au début du 21e siècle, le rôle de lEPA sest élargi pour lutter contre le changement climatique. En 2007, la Cour suprême des États-Unis a statué dans une affaire intentée par lÉtat du Massachusetts contre lEPA que le fait de ne pas réglementer les émissions de gaz à effet de serre des véhicules à moteur était contraire aux exigences de la Clean Air Act. En conséquence, lEPA sest vu confier la responsabilité délaborer des stratégies de gestion des émissions de dioxyde de carbone et de cinq autres gaz à effet de serre. Dans le cadre de ce mandat, lEPA a travaillé avec le Département américain des transports pour élaborer des normes qui augmenteraient considérablement lefficacité énergétique des véhicules, et en 2011, elle a lancé un programme de permis qui a fixé les premières limites sur les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques, des raffineries et autres grandes sources fixes.