Enola Gay (Français)
Early historyEdit
LEnola Gay (numéro de modèle B-29-45-MO, numéro de série 44-86292, numéro de Victor 82) a été construit par le Glenn L. Martin Company (plus tard partie de Lockheed Martin) dans son usine de bombardiers à Bellevue, Nebraska, située à Offutt Field, maintenant Offutt Air Force Base. Le bombardier était lun des quinze premiers B-29 construits selon la spécification «Silverplate» – sur 65 finalement achevés pendant et après la Seconde Guerre mondiale – leur donnant la capacité principale de fonctionner comme un avion de «livraison darmes» nucléaire. Ces modifications comprenaient une soute à bombes largement modifiée avec des portes pneumatiques et des systèmes dattachement et de largage de bombes britanniques, des hélices à pas réversible qui donnaient plus de puissance de freinage à latterrissage, des moteurs améliorés avec injection de carburant et un meilleur refroidissement, et la suppression des armures de protection et des tourelles de canon.
Enola Gay après la mission dHiroshima, entrée en hardstand. Il est dans sa livrée 6th Bombardment Group, avec le vainqueur numéro 82 visible sur le fuselage juste en avant de la nageoire caudale.
Enola Gay a été personnellement sélectionné par le colonel Paul W. Tibbets Jr ., commandant du 509th Composite Group, le 9 mai 1945, alors quil était encore sur la chaîne de montage. Lavion a été accepté par larmée de lair des États-Unis (USAAF) le 18 mai 1945 et affecté au 393d Bombardment Squadron, Heavy, 509th Composite Group. Léquipage B-9, commandé par le capitaine Robert A. Lewis, a pris livraison du bombardier et la fait voler dOmaha à la 509e base à Wendover Army Air Field, Utah, le 14 juin 1945.
Treize jours plus tard , lavion a quitté Wendover pour Guam, où il a reçu une modification de la soute à bombes, et sest envolé pour North Field, Tinian, le 6 juillet. Il a initialement reçu le numéro 12 de Victor (identification assignée à lescadron), mais le 1er août, il a reçu les marques de queue du cercle R du 6e groupe de bombardement comme mesure de sécurité et son numéro de Victor a été changé en 82 pour éviter une erreur didentification avec le 6e Avions du groupe Bombardement. En juillet, le bombardier a effectué huit vols dentraînement ou dentraînement, et a effectué deux missions, les 24 et 26 juillet, pour larguer des bombes citrouilles sur des cibles industrielles à Kobe et Nagoya. Enola Gay a été utilisé le 31 juillet lors dun vol de répétition pour la mission proprement dite.
Larme à fission L-11 de type pistolet Little Boy partiellement assemblée, pesant 4500 kg, était contenue dans un 41 – une caisse en bois de 100 cm × 47 po (120 cm) × 138 po (350 cm) fixée au pont de lUSS Indianapolis. Contrairement aux six disques cibles à luranium 235, qui ont ensuite été transportés à Tinian sur trois avions séparés arrivant les 28 et 29 juillet, le projectile assemblé avec les neuf anneaux duranium 235 installés a été expédié dans un seul conteneur en acier plombé pesant 300 livres ( 140 kg) qui a été verrouillé à des supports soudés au pont des quartiers du capitaine Charles B. McVay III. Le L-11 et le projectile ont été déposés à Tinian le 26 juillet 1945.
Mission HiroshimaModifier
Unité Little Boy sur berceau de remorque dans la fosse sur Tinian, avant dêtre chargé dans la soute à bombes dEnola Gay
Le 5 août 1945, lors de la préparation de la première mission atomique, Tibbets prend le commandement de lavion et la nommé daprès sa mère, Enola Gay Tibbets, qui, à son tour, avait été nommée pour lhéroïne dun roman. Quand il sagissait de choisir un nom pour lavion, Tibbets a rappelé plus tard que:
… mes pensées se sont alors tournées vers mon courageux roux mère, dont la confiance tranquille avait été une source de force pour moi depuis mon enfance, et particulièrement pendant la période dintrospection où jai décidé dabandonner une carrière médicale pour devenir pilote militaire. À une époque où papa pensait que javais perdu mes billes, elle avait pris mon parti et dit: «Je sais que tout ira bien, fils.
Tôt le matin, juste avant la mission du 6 août, Tibbets a demandé à un jeune agent de maintenance de larmée de lair, le soldat Nelson Miller, de peindre le nom juste sous la fenêtre du pilote. Le commandant daéronef régulièrement affecté, Robert Lewis, était mécontent dêtre déplacé par Tibbets pour cette mission importante, et est devenu furieux lorsquil est arrivé à lavion le matin du 6 août pour le voir peint avec le maintenant- célèbre art du nez.
Hiroshima était la cible principale de la première mission de bombardement nucléaire le 6 août, avec Kokura et Nagasaki comme cibles alternatives. Enola Gay, piloté par Tibbets, a décollé de North Field, dans le Nord Iles Mariannes, à environ six heures de vol du Japon, accompagnées de deux autres B-29, The Great Artiste, transportant des instruments, et un avion alors sans nom appelé plus tard Necessaire Evil, commandé par le capitaine George Marquardt, pour prendre des photos. Le directeur du projet Manhattan, le général de division Leslie R. Groves, Jr., voulait que lévénement soit enregistré pour la postérité, le décollage a donc été éclairé par des projecteurs. Quand il a voulu prendre un taxi, Tibbets sest penché par la fenêtre pour éloigner les spectateurs du chemin. Sur demande, il a donné une vague amicale pour les caméras.
Explosion dHiroshima
Après avoir quitté Tinian, lavion sest dirigé séparément vers Iwo Jima, où il sest donné rendez-vous à 2 440 mètres (8 010 pieds) et a mis le cap pour le Japon. Lavion est arrivé au-dessus de la cible par visibilité dégagée à 9 855 mètres (32 333 pieds). Le capitaine William S. « Deak » Parsons du Projet Alberta, qui commandait la mission, a armé la bombe pendant le vol pour minimiser les risques pendant le décollage. Son assistant, le sous-lieutenant Morris R. Jeppson, a retiré les dispositifs de sécurité 30 minutes avant datteindre la zone cible.
La libération à 08h15 (heure dHiroshima) sest déroulée comme prévu, et le petit garçon a pris 53 secondes tomber de laéronef volant à 31 060 pieds (9 470 m) à la hauteur de détonation prédéterminée à environ 1 968 pieds (600 m) au-dessus de la ville. Enola Gay a parcouru 18,5 km (11,5 mi) avant de ressentir les ondes de choc de lexplosion. Bien que secoués par le choc, ni Enola Gay ni The Great Artiste nont été endommagés.
La détonation a créé une explosion équivalente à 16 kilotonnes de TNT (67 TJ). Larme U-235 était considérée comme très inefficace, avec seulement 1,7% de sa matière fissile réagissant. Le rayon de destruction totale était denviron 1,6 km, avec des incendies sur 4,4 miles carrés (11 km2). Les Américains ont estimé que 12 km2 de la ville avaient été détruits. Les autorités japonaises ont déterminé que 69% des bâtiments dHiroshima ont été détruits et 6 à 7% endommagés. Quelque 70 000 à 80 000 personnes, 30% de la population de la ville, ont été tuées par lexplosion et la tempête qui en a résulté, et 70 000 autres ont été blessées. Parmi les personnes tuées, 20 000 étaient des soldats et 20 000 esclaves coréens.
Enola Gay débarquant à sa base
Enola Gay est retourné en toute sécurité à sa base sur Tinian en grande fanfare, atterrissant à 14h58, après 12 heures 13 minutes. Le grand artiste et le mal nécessaire suivaient à de courts intervalles. Plusieurs centaines de personnes, dont des journalistes et des photographes, sétaient rassemblées pour regarder le retour des avions. Tibbets a été le premier à débarquer et a reçu sur place la Croix du service distingué.
Mission de NagasakiModifier
La mission dHiroshima a été suivie dune autre frappe atomique. Initialement prévu pour le 11 août, il a été avancé de deux jours au 9 août en raison dune prévision de mauvais temps. Cette fois, une bombe nucléaire portant le nom de code «Fat Man» était transportée par le B-29 Bockscar, piloté par le major Charles W. Sweeney. Enola Gay, piloté par l’équipage du capitaine George Marquardt B-10, était l’avion de reconnaissance météorologique. pour Kokura, la cible principale. Enola Gay a signalé un ciel dégagé au-dessus de Kokura, mais au moment où Bockscar est arrivé, la ville était obscurcie par la fumée des incendies causés par le bombardement conventionnel de Yahata par 224 B-29 la veille. Après trois passes infructueuses, Bockscar sest détourné vers sa cible secondaire, Nagasaki, où il a largué sa bombe. Contrairement à la mission dHiroshima, la mission de Nagasaki a été décrite comme tactiquement bâclée, bien que la mission ait atteint ses objectifs. L’équipage a rencontré un certain nombre de problèmes d’exécution et avait très peu de carburant au moment de son atterrissage sur le site d’atterrissage de secours de Yontan, à Okinawa.