Élie

Élie le Tichbite, de la région de Galaad, était lun des deux hommes des Écritures hébraïques qui ne moururent pas mais qui furent pris par Dieu; lautre était Enoch (Genèse 5:24).

Sous le roi Achab

Élie a prophétisé pendant le règne du roi Achab dIsraël. Il accomplit ses premiers miracles dans la ville de Sarepta, près de Sidon, dans la maison dune pauvre veuve, où il transforma une poignée de farine et un peu dhuile en une réserve infinie et ramena à la vie lenfant mort de la veuve.

Jézabel, lépouse du roi Achab, était une princesse phénicienne, fille dEthbaal, roi de Sidon. Elle exerça une forte influence sur le roi, qui lui accorda une autorité administrative illimitée. Elle a introduit en Israël le culte païen phénicien du dieu Baal, un développement auquel le prophète Élie sest opposé avec amertume. Non seulement Achab a toléré le culte étranger introduit par sa femme, mais il a également coopéré avec elle en construisant un temple pour Baal en Samarie et en érigeant un poteau sacré.

Élie a dit au roi que Dieu retiendrait la pluie pour punir lui et a quitté le pays. Il y a eu une grave pénurie alimentaire en Samarie, qui a duré trois ans. Au cours de la troisième année de la famine, le roi Achab a parlé avec Abdias, le gouverneur du palais royal, et a dit quils devraient tous les deux voyager à travers le pays – le roi dans une direction et le gouverneur du palais dans une autre – à la recherche dendroits où il était assez dherbe pour nourrir les chevaux et les mulets.

Abdias était un homme craignant Dieu, qui avait risqué sa vie en protégeant 100 prophètes de le Seigneur de la persécution meurtrière de Jézabel et les cachant dans une grotte. Il rencontra Élie sur la route et le prophète lui dit de dire au roi quil était de retour en Israël. Abdias, bien que craignant quAchab ne le tue pour avoir apporté des nouvelles dElie, a informé le roi que le prophète était retourné dans le royaume. Achab est allé à la rencontre dElie. Quand il la vu, il a accusé le prophète dêtre un fauteur de troubles.

Elijah a rétorqué quAchab et son père, Omri, étaient les vrais fauteurs de troubles, parce quils avaient abandonné le vrai Dieu et adoré les idoles de Baal. Élie a demandé une rencontre avec les prophètes de Baal, qui étaient sous la protection de la reine Jézabel et qui ont mangé à sa table. Le roi Achab y consentit. Élie a affronté 450 prêtres de Baal au Mont Carmel et les a mis au défi de prouver qui était le vrai Dieu, le Seigneur ou Baal, en faisant descendre le feu du ciel et consommer le sacrifice.

Les prêtres de Baal ont prié pour heures sans aucun résultat, pendant quElie se moquait deux. Puis ce fut au tour d’Élie de prier Dieu. Le feu est descendu sur lautel et a consumé le sacrifice. Élie a dit aux gens de saisir et de tuer les prêtres de Baal.

La sécheresse, qui avait duré trois ans, a éclaté dans une grande tempête. Achab est retourné à sa capitale dans son char sous la pluie battante, avec le prophète Elie courant devant le roi jusquà Jizreel. Achab a dit à Jézabel quÉlie avait tué ses prophètes. La reine était furieuse et envoya un messager à Elijah, menaçant de le tuer.

Lhistoire de Naboth

Le prophète sest échappé dans le désert au sud. Là, il trouva Elisée, fils de Shaphat, qui labourait avec des bœufs quand Elie plaça son manteau sur lui, symbolisant ainsi quil avait choisi Elisée comme disciple. Élisée a abattu deux bœufs, a utilisé la charrue comme bois de chauffage, a donné la viande à son peuple et est parti suivre Élie.

Achab a convoité le vignoble de son voisin Naboth le Jezreelite. L’intention du roi était d’utiliser cette parcelle de terrain adjacente au palais pour un potager. Il a offert de payer Naboth pour la terre ou de léchanger contre une parcelle équivalente. Naboth refusa de renoncer à son héritage familial, et le roi retourna au palais déprimé et en colère.

Sa femme, Jézabel, lui demanda pourquoi il était si déprimé et pourquoi il refusait de manger. Le roi a répondu que Naboth ne lui vendrait pas sa terre. Jezebel lui a dit dêtre joyeux et de laisser les choses entre ses mains. Jézabel sest arrangé pour que Naboth soit accusé à tort davoir insulté Dieu. Naboth a été jugé pour blasphème et exécuté. Achab a alors pris possession de la propriété.

Le prophète Élie sest rendu dans le vignoble de Naboth, a affronté le roi et la accusé davoir assassiné lhomme et davoir pris possession de sa propriété. Le prophète a dit au roi que Dieu le punirait pour ses mauvaises actions; que les chiens lécheraient son sang à l’endroit même où les chiens avaient léché le sang de Naboth; que sa famille arriverait au même mauvais bout que le roi Jéroboam et le roi Baasha; et que les chiens mangeraient le corps de sa femme, Jézabel.

Après quElie eut fini de parler, Achab déchira ses vêtements, les enleva et enfila un sac. Il jeûnait, dormait dans le sac et marchait sombre et déprimé. Le comportement humble du roi a incité Dieu à céder et à reporter le désastre prophétisé jusquau règne du fils dAchab, après la mort dAchab.Achab est mort en combattant les Araméens, et son fils Achazia a succédé au trône.

Élie est protégé par Dieu

Peu de temps après, le nouveau roi sest gravement blessé en tombant de la fenêtre dun étage supérieur de son palais. Achazia a envoyé des messagers à la ville philistine dEkron pour demander à Baal-zebub, le dieu de cette ville, sil allait récupérer. Élie la réprimandé pour cet acte et a prophétisé quil mourrait. Le roi a entendu ce quÉlie avait prophétisé et a envoyé une compagnie de 50 soldats pour saisir le prophète, mais les troupes ont été tuées par le feu du ciel.

La même chose est arrivée à une deuxième compagnie de soldats. Une troisième compagnie de soldats fut envoyée, qui, cette fois, réussit à amener Élie au palais. Élie, une fois en présence du roi, répéta sa prophétie. Le roi mourut peu de temps après. Élie savait que sa propre fin était proche.

Avec son disciple Élisée, qui refusait de le quitter, il se rendit au Jourdain, partagea les eaux en les frappant avec son manteau, et traversa sur un sol sec . Élie a demandé à Élisée: «Dites-moi, que puis-je faire pour vous avant de vous être enlevé?»

Élisée répondit: «Laissez une double portion de votre esprit me passer (2 Rois 2: 9 ). » Pendant quils parlaient, un char tiré par des chevaux de feu est apparu et a emmené Élie dans un tourbillon au ciel.

Réimprimé avec lautorisation de Whos Who dans la Bible hébraïque (The Jewish Publication Society).