Écoulement pyroclastique
Écoulement pyroclastique, lors dune éruption volcanique, un mélange fluidisé de fragments de roche chaude, de gaz chauds et dair emprisonné qui se déplace à grande vitesse dans des zones épaisses et grises. des nuages noirs et turbulents qui étreignent le sol. La température des gaz volcaniques peut atteindre environ 600 à 700 ° C (1 100 à 1 300 ° F). La vitesse dun écoulement dépasse souvent 100 km (60 miles) par heure et peut atteindre des vitesses allant jusquà 160 km (100 miles) par heure. Les flux peuvent même parcourir une certaine distance en montée lorsquils ont une vitesse suffisante, ce quils atteignent soit par les simples effets de la gravité, soit par la force dune explosion latérale sur le côté dun volcan en explosion. Atteignant de telles températures et vitesses, les écoulements pyroclastiques peuvent être extrêmement dangereux. Peut-être le flux le plus célèbre de ce type sest produit en 1902 sur lîle des Caraïbes françaises de la Martinique, quand une énorme nuée ardente (« nuage rougeoyant ») a balayé les pentes de la montagne Pelée et incinéré la petite ville portuaire de Saint-Pierre, tuant tous mais deux de ses 29 000 habitants.
US Geological Survey
Les coulées pyroclastiques ont leur origine dans des éruptions volcaniques explosives, lorsquune violente expansion de lambeaux de gaz séchappant du magma en petites particules, créant ce que lon appelle des fragments pyroclastiques. (Le terme pyroclastique dérive du grec pyro, signifie «feu», et clastique, signifiant «cassé».) Les matières pyroclastiques sont classées selon leur taille, mesurée en millimètres: poussières (moins de 0,6 mm), cendres (fragments entre 0,6 et 2 mm), cendres (fragments entre 2 et 64 mm, également connu sous le nom de lapilli), des blocs (fragments angulaires supérieurs à 64 mm) et des bombes (fragments arrondis supérieurs à 64 mm). La nature fluide dun écoulement pyroclastique est maintenue par la turbulence de ses gaz internes. Les particules pyroclastiques incandescentes et les nuages de poussière qui sélèvent au-dessus deux libèrent activement plus de gaz. Lexpansion de ces gaz explique le caractère presque sans friction de lécoulement ainsi que sa grande mobilité et sa puissance destructrice.
La nomenclature des coulées pyroclastiques est complexe pour deux raisons principales. Des variétés de coulées pyroclastiques ont été nommées par des volcanologues en utilisant plusieurs langues différentes, ce qui donne une multiplicité de termes. En outre, le danger des écoulements pyroclastiques est si grand quils ont rarement été observés lors de leur formation. Par conséquent, la nature des flux doit être déduite de leurs dépôts plutôt que de preuves directes, laissant une large marge dinterprétation. Les ignimbrites (du latin «roches de pluie de feu») sont déposées par des coulées de pierre ponce, créant des formations épaisses de fragments de différentes tailles de verre volcanique très poreux et mousseux. Les ignimbrites sont généralement produites par de grandes éruptions qui forment des caldeiras. Nuées ardentes déposent des cendres. à des fragments de la taille dun bloc qui sont plus denses que la pierre ponce. Les surtensions pyroclastiques sont des écoulements de faible densité qui laissent des dépôts minces mais étendus avec des couches croisées. Les écoulements de cendres laissent des dépôts appelés tuf, qui sont principalement constitués de fragments de la taille de la cendre. Nuée Les dépôts ardente sont confinés principalement dans les vallées, tandis que les ignimbrites forment des dépôts de type plateaux qui enterrent la topographie précédente (la configuration de la surface). Les ignimbrites épais qui étaient très chauds lors de léruption peuvent se compacter et se consolider en tufs durs soudés.
Le terme tephra (cendre) tel que défini à lorigine était un synonyme de matières pyroclastiques, mais il est maintenant utilisé dans le sens plus restreint des matières pyroclastiques déposées en tombant à travers un ir plutôt que ceux qui se déposent hors des coulées pyroclastiques. Par exemple, les particules de cendres qui tombent dun nuage déruption élevé pour former des couches étendues sous le vent dune éruption volcanique sont appelées téphra et non comme dépôt découlement pyroclastique.
Dans les médias dinformation, de nombreux récits déruptions volcaniques explosives se réfèrent à tort aux coulées pyroclastiques comme des «coulées de lave». Les coulées de lave en mouvement sont composées de roches en fusion visqueuses. Contrairement aux coulées pyroclastiques, les coulées de lave se déplacent lentement et, en se refroidissant, durcissent en roche solide.