Écosystème

Écosystème, le complexe des organismes vivants, leur environnement physique et toutes leurs interrelations dans une unité despace particulière.

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Écosystèmes

Il existe de nombreux écosystèmes dans le monde. Que savez-vous des différents types décosystèmes?

Un bref traitement des écosystèmes suit. Pour un traitement complet, voir la biosphère.

Un écosystème peut être classé en ses constituants abiotiques, y compris les minéraux, le climat, le sol, leau, la lumière du soleil et tous les autres éléments non vivants, et ses constituants biotiques, constitués de tous ses membres vivants. Deux forces majeures relient ces constituants: le flux dénergie à travers lécosystème et le cycle des nutriments au sein de lécosystème.

La source dénergie fondamentale dans presque tous les écosystèmes est lénergie radiante du Soleil. L’énergie de la lumière du soleil est utilisée par les organismes autotrophes ou autosuffisants de l’écosystème. Constitués en grande partie de végétation verte, ces organismes sont capables de photosynthèse, cest-à-dire quils peuvent utiliser lénergie de la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et leau en glucides simples et riches en énergie. Les autotrophes utilisent l’énergie stockée dans les glucides simples pour produire les composés organiques les plus complexes, tels que les protéines, les lipides et les amidons, qui maintiennent les processus vitaux des organismes. Le segment autotrophique de lécosystème est communément appelé le niveau producteur.

Matière organique générée directement par les autotrophes ou soutient indirectement des organismes hétérotrophes. Les hétérotrophes sont les consommateurs de lécosystème; ils ne peuvent pas faire leur propre nourriture. Ils utilisent, réorganisent et finalement décomposent les matières organiques complexes constituées par les autotrophes. Tous les animaux et champignons sont des hétérotrophes, comme la plupart des bactéries et de nombreux autres micro-organismes.

Ensemble, les autotrophes et les hétérotrophes forment divers niveaux trophiques (alimentation) dans lécosystème: le niveau producteur, composé de ces organismes qui produisent leur propre nourriture; le niveau de consommation primaire, composé des organismes qui se nourrissent des producteurs; le niveau de consommation secondaire, composé des organismes qui se nourrissent de consommateurs primaires; etc. Le mouvement de la matière organique et de lénergie du niveau du producteur à divers niveaux de consommation constitue une chaîne alimentaire. Par exemple, une chaîne alimentaire typique dans une prairie pourrait être herbe (producteur) → souris (consommateur principal) → serpent (consommateur secondaire) → faucon (consommateur tertiaire). En fait, dans de nombreux cas, les chaînes alimentaires de lécosystème se chevauchent et sinterconnectent, formant ce que les écologistes appellent un réseau alimentaire. Le dernier maillon de toutes les chaînes alimentaires est constitué de décomposeurs, ces hétérotrophes qui décomposent les organismes morts et les déchets organiques. Une chaîne alimentaire dans laquelle le consommateur principal se nourrit de plantes vivantes est appelée voie de pâturage; celle dans laquelle le consommateur principal se nourrit de matière végétale morte est connue sous le nom de voie de détritus. Les deux voies sont importantes pour rendre compte du budget énergétique de lécosystème.