Dynastie Ming

La dynastie Ming a gouverné la Chine de 1368 à 1644 CE, remplaçant la dynastie mongole Yuan qui était en place depuis le 13ème siècle de notre ère. Malgré les défis de létranger et de lintérieur, la dynastie superviserait une croissance sans précédent de la population chinoise et la prospérité économique générale. Parmi les réalisations notables figuraient la construction de la Cité interdite – la résidence impériale à Pékin, une floraison de la littérature et des arts, au loin -explorations lancées de Zheng He et la production des porcelaines Ming bleu et blanc intemporelles. Finalement, cependant, les mêmes vieux problèmes qui avaient assailli les régimes précédents ont tourmenté les empereurs Ming: factions de cour, luttes intestines et corruption, ainsi que le gouvernement Des dépenses excessives et une paysannerie désenchantée qui ont alimenté les rébellions. En conséquence, les Ming appauvris économiquement, politiquement (et certains diraient moralement) nont pas pu résister à linvasion des Mandchous qui ont établi la dynastie Qing à partir de 1644 de notre ère.

Aperçu historique

La dynastie Ming a été créée à la suite de leffondrement de la domination mongole de la Chine, connue sous le nom de dynastie Yuan (1271-1368 CE). et a été assailli par des famines, des fléaux, des inondations, un banditisme généralisé et des soulèvements paysans. Les dirigeants mongols se sont également disputés le pouvoir et nont pas réussi à écraser de nombreuses rébellions, y compris celle perpétrée par un groupe connu sous le nom de Mouvement des Turbans Rouges dirigé par un paysan appelé Zhu Yuanzhang (1328-1398 CE). Le Mouvement des Turbans Rouges, une ramification du Mouvement bouddhiste radical du Lotus Blanc et réagissant initialement contre le travail forcé sur les projets de construction du gouvernement, était le plus actif dans le nord de la Chine, et Zhu a repris leur direction en 1355 CE. Zhu a également remplacé lobjectif politique traditionnel du Turban rouge consistant à rétablir lancienne dynastie Song (960-1279 CE) par ses propres ambitions personnelles de gouverner et a obtenu un soutien plus large en abandonnant les politiques anti-confucéennes qui avaient aliéné les classes éduquées. Seul parmi les nombreux chefs rebelles de lépoque, Zhu a compris que pour établir un gouvernement stable, il avait besoin dadministrateurs et pas seulement de guerriers en quête de butin.

Le premier coup dÉtat majeur de Zhu Yuanzhang avait été la capture de Nanjing en 1356 CE. Zhu » Les succès de s ont continué, et il a vaincu ses deux principaux chefs rebelles rivaux et leurs armées, dabord Chen Youliang à la bataille du lac Poyang (1363 CE) et ensuite Zhang Shicheng en 1367 CE. Quand Han Lin « er mourut – lui qui avait prétendu être lhéritier légitime de la lignée des empereurs Song – Zhu resta le chef le plus puissant de Chine et il se déclara empereur en janvier 1368 de notre ère. Zhu prendrait le nom de règne Hongwu (signifiant «abondamment marital») et la dynastie quil a fondée Ming (signifiant «brillant» ou «léger»). Lempereur Hongwu (alias Ming Taizu) régnera jusquen 1398 CE, et ses successeurs poursuivirent ses efforts pour unifier la Chine grâce à une gouvernement centralisé et ainsi consolider lemprise de la dynastie Ming sur le pouvoir. Un nouveau code de droit draconien a été élaboré (le Da Ming lü ou Grand Pronouncements); des fonctionnaires dissidents ont été impitoyablement punis ou exécutés; le Secrétariat, qui avait agi comme une limite bureaucratique au pouvoir dun empereur, a été aboli; les obligations foncières et fiscales ont été méticuleusement enregistrées; les gouvernements provinciaux ont été réorganisés avec des membres de la famille impériale placés à leur tête; le service militaire héréditaire a été imposé à la paysannerie en régions menacées; le commerce international a été freiné car tout ce qui est étranger était considéré comme une menace pour le régime; et lancien système de tribut exigé des États voisins a été rétabli.

Au début du XVe siècle, les Mongols ont connu une résurgence aux frontières de la Chine et donc lempereur Yongle (alias Chengzu, r. 1403-1424 CE, le deuxième fils de Hongwu qui avait a pris le trône après une guerre civile de trois ans) a déplacé la capitale de Nanjing à Pékin en 1421 CE pour être mieux placé pour faire face à tout étranger t hreat. Au prix dénormes frais, Pékin a été agrandi et entouré dun mur de circuit de 10 mètres de haut mesurant environ 15 kilomètres de longueur totale. Le besoin de nourriture de la ville était tel, le Grand Canal a été approfondi et élargi pour que les navires céréaliers puissent facilement atteindre la capitale. La Grande Muraille de Chine a également été réparée pour mieux défendre la frontière nord. Le Ming, cependant, en profiterait grandement. des divisions au sein de lÉtat mongol – généralement divisé en six groupes concurrents qui ont limité les attaques à des invasions sporadiques et hésitantes plutôt quà un effort concerté pour ramener la Chine dans la position quelle se trouvait sous le Yuan. Les Mongols ont brièvement assiégé Pékin en 1449 CE mais la ville est restée ferme et les envahisseurs se sont retirés dans la steppe.

La stabilité du régime Ming et les réformes agricoles ont permis une croissance économique significative et une augmentation du commerce international (maintenant promu à nouveau), surtout à partir du 16ème siècle de notre ère. Les empereurs étaient initialement un peu démodés dans leurs politiques commerciales, insistant sur le fait que certains pays nutilisent que certains ports à certains moments, mais finalement ces règles ont été assouplies, et lAsie de lEst est devenue un creuset de voisins commerciaux tout en attirant les Espagnols, Néerlandais et portugais. De grandes quantités dargent, en particulier, sont entrées en Chine via Manille en provenance du Pérou et du Mexique sous contrôle européen. En 1557 CE, les Portugais ont même été autorisés à avoir leur propre base commerciale à Macao. Cette ouverture du commerce a également aidé à lutter contre la piraterie rampante qui sévissait dans les eaux chinoises, maintenant que les Ming investissaient dans une flotte navale.

Il y avait de tout nouveaux produits en provenance du Nouveau Monde, exotiques comme les patates douces, le maïs, les tomates, les arachides et le tabac, dont certains seraient cultivés dans des régions de Chine ne convenant pas aux cultures locales, augmentant ainsi considérablement la production alimentaire et donc, à son tour, la population. Au cours du règne de la dynastie, la population de la Chine passera de 60 à 80 millions à 150 à 200 millions. À mesure que les centres urbains se développaient, les femmes des classes les plus riches ont commencé à jouir de plus de liberté quauparavant. les entreprises à part entière, le commerce en tant que marchands, et gagner sa vie en tant quartiste ou danseur. Inversement, les changements dans les lois sur les successions signifiaient que le droit des femmes avait régressé dans ce domaine. Les veuves, par exemple, ne pouvaient plus hériter de la terre de leur mari et elles ne devaient pas se remarier.

La prospérité économique de la Chine Ming serait, à son tour , créer un boom dans les arts en tant que classe plus riche de la noblesse développée qui avait de largent à dépenser et un grand désir de montrer son appréciation des beaux-arts à tous les visiteurs de leurs maisons. Les goûts esthétiques ne se limitaient pas aux arts classiques non plus que les jardins est devenu un moyen populaire pour les aisés de divertir les invités et de montrer sa culture. Les jardins clos de Suzhou sont devenus particulièrement célèbres où des roches spécialement choisies, des pins et des bambous soignés, des pavillons et des allées ont été aménagés pour créer une imitation harmonieuse des scènes vues dans les peintures de paysages dartistes renommés tels que Shen Zhou (1427-1509 CE ) et Dong Qichang (1555-1636 CE).

La dynastie Ming, malgré son succès politique dans la première moitié du règne, a finalement commencé à souffrir des problèmes séculaires qui avaient assailli tous les autres régimes en Chine à travers les âges. Intrigues perpétrées par les eunuques de la cour; les abus de pouvoir, et en particulier les exécutions de personnes jugées coupables et de leur famille élargie, le tout généralement effectué sur un coup de tête; une longue lignée de dirigeants sans talent, inefficaces et souvent erratiques qui ont dépensé plus quils nauraient dû sur des projets de construction grandioses; combats entre factions entre familles dirigeantes; le gonflement dun appareil deunuque et de fonction publique parallèle, chaque branche méprisant lautre; et les révoltes paysannes contre les impôts incessants et le règne sévère de propriétaires terriens souvent éloignés ont tous fait des ravages et ont affaibli le pouvoir des empereurs Ming.

La dynastie était déjà en déclin sous lempereur Wanli (r. 1573-1620 CE), en particulier lorsquil se retira des affaires de la cour en 1582 après la mort de son talentueux grand secrétaire Zhang Juzheng, qui avait , plus ou moins à lui seul, a rendu lappareil économique du pays beaucoup plus efficace et exempt de corruption. Le vide du pouvoir a été volontairement comblé par les eunuques de la cour, et léconomie a plongé du nez après plusieurs guerres extrêmement coûteuses contre les Mongols et les Japonais en Corée. Dans les années 1620 de notre ère, une baisse des températures moyennes a gravement affecté les cultures, au-dessus desquelles il y a eu une vague dinondations, puis des sécheresses et une famine généralisée en conséquence.

En 1644 CE, une armée rebelle dirigée par Li Zicheng (1605-1645 CE) a attaqué Pékin et, entrant dans la ville le 15 avril, le dernier empereur Ming, Chongzhen (r. 1628-1644 CE), sest pendu plutôt que dêtre capturé.En apprenant la nouvelle de la chute de la capitale, le commandant de larmée Wu Sangui, en poste à Liaodong dans le nord-est de la Chine, a décidé dautoriser une armée mandchoue – qui avait déjà combattu les forces Ming à plusieurs reprises dans le passé et qui menaçait alors denvahir à nouveau – en Chine sans entrave dans lespoir quils réprimeraient la rébellion. Il sest avéré que, malgré quelques poches de résistance de la part des loyalistes Ming, les Mandchous ont établi leur propre dynastie, la dynastie Qing (1644-1911 CE) et Li Zicheng a été tué par des paysans en 1645 de notre ère.

La Cité Interdite

Lune des contributions durables à lhistoire chinoise des empereurs Ming a été la construction de la Cité Interdite à Pékin. Chinois sous le nom de Zijincheng (« Cité pourpre interdite ») et commencé par lempereur Yongle à partir de 1407 CE, le complexe a été construit comme résidence impériale. Les bâtiments étaient faits de bois peint en rouge et de tuiles en céramique jaune et entourés dun haut mur. Utilisé aussi par les empereurs de la dynastie Qing y, le complexe a été continuellement agrandi et restauré jusquà atteindre son impressionnante étendue actuelle denviron 7,2 kilomètres carrés.

Les bâtiments et leurs milliers de pièces sont tous soigneusement aménagés dans un plan qui reflète la vision traditionnelle chinoise du monde. Au cœur du complexe, sur le site le plus élevé, se trouve la salle de lharmonie suprême, où se tenaient les réceptions impériales. Dautres halles sétalent vers lextérieur à partir de ce point central, toutes construites selon un axe nord-sud. Lempereur lui-même et tous les hommes vivaient dans des bâtiments du côté est tandis que les femmes vivaient du côté ouest du complexe. La Cité Interdite comprenait également des bureaux gouvernementaux, tous organisés strictement en fonction du rang des fonctionnaires. Inutile de dire que laspect interdit découle de laccès contrôlé à celui-ci, seuls les fonctionnaires de certains grades et les ambassadeurs invités étant autorisés à lintérieur de ses murs. Aujourdhui, le complexe contient la plus grande collection de trésors impériaux et dœuvres dart en Chine.

Zheng He

Lun des symboles durables de lempressement de la dynastie Ming à étendre les relations internationales est Zheng He (1371-1433 CE), largement considéré comme le plus grand jamais vu par la Chine. explorateur. Né au Yunnan, dans le sud de la Chine, Zheng était un eunuque musulman qui est devenu amiral dans la flotte impériale. Lempereur Yongle a envoyé Zheng sur sept voyages diplomatiques entre 1405 et 1433 CE, chaque voyage impliquant plusieurs centaines de navires. Zheng naviguait le long des routes établies vers la côte de lInde, le golfe Persique et la côte est de lAfrique, mais bon nombre de ses destinations finales étaient de nouveaux points de contact pour les Chinois.

Les voyages de Zheng He ont fait entrer lAsie de lEst dans la sphère du système de tribut chinois, mais ils nont pas réussi à élargir encore davantage le système. Zheng la fait retour en Chine avec des cargaisons de marchandises de valeur, bien que celles-ci ne correspondent généralement pas à la valeur des marchandises expédiées en premier lieu (par exemple, la soie, le thé et la porcelaine) et qui étaient destinées à courtiser les dirigeants étrangers pour quils envoient des ambassadeurs en la cour impériale de Pékin, principalement pour légitimer le règne de Yongle et perpétuer lidée que lempereur chinois était le plus grand dirigeant de la terre. Moins tangible que la richesse, Zheng a certainement ramené beaucoup de connaissances sur les terres et les coutumes étrangères, et il a renvoyé des espèces exotiques telles que des girafes, des pierres précieuses et des épices.

Religion & Philosophie

Le néo-confucianisme a continué à dominer sous les Ming, comme il lavait fait sous la chanson. Les lettrés chinois sont généralement devenus plus interrogateurs pendant les Ming, avec des penseurs aussi réputés que Wang Yangming (1472-1529 CE) qui, influencé par le bouddhisme Chan, a proposé de nouvelles idées radicales. Wang croyait que tout le monde, même les roturiers, pouvait développer sa propre connaissance innée de ce qui est juste par la contemplation (par opposition à la simple étude des textes confucéens) et cela conduirait à lexécution dactions qui sont justes. Ce qui est «juste», bien sûr, était sujet à débat, et les penseurs ultérieurs de la dynastie Qing citeraient cette subjectivité comme raison du déclin moral quils ont vu plus tard à lépoque des Ming.

Le bouddhisme, le taoïsme et les cultes locaux ont continué à plaire à beaucoup, même sils étaient moins populaires que le confucianisme, même si les monastères bouddhistes et les moines se sont multipliés pendant les années de soutien du règne de Hongwu – le premier empereur ayant passé une période de son enfance dans un monastère bouddhiste.Un développement du bouddhisme pendant les Ming était la doctrine selon laquelle on pouvait arriver au Nirvana en faisant de bonnes actions et certaines actions valaient certains points. Quand on atteignait un total de 10 000 points, le Nirvana était atteint. En général, comme pour le confucianisme, il y avait donc une remise en cause de lorthodoxie dans tous les modes de pensée, ce qui aboutissait à de nouvelles approches souvent radicales, mais celles-ci nauraient vraiment été vues, débattues ou suivies que par une minorité de la classe savante. Ces intellectuels avaient un forum pour leurs points de vue dans les nombreuses académies indépendantes qui ont vu le jour à la fin de la période Ming, dont la plus importante était lAcadémie Donglin, fondée en 1604 CE et qui a survécu jusquau 19ème siècle de notre ère.

Réalisations culturelles

En 1370 CE, les Ming ont réintroduit le système dexamen traditionnel de la fonction publique, qui avait été un chemin essentiel de la progression sociale dans la Chine pré-mongole et qui se poursuivra jusquau 20e siècle de notre ère. Les Ming ont introduit un système de quotas géographiques afin que les régions les plus riches ne dominent pas, comme cétait le cas auparavant, tous les postes de la fonction publique. Parallèlement, laugmentation du nombre décoles signifie que les enfants dont les parents nont pas les moyens de se payer des cours particuliers peuvent recevoir léducation essentielle nécessaire pour se préparer aux examens. La réussite de ces examens a nécessité létude de la littérature classique chinoise qui a vu un renouveau du confucianisme après le Yuan.

Il y a eu plusieurs développements dans la littérature chinoise pendant les Ming. Grâce à de meilleures presses à imprimer, plus de livres ont été imprimés que jamais auparavant, les volumes ont été illustrés à laide de gravures sur bois pour les rendre plus attrayants et la littérature elle-même a été rendue plus accessible en étant écrite dans la langue vernaculaire. Il y avait des livres sur la façon de vivre une bonne vie, des manuels détiquette, des commentaires de textes classiques, des traités militaires, des notes de préparation aux examens, des recueils de gravures sur bois, des anthologies de poèmes, des œuvres érotiques et, bien sûr, de la fiction. Shuihuzhuan (à propos dun groupe de bandits bien intentionnés), Xiyouji (à propos dun prêtre qui se rend en Inde pour recueillir des écritures bouddhistes) et Jin Ping Mei (une satire risquée du gouvernement Ming examinant la vie dun riche marchand) étaient tous des romans célèbres. écrit dans la langue vernaculaire sous la dynastie Ming. Le roman des trois royaumes (Sanguo yanyi), écrit au 14ème ou 15ème siècle de notre ère et souvent attribué à Luo Guanzhong, reste à ce jour lun des romans chinois les plus populaires avec ses contes fantastiques entrelacés avec des personnages historiques à lautomne de la dynastie des Han et du début de la période des Trois Royaumes.

Les scripts des pièces de théâtre que les troupes itinérantes jouaient étaient une autre source de lecture populaire. Lune des pièces les plus populaires de toutes était The Peony Pavilion de Tang Xianzu (1550-1616 CE). Écrit en 1598 CE, il raconte lhistoire dune jeune femme qui tombe amoureuse dun jeune homme quelle ne rencontre quen rêve. La jeune fille meurt de solitude et enterre un portrait delle-même dans son jardin. Le jeune homme du rêve achète alors la maison et trouve le portrait, tombe amoureux et ramène la fille à la vie par la force de ses affections.

Le Yongle Dadian a été créé sous le règne de lempereur Yongle, un massif encyclopédie de toutes les œuvres littéraires chinoises importantes qui avaient survécu jusquà ce point. Louvrage, qui occupait plus de 22000 chapitres, était trop volumineux pour être imprimé et, malheureusement, la majeure partie de loriginal a été perdue dans les conflits de la fin de la dynastie Ming et celle dune copie dans un incendie pendant la rébellion des Boxers (1899-1901 CE). Environ 800 chapitres de lencyclopédie existent encore dans diverses bibliothèques en dehors de la Chine.

Porcelaine Ming bleu et blanc

Enfin, il faut laisser de lespace pour les articles en porcelaine bleu et blanc qui symbolisent aujourdhui la dynastie Ming pour de nombreuses personnes. Si les artistes de la dynastie Ming ont produit une large gamme de poteries, cest cette fine «porcelaine» qui a été exportée avec un succès sans précédent. Fabriquée sous les dynasties précédentes mais perfectionnée à de nouveaux niveaux de savoir-faire sous les Ming, la porcelaine – une céramique dure, blanche pure et translucide – était fabriquée dans des centres aussi réputés que Jingdezhen et vendue à travers la Chine et à un marché mondial appréciable qui navait pas encore appris le secret de le faire. La porcelaine nétait pas seulement utilisée pour fabriquer des vases et de la vaisselle, mais elle était transformée en toutes sortes de marchandises, des accessoires de bureau aux mangeoires pour oiseaux.Les formes classiques et les motifs bleu cobalt, qui utilisaient souvent des motifs de feuillage combinés à des scènes de paysage inspirées des peintures sur rouleaux, seraient imités dans le monde entier, du Japon à la Grande-Bretagne.