Dolomite: le minéral qui ne devrait pas exister – Les scientifiques n’ont jamais pu fabriquer de la dolomite de la manière dont le minéral se forme naturellement. Les théories sont allées et venues, mais le mystère de ses origines demeure

Par Julian Fowles

Il y a deux cents ans, le naturaliste français Deodat de Dolomieu décrivait le premier
la roche sédimentaire qui forme un groupe de montagnes dans le nord de lItalie. Grise, poreuse et souvent pleine de fossiles, ce type de roche navait jamais été distingué du calcaire auquel il ressemble si étroitement. Maintenant
la roche et le minéral à partir de laquelle il est fabriqué sont nommés dolomite dans
sa mémoire et les montagnes elles-mêmes – une partie du sud rn Tyrol – sont maintenant connus sous le nom de Dolomites. Mais bien que la dolomite soit relativement simple à identifier, ses origines sont moins évidentes. Pendant 200 ans, les géologues ont essayé
tous les outils dont ils disposaient pour découvrir comment ce minéral énigmatique se forme.
Les travaux de terrain, les expériences et la théorie nont pas réussi à produire la preuve vitale qui définit les conditions dans laquelle la dolomite se forme.
Depuis la description de Dolomieu en 1791, la littérature scientifique est devenue
jonchée de modèles abandonnés pour la formation de dolomite. Même aujourdhui, les géologues débattent du «problème de la dolomie».

La dolomite, ou carbonate de calcium et de magnésium, CaMg (CO3) 2, est
un minéral commun, généralement trouvé avec le calcaire (carbonate de calcium) et dautres
roches sédimentaires. On sait depuis longtemps quil héberge des gisements de minéraux de plomb, de zinc et de sulfure dargent; au cours des 50 dernières années, elle est devenue de plus en plus importante en tant que roche source et réservoir dhydrocarbures. Environ 80% des réserves de pétrole et de gaz qui peuvent être récupérées dans les réservoirs de carbonate
en Amérique du Nord se trouvent dans la dolomite. La recherche dhydrocarbures a motivé une grande partie de lintérêt pour sa formation.

Au cours des 200 ans qui se sont écoulés depuis la découverte de Dolomieu, lorigine de la dolomite
est devenue un problème à multiples facettes. Le puzzle de base se pose…