Dimorphisme sexuel

Le dimorphisme sexuel est la différence systématique de forme entre des individus de sexe différent d’une même espèce.
Par exemple, chez certaines espèces, y compris de nombreux mammifères, le mâle est plus gros que la femelle. Dans dautres, comme certaines araignées, la femelle est plus grande que le mâle. Dautres différences spécifiques au sexe comprennent la couleur (la plupart des oiseaux), le chant des oiseaux, la taille ou la présence de parties du corps utilisées dans les luttes pour la domination, comme les cornes, les bois et les défenses; la taille des yeux (par exemple, dans le cas des abeilles); possession de piqûres (différentes sortes dabeilles), et différents seuils pour certains comportements (agressivité, soins aux nourrissons, etc.).
Le dimorphisme sexuel chez lhomme fait lobjet de nombreuses controverses. Les apparences humaines masculines et féminines sont perçues comme différentes, bien que lHomo sapiens ait un faible niveau de dimorphisme sexuel par rapport à de nombreuses autres espèces. La similitude entre les tailles des hommes et des femmes est un bon exemple de la façon dont la nature ne fait souvent pas de divisions claires. Pour donner une image précise des différences de taille entre les hommes et les femmes, il faudrait indiquer le nombre dindividus dans chaque catégorie de taille. Il existe un chevauchement considérable.
Par exemple, les masses corporelles des hommes et des femmes sont à peu près normalement réparties. Aux États-Unis, la masse moyenne dun mâle adulte est de 78,5 kg, tandis que la moyenne de la femelle adulte est de 62,0 kg. Cependant, lécart type de la masse corporelle masculine est de 12,6 kg, donc 10% des hommes adultes sont en fait plus légers que la moyenne féminine.
Aspects biologiques du dimorphisme sexuel
Le phénomène du dimorphisme sexuel est un produit direct de lévolution naturelle sélection, en ce que la lutte pour le succès reproductif entraîne de nombreux organismes mâles et femelles sur des voies évolutives différentes. Cela peut produire des formes de dimorphisme qui, à première vue, sembleraient en fait désavantager les organismes. Par exemple, la coloration vive du gibier à plumes mâle en fait des cibles très visibles pour les prédateurs, tandis que les femelles ternes sont bien mieux équipées pour se camoufler. De même, les bois de cerf et dautres formes darmes naturelles sont très coûteux à cultiver et à transporter en termes dénergie consommée par lanimal au cours du processus.
La réponse à ce paradoxe apparent est quau niveau biologique, le succès reproductif dun organisme est souvent plus important que sa survie à long terme. Cela est particulièrement évident dans le cas du gibier à plumes: un faisan commun mâle à létat sauvage ne vit souvent pas plus de 10 mois, les femelles vivant deux fois plus longtemps. Cependant, la capacité dun faisan mâle à se reproduire ne dépend pas de la durée de sa vie, mais de la question de savoir si les femelles le choisiront pour être leur compagnon. Sa coloration brillante démontre à la femelle quil est en forme, en bonne santé et un bon choix pour engendrer ses poussins.
Dans le cas des animaux du troupeau comme le cerf, le succès reproducteur dun cerf mâle est directement proportionnel au nombre de femelles sexuellement réceptives avec lesquelles il peut saccoupler. Les bois des mâles sont un exemple darme sexuellement dimorphique avec laquelle les mâles se battent pour établir des droits de reproduction. Encore une fois, bien quils coûtent cher en termes de survie personnelle, ils garantissent que les mâles les plus grands et les plus forts réussiront le mieux. se reproduire et ainsi garantir que ces caractéristiques sont transmises à la génération suivante.
Laccès au sexe opposé nest pas la seule raison pour laquelle le dimorphisme sexuel existe. Chez les insectes en particulier, les femelles sont souvent plus grandes que les mâles. On pense que la raison réside dans le grand nombre dœufs que pondent les insectes; une plus grande taille corporelle permet à un insecte femelle de pondre plus dœufs. Dans certains cas, le dimorphisme sexuel permet aux mâles et aux femelles dexploiter différentes ressources alimentaires, augmentant ainsi leur capacité collective à trouver de la nourriture. Certaines espèces de pics ont des becs de tailles et de formes différentes, permettant aux sexes de trouver des insectes dans différentes couches de lécorce dun arbre.
Cest aussi c Il est courant chez les oiseaux de proie que la femelle soit plus grosse que le mâle, un exemple de dimorphisme sexuel inversé. La différence de taille permet au couple accouplé de chasser une plus grande variété de proies pour eux-mêmes et pour leurs poussins.