Des chercheurs révèlent des détails cachés dans «La fille à la perle» de Vermeer

Mardi, une équipe de chercheurs travaillant avec le musée Mauritshuis de La Haye a dévoilé les résultats de son examen de deux ans sur Johannes La fille de Vermeer avec une boucle doreille en perle.

Bien que les experts ne se soient pas rapprochés de la découverte de lidentité très controversée de la figure, ils ont pu utiliser des techniques dimagerie modernes pour regarder en dessous les couches supérieures de la peinture finie avec plus de détails que jamais.

Lanalyse a révélé un éventail de caractéristiques inédites: selon un communiqué de presse, le mystérieux gardien nest pas apparu à lorigine dans un vide gris, mais devant dun rideau vert foncé. Vermeer a également révisé plusieurs éléments de la composition de l’œuvre, notamment la position de l’oreille de la jeune fille, le haut de son foulard et la nuque. Bien quinvisible à lœil nu, la figurine a en fait des cils.

« Nous avons pu en savoir tellement sur les matériaux et les techniques de Vermeer, mais nous ne savons toujours pas exactement qui est cette fille », explique Abbie Vandivere, responsable du projet et conservatrice au Guardians Mark Brown. « Cest bien que certains mystères demeurent et que chacun peut spéculer sur elle. Il permet aux gens leur propre interprétation personnelle de la fille; chacun ressent son propre lien avec la façon dont elle rencontre vos yeux. »

Lœuvre, achevée vers 1665, est lune des œuvres les plus connues de Vermeer. De nombreuses peintures de l’artiste du XVIIe siècle sont centrées sur des femmes qui s’occupent de tâches quotidiennes telles que lire, écrire et jouer des instruments de musique. En revanche, la fille à la perle représente une jeune femme sans nom regardant par-dessus son épaule pour regarder directement le spectateur.

Bien que cela puisse sembler un portrait conventionnel, lœuvre de 1665 est en fait un tronie ou une peinture qui met laccent sur le caractère et le costume plutôt que sur la représentation dun sujet spécifique. Selon la base de données Essential Vermeer, « Le tronie a fourni à lartiste loccasion de démontrer sa capacité à rendre des étoffes fines, un vêtement exotique ou un type de visage caractéristique. »

La fille éponyme de Vermeer porte une veste dorée à la mode, un un foulard bleu et or et une grande boucle doreille en perles. Lécharpe sest démarquée des chercheurs analysant les pigments utilisés par le géant hollandais de lâge dor, explique Vandivere dans une vidéo publiée par le Mauritshuis. Le bleu vibrant est dérivé de la pierre semi-précieuse du lapis-lazuli, qui a été chauffé et broyé pour produire un pigment.

«Il est surprenant de voir à quel point loutremer Vermeer de haute qualité a utilisé dans le foulard de la fille», a déclaré Vandivere à Mike Corder de lAssociated Press. « Ce pigment bleu était plus précieux que lor au XVIIe siècle. »

Le bleu nétait pas la seule teinte de la fille à la perle utilisée qui provenait de plus loin, selon le Guardian. Alors que la peinture est jaune et les pigments bruns auraient pu être extraits en Europe, le rouge utilisé dans les lèvres de la figurine provenait dinsectes qui vivaient sur des cactus au Mexique et en Amérique du Sud. Le blanc qui met en valeur ses yeux et sa boucle doreille a été fabriqué à partir de plomb extrait en Angleterre et le bleu foncé en le fond provenait dindigo asiatique ou nord-américain. Grâce au commerce mondial, les pigments étaient probablement tous disponibles à lachat dans la ville natale de Vermeer, Delft.

« Donc notre question Quels matériaux Vermeer a-t-il utilisés et doù viennent-ils fr om? ne nous dit pas seulement doù viennent les pigments de la fille à la perle, mais aussi… sur le commerce néerlandais et mondial au 17e siècle », explique Vandivere dans la vidéo du musée.

Les chercheurs cartographié les pigments de la peinture à laide de techniques dimagerie modernes. De plus, ils ont testé de minuscules fragments de peinture retirés de larrière-plan de lœuvre dans les années 1990, lors de sa dernière restauration. Les échantillons ont été incorporés dans de la résine et coupés en deux pour révéler les couches à lintérieur, donnant un mélange de pigments jaunes et indigo qui sétaient dégradés à la lumière au fil du temps. Limagerie moderne a également révélé la présence de faibles lignes diagonales de blanc de plomb dans le coin supérieur droit du tableau. Ensemble, les résultats montrent que lorsque Vermeer a peint pour la première fois la fille à la perle, un rideau vert foncé était drapé dans son arrière-plan.

Vermeer est célèbre pour son utilisation de la lumière. Dans le tableau, la lumière se reflète différemment sur la peau, les lèvres, les vêtements et la boucle d’oreille de la fille.Le musée a examiné de près les techniques utilisées par lartiste pour obtenir les différents effets: un mince coup de pinceau de peinture blanche sur le point culminant inférieur de la boucle doreille reflète le collier, par exemple, tandis quune touche de peinture plus épaisse sur le dessus de laccessoire représente le reflet de la source lumineuse.

Il reste une question durable: qui était la fille?

Sexprimant dans une présentation en ligne citée par lAssociated Press, Martine Gosselink, la directrice de Mauritshuis , a répondu: « Non, malheureusement, nous navons pas découvert qui était cette jeune femme et si elle avait vraiment existé. Mais nous nous sommes rapprochés delle. »