Démangeaisons dans les maladies du foie

Les démangeaisons secondaires à des maladies du foie, y compris la cirrhose biliaire primitive, la cholangite sclérosante primitive et lhépatite C, sont un symptôme très difficile à supporter pour les patients et pour les médecins à gérer . La raison pour laquelle les patients souffrant de démangeaisons hépatiques nest pas connue. On pense que certaines substances saccumulent dans
le sang à la suite dune maladie du foie, provoquant des démangeaisons.

Bien que la nature de la ou des substances qui causent des démangeaisons dans les maladies du foie ne soit pas connue, des preuves se sont
accumulées au cours des dernières années pour suggérer que certaines substances qui se trouvent normalement dans le plasma, appelées opioïdes endogènes (par exemple les enképhalines), contribuent, au moins en partie, aux démangeaisons secondaires à une maladie hépatique. Il a été proposé que ces neurotransmetteurs provoquent des démangeaisons en agissant sur des zones spéciales du cerveau. Dautres substances qui saccumulent également dans le sang en cas de maladie du foie, notamment les acides biliaires, peuvent également jouer un rôle dans ce type de démangeaisons. Il ny a cependant aucune preuve solide pour soutenir que les acides biliaires provoquent ce type de démangeaisons.

Traditionnellement, la façon dont les démangeaisons ont été étudiées consistait à mesurer la concentration de substances connues pour saccumuler dans le sang des patients avec une maladie du foie qui démange. Cependant, cette méthode n’a pas permis de mieux comprendre les causes de ce type de démangeaison.

Afin de mener des recherches scientifiques, les chercheurs doivent appliquer des méthodes fiables qui permettent la collecte
informations qui peuvent être analysé et interprété de manière objective. La nécessité de disposer de
bonnes méthodes est reconnue depuis de nombreuses années par les chercheurs dans le domaine des démangeaisons. Dans cet esprit
, un instrument a été conçu il y a plus de dix ans qui permet de mesurer le comportement
humain qui résulte de la sensation de démangeaison: le grattage. Plusieurs essais cliniques utilisant cette méthode
pour enregistrer le grattage ont été menés. Ces études ont fourni un aperçu des démangeaisons et des grattages, y compris la démonstration que certains patients se grattent avec un rythme de 24 heures, connu sous le nom de rythme circadien. Cette découverte a suggéré en outre que la démangeaison secondaire à une maladie du foie est médiée dans le cerveau.

À lheure actuelle, il existe plusieurs médicaments qui sont utilisés pour le traitement des démangeaisons dans les maladies du foie. Ces médicaments comprennent la cholestyramine, lantibiotique rifampicine, les antagonistes des opiacés naloxone et naltrexone, et lantagoniste des récepteurs de la sérotonine de type 3. Ces médicaments semblent diminuer les démangeaisons chez
de nombreux patients, mais il nexiste aucun médicament qui fonctionne bien pour tous les patients. Cette réalité souligne le besoin
de continuer à rechercher dautres médicaments susceptibles de soulager les démangeaisons causées par une maladie du foie.