Curious Kids: comment est faite leau?

Curious Kids est une série pour les enfants. Envoyez votre question à [email protected]. Vous aimerez peut-être aussi le podcast Imagine This, une coproduction entre ABC KIDS Listen et The Conversation, basée sur Curious Kids.

Comment leau est-elle fabriquée? – Clara, 8 ans, Canberra.

Bonjour Clara. C’est une très bonne question. Si nous pouvions produire de grandes quantités d’eau à bon marché, proprement et en toute sécurité, cela résoudrait de nombreux problèmes mondiaux. Malheureusement, ce n’est pas si simple.

Quest-ce que leau et doù vient-elle?

Vous avez probablement entendu parler des atomes, les plus petits blocs de construction de toute la matière dans lUnivers. Nous sommes tous faits datomes collés ensemble (ou, comme diraient les scientifiques, «liés»). Les atomes liés ensemble forment des molécules.

Une molécule deau pure est composée de deux atomes dhydrogène liés à un atome doxygène Comme expliqué dans un précédent article de Curious Kids, les scientifiques pensent que leau sur Terre peut provenir de la fusion de minéraux riches en eau lors de la formation de la planète et de comètes glacées qui, il y a des milliards dannées, se sont écrasées sur Terre et ont fondu.

Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement en faire plus?

Sil est possible de fabriquer de petits volumes deau pure dans un laboratoire, il nest pas pratique de « fabriquer » de grands volumes de leau en mélangeant lhydrogène et loxygène ensemble. La réaction est coûteuse, libère beaucoup dénergie et peut provoquer des explosions vraiment massives.

Alors que le volume total deau sur Terre reste à peu près le même, leau change continuellement demplacement et détat. Cela signifie parfois quil sagit dun liquide (comme leau que nous buvons), dun solide (glace) ou dun gaz (vapeur deau comme la vapeur).

Les scientifiques appellent ce processus de changement le cycle hydrologique (de leau) , cest là que leau se déplace constamment dans le monde en faisant du vélo entre lair, le sol et locéan.

En rond

Le cycle commence lorsque leau sévapore de locéan (ou des lacs, rivières et zones humides) et entre dans latmosphère (lair tout autour de nous) sous forme de vapeur deau ( gaz).

À mesure que lair chaud et riche en eau monte, il se refroidit et peut contenir moins deau.

En conséquence, des nuages se forment. Finalement, la vapeur deau redevient eau liquide et tombe sur Terre sous forme de pluie. La pluie qui n’est pas immédiatement évaporée dans l’atmosphère se jette dans l’océan sous forme de ruissellement ou est absorbée par la terre et devient de l’eau souterraine – de l’eau stockée sous terre dans les petits espaces des roches.

Les plantes peuvent aspirer les eaux souterraines avec leurs racines et pousser leau à travers de minuscules trous dans leurs feuilles (cela sappelle la transpiration).

Les eaux souterraines sécoulent lentement à travers la terre vers locéan et le cycle recommence.

Le cycle hydrologique est sensible aux changements de température et de pression. Par exemple, sil fait chaud et venteux, il y a plus dévaporation. Par conséquent, le changement climatique a un impact sur le cycle hydrologique. Les régions autrefois humides peuvent devenir sèches (et vice-versa) car les nuages déposent leur pluie dans locéan plutôt que sur la terre où elle peut être collectée et utilisée.

Deux minuscules gouttes deau potable

Nous buvons de leau fraîche, mais la plupart de leau sur Terre est salée. Et la grande majorité de leau douce disponible sur Terre est en fait cachée sous terre sous forme deau souterraine.

En fait, si vous imaginez que toute leau sur Terre pourrait tenir dans un carton de lait dun litre, ce serait de leau de mer. sauf pour seulement deux cuillères à soupe deau douce.

Sur les deux cuillères à soupe deau douce, un peu moins des trois quarts seraient gelés sous forme de glace et la plupart du reste seraient des eaux souterraines.

Leau douce que nous voyons et utilisons dans les rivières, les marais et les lacs ne représenteraient que moins de deux gouttes deau dans le monde.

Par conséquent, la protection des grandes sources deau douce comme les eaux souterraines est très importante car lélimination du sel de leau de mer peut coûter beaucoup dargent et dénergie.

Latmosphère, la Terre et locéan sont interconnectés et les choses que nous faisons à un endroit peuvent affecter la qualité de leau à dautres endroits.

Les produits chimiques déversés dans lévier ou pompés dans latmosphère peuvent finir par se retrouver dans les eaux souterraines, ce qui signifie moins deau douce disponible pour nous.

Bien que nous ne puissions pas «fabriquer» plus deau, nous pouvons tirer le meilleur parti de leau que nous avons en la conservant et en la protégeant.

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