Conversations avec la famille de Bessie Coleman
La famille de Bessie Coleman présente ce site pour informer le public sur notre héritage familial – Bessie Coleman.
Ci-dessus: les sœurs de Bessie, Elois et Nilus, dans les années 1930 (avec laimable autorisation dArthur W. Homme libre). Ci-dessous: le pilote Arthur W. Freeman, neveu de Bessie, dont la décision de devenir aviateur a été prise dans son enfance après avoir vu sa tante donner une exposition à Chicago (avec laimable autorisation dArthur Freeman)
Cet extrait extrait de la reine Bess de Doris Rich, Daredevil Aviator, est celui qui exprime la fierté et le respect que la famille Coleman a pour notre chère tante Bessie.
Le 15 octobre 1922, Arthur Freeman, huit ans, se tenait au bord de une piste au Checkerboard Airdrome de Chicago, la tête renversée en arrière, les yeux écarquillés dans le ciel au Curtiss Jenny exécutant un huit. Au sommet du huit, lavion semble soudainement sincliner et plonger vers le bas, prenant de la vitesse en se précipitant vers la terre. À seulement 200 pieds au-dessus de la piste, lavion a ralenti, frissonné, puis lentement piqué du nez, remontant dans le ciel avant de faire le tour du terrain et darriver pour un atterrissage parfait.
Il est peu probable que quiconque l’ait entendu. Les 2 000 personnes (noires et blanches) dans les gradins juste derrière lui faisaient assez de bruit, un vacarme de hurlements, dapplaudissements et de sifflements… Parmi eux se trouvaient la mère de Bessie, Susan; les soeurs Georgia, Elois et Nilus, les nièces Marion, Eulah B. et Vera, et le fils de Nilus, Arthur Freeman, huit ans. Arthur sétait toujours émerveillé de Bessie à larrêt avec limage dun avion sur chaque feuille. Maintenant, la regardant jouer, il était extatique.
« Ma tante est un aviateur … Cest ma tante! Un vrai aviateur en direct! » Arthur a crié. Il a décidé de devenir aviateur après avoir vu sa tante donner cette exposition.
Alors que lavion sarrêtait et que le pilote montait du cockpit, il poussa des lunettes enduites dhuile sur un casque en cuir, et leur sourit … La tante dArthur était Bessie Coleman, la première Afro-Américaine à obtenir une licence de pilote internationale en France et la première femme noire au monde à piloter un avion … Non seulement la tante dArthur savait comment Elle était aussi belle!
Lamour entre Bessie Coleman et sa mère, Susan Coleman se retrouve dans ces mots dEdward D. Bunn, Jrs Lifting As She Climbed – Bessie Colemans Contributions to the Elevation of Femmes noires:
Le principe le plus mémorable transmis de mère en fille est celui de lindépendance et de la capacité de subvenir aux besoins de leurs enfants face à ladversité. Lune des circonstances les plus difficiles auxquelles les mères noires ont dû faire face au tournant de la vingtaine Le siècle était la situation difficile de donner un bon exemple maternel à leurs enfants. Face aux préjugés raciaux qui tourmentaient les Noirs, à la dégradation raciale, les mères noires ont dû surmonter certaines des circonstances les plus difficiles pour élever leurs enfants.
Les expériences de vie transmises de mère en fille dans les familles noires expliquent en partie la popularité de la pensée féministe noire. La mère de Coleman représentait ces mères noires. En 1922, la compagnie de Broadway « Shuffle Along » a décerné à Bessie Coleman une Silver Cup pour sa contribution à lamélioration de la communauté noire. Coleman a tellement pensé à sa mère quelle lui a donné le trophée pour lexemple quelle a donné et les difficultés quelle vaincue en lélevant.
La photo de droite est celle de la mère de Bessie Coleman, Susan Coleman, tenant la coupe en argent donnée à sa fille en 1922 par la compagnie de la comédie musicale Shuffle Along de Broadway. (Gracieuseté dArthur W. Freeman)
Limage à gauche est celle du Bessie Coleman Aviatrix Charity Club, formé en 1928 pour honorer sa mémoire, (Susan Coleman de la mère de Bessie est à larrière, au centre) (Gracieuseté dArthur W. Freeman)
Ceci est un extrait drôle de la soeur de Bessie Coleman – Bessie Coleman Aviatrix dElois Coleman Patterson – Pioneer of the Negro People in Aviation: … lors de sa toute première exposition à Chicago, Bessie avait pris pour gran a déclaré que sa plus jeune sœur, Georgia, nhésiterait pas à faire un saut en parachute au salon, et avait publié une publicité dans le Chicago Defender et dautres journaux à cet effet. Étant assez occupée à faire des préparatifs de dernière minute pour le spectacle – même avoir un costume rouge, blanc et bleu fait pour le saut en parachute de sa sœur comme attraction supplémentaire – Bessie na pas réussi à faire connaître à sa sœur ce que lon attendait delle avant le début de lexposition. En fin de compte, il y avait deux sœurs étonnées – Bessie était étonnée quelle ne le ferait pas, et Georgia était également étonnée que Bessie pensait quelle le ferait. Le sujet sest clos avec chacun deux disant à lunisson, « euh euh, pas moi. ».Il y a un poème que «euh, euh, pas moi» est lié à ce Bessie souvent récité.
Traduit de Flying Officers of the USN, Naval Aviation War Book Committee, Washington, DC, 1919, page 41
« Euh, euh! Pas moi!
Parce que je ne dis pas que je ne le ferai pas
Tout ce que mon pays veut que je fasse.
Mais il y a un travail que je prévois
Je ne vais pas mapprendre –
Euh, euh! Pas moi!
Cest ici des trucs davion – Non, Patron,
Je « porterai une autre sorte de croix
Comme conduire une mule, ou porter une arme à feu,
Mais je suis » t flirter avec le soleil –
Euh, euh! Pas moi!
Si je dois faire une boucle
Que le mien soit « autour dun poulailler;
Ce ne sera pas le cas là où les corbeaux,
Je peux dire que je me trompe sur leurs orteils –
Euh, euh! Pas moi!
Ça a lair mignon, je ne le nie pas,
Pour être suintant « autour du ciel,
Mais cest pour les gens qui sont dhumeur,
Mais pas pour moi parce que je suis malin –
Euh, euh! Pas moi!
En bas je Jai vu le jour pour la première fois
Cest ici que je vais rester;
Mes amis, je men fiche davoir les pieds
Soyez trop fier de marcher dans la rue –
Euh, euh ! Pas moi! «
Portrait de Bessie pris lors de son premier séjour à Paris en 1921. (Gracieuseté de Marion Coleman)
Souvenirs de Bessie Coleman par sa nièce Marion Coleman
Extrait dune interview pour Chicago Stories: Bessie Coleman: Pilot Pioneer
Je mappelle Marion Coleman. Je « suis une nièce de Bessie Coleman. …. (Euh euh pas moi a continué) Une fois, elle « avait voulu que ma mère saute de lavion avec un parachute. Et donc ma mère et elle se sont disputées. Et ma grand-mère a dit: » Que diable »Elle a dit:« Tu ferais mieux de parler à ta fille, parce que je «ne saute pas dun putain davion.» Et elle «dirait:« Eh bien, tu nas pas le courage. »Elle « Je dirais: » Eh bien, je « ne saute pas de lavion, maman. Tu ferais mieux de lui parler. « Et donc ils se sont disputés, mais elle nest pas partie. Elle na pas sauté. Alors une autre dame est venue et a fait le saut. Et ma mère a dit: « Je ne veux même pas en parler, Bess. » Elle lui avait acheté une tenue, mais elle a dit: «Je me fiche de ce que vous avez acheté, je ne saute pas d’avion». Et je me souviens. Javais dix ans, et ils étaient là-dedans, comme tout. Et jai demandé à ma grand-mère, jai dit: « De quoi se tracassent-ils? » Elle a dit: « Rien, parce que la Géorgie ne va pas sauter de cet avion! » Le nom de ma mère était la Géorgie …
À cette époque, nous navions aucun Noir qui faisait quoi que ce soit sur nimporte quel avion, pas même de monter. Je ne pense pas que vous pouviez prendre lavion à cette époque, je veux dire, à moins quils ne le veuillent, mais un noir moyen ne voulait pas monter dans un avion, vous savez? Non, ils ne l’ont vraiment pas fait. Cela ne les a pas du tout mis en phase. La seule chose qui les a vraiment fait penser que Bessie était géniale, cest quelle était noire et quelle conduisait. Et donc cela a donné envie à plus de Noirs de voler.
La plupart des choses que nous fait à cette époque était le premier pour nous, vous savez, parce que nous ne pensions à personne, à aucune femme ne conduisant aucun avion, surtout à aucun noir. Tante Bessie a été la première. Elle était la première, et qui penserait quelle voulait être ça? …
Selon le Chicago Tribune – Le 12 novembre 1986, Marion Coleman, présidente de la Bessie Coleman Foundation, a annoncé un concours de rédaction en lhonneur de Bessie Coleman, la première femme noire des États-Unis à apprendre à voler. Le concours était ouvert aux élèves de la région de Chicago de la 7e à la 10e année qui devaient rédiger un essai de deux à trois pages sur «Pourquoi la poste des États-Unis devrait honorer Bessie Coleman en apposant sa photo sur un timbre-poste.»
À la suite de lengagement de Marion Coleman, finalement le 27 avril 1995, le US Postal Service a émis un timbre mettant en vedette sa tante – Bessie Coleman.