Convention démocratique de 1968
La Convention démocratique de 1968 sest tenue du 26 au 29 août à Chicago, Illinois. Alors que les délégués affluaient dans lAmphithéâtre international pour désigner un candidat à la présidence du Parti démocrate, des dizaines de milliers de manifestants ont envahi les rues pour se rassembler contre la guerre du Vietnam et le statu quo politique. Au moment où le vice-président Herbert Humphrey a reçu la nomination présidentielle, les conflits au sein du Parti démocrate ont été mis à nu et les rues de Chicago avaient vu des émeutes et des effusions de sang impliquant des manifestants, la police et des passants, changeant radicalement le paysage politique et social américain.
Objectif des manifestants à la Convention démocratique de 1968
Bien que la manifestation de 1968 à la Convention nationale démocrate ait été en grande partie contre la guerre du Vietnam, le pays était en proie à des troubles sur de nombreux fronts. Les mois qui ont précédé la tristement célèbre Convention démocratique de 1968 ont été mouvementés: lassassinat brutal de Martin Luther King, Jr. en avril avait laissé le pays sous le choc et, bien que la ségrégation ait officiellement pris fin, le racisme et la pauvreté continuaient de rendre la vie difficile à de nombreux Noirs.
La guerre du Vietnam en était à sa 13e année et la récente offensive du Têt avait prouvé que le conflit était loin dêtre terminé, car le projet envoyait plus de jeunes hommes dans la mêlée. Ce nétait quune question de temps avant quune confrontation nait lieu entre le gouvernement du président Lyndon B. Johnson et les citoyens américains fatigués par la guerre.
Au moment où les délégués sont arrivés pour la convention à Chicago, les protestations avaient été mis en mouvement par des membres du Youth International Party (yippies) et du National Mobilization Committee to End the War in Vietnam (MOBE), dont les organisateurs comprenaient Rennie Davis et Tom Hayden.
Mais le maire de Chicago, Richard Daley, avait aucune intention de laisser sa ville ou la convention être envahie par les manifestants. Le décor était planté pour une confrontation explosive.
Un Parti démocrate divisé
Le Parti démocrate de 1968 était en crise. Le président Johnson – bien quil ait été élu à une large majorité en 1964 – fut bientôt détesté par nombre de ses pairs et de ses électeurs en raison de sa politique pro-guerre du Vietnam.
En novembre 1967, un sénateur du Minnesota relativement inconnu et banal nommé Eugene McCarthy a annoncé son intention de défier Johnson pour la nomination présidentielle démocrate. En mars 1968, McCarthy a remporté 40% des voix à la primaire présidentielle du New Hampshire, validant ainsi sa candidature.
Quelques jours plus tard, le sénateur Robert F. Kennedy abandonna son soutien à Johnson et entra dans la lutte présidentielle. .
Le président Johnson a vu lécriture sur le mur et, le 31 mars, a déclaré à une nation abasourdie lors dun discours télévisé quil ne chercherait pas à être réélu. Le mois suivant, le vice-président Hubert Humphrey – soutenu par Johnson – a annoncé sa candidature à linvestiture, divisant davantage le Parti démocrate.
Humphrey sest concentré sur la victoire des délégués dans les États non primaires, tandis que Kennedy et McCarthy ont fait campagne avec acharnement dans les états primaires. Tragiquement, la course a de nouveau été bouleversée lorsque Robert Kennedy a été assassiné après avoir prononcé son discours de victoire après les primaires de Californie le 4 juin.
Les délégués de Kennedy ont été divisés entre McCarthy et le candidat au cheval noir, le sénateur George McGovern, laissant Humphrey avec plus quassez de voix pour serrer la candidature présidentielle démocrate, mais laissant également le parti démocrate dans la tourmente quelques semaines seulement avant leur convention nationale.
Pigasus
Marre du penchant du leadership démocrate pour guerre, les yippies qui protestaient à la Convention nationale démocrate de 1968 ont conçu leur propre solution: nommer un cochon à la présidence.
Jerry Rubin et Abbie Hoffman ont eu lidée, ont nommé leur candidat « Pigasus lImmortel » et ont promis, «Ils nomment un président et il mange le peuple. Nous nommons un président et les gens le mangent. »
La campagne présidentielle de Pigasus lImmortel a peut-être été la plus courte de lhistoire. Sa chance de devenir le leader du monde libre a pris fin brusquement lorsque lui, Rubin et dautres membres de son personnel de campagne ont été arrêtés lors de sa première conférence de presse devant le Chicago Convention Center. (Le sort éventuel de Pigasus reste inconnu à ce jour.)
Les manifestants prennent le contrôle de Lincoln Park
En juillet 1968, des militants du MOBE et des yippies ont demandé des permis pour camper à Lincoln Park et organiser des rassemblements à lAmphithéâtre international, Soldier Field et Grant Park. Dans lespoir de diluer lélan des manifestants, le maire Daley na approuvé quun seul permis pour protester contre le groupe de musique de Grant Park.
Environ une semaine avant la convention, malgré labsence dautorisation, des milliers de manifestants – dont beaucoup hors de lÉtat et issus de familles de la classe moyenne – installez un camp à Lincoln Park, à environ dix miles de lAmphithéâtre. Sattendant à une résistance, les dirigeants de la protestation ont organisé des séances de formation à lautodéfense, notamment du karaté et de la danse du serpent.
Entre-temps, les délégués du Parti démocrate ont commencé à arriver dans un Chicago qui sapprochait rapidement dun état de siège: les gardes nationaux et les policiers ont rencontré leurs avions. Leurs hôtels étaient sous haute surveillance et lamphithéâtre de la convention était une forteresse virtuelle.
Violence à Lincoln Park
Au départ, le maire Daley a laissé les manifestants rester à Lincoln Park. La veille du début de la convention, cependant, il a ordonné à la police de Chicago de faire respecter les 23 heures de la ville. couvre-feu du parc en espérant quune démonstration de force effacerait les manifestants avant le début de la convention.
Lambiance à Lincoln Park était au début festive. Il y avait des séances de yoga impromptues, de la musique, de la danse et les réjouissances générales qui se produisent lorsque des personnes partageant les mêmes idées se rassemblent pour protester contre lestablishment. Mais lambiance est devenue tendue à lapproche de louverture de la convention et la présence policière sest intensifiée.
Vers 23 h 00. le dimanche 25 août, quelques milliers de policiers portant des tenues anti-émeute, des casques et des masques à gaz se sont alignés à Lincoln Park. Certains ont lancé des gaz lacrymogènes dans la foule.
Les manifestants se sont dispersés dans tous les sens et se sont précipités hors du parc, tombant aveuglément les uns sur les autres alors que les gaz lacrymogènes leur attaquaient les yeux. La manifestation est devenue violente lorsque la police les a attaqués avec des matraques et souvent ne sest pas arrêtée lorsque quelquun était maîtrisé sur le terrain.
Des témoins oculaires rapportent quil sagissait dune scène deffusion de sang et de chaos effrénés. Plus tard, la police a défendu leurs actions en affirmant que les manifestants nauraient pas dû enfreindre le couvre-feu ou résister à leur arrestation.
Selon Thomas Foran, lavocat de Chicago qui poursuivrait plus tard les dirigeants de la manifestation, de nombreux manifestants ont été « gâtés des gamins qui pensaient quils savaient mieux que tout le monde… ils étaient encouragés à faire des choses quils ne devraient pas faire par ces types sophistiqués dont lidée était de faire honte au gouvernement américain. »
Combats intestins sur le sol de la Convention
Le lundi 26 août, la Convention nationale démocrate de 1968 sest officiellement ouverte à lAmphithéâtre international. Des caméras de télévision ont capturé tout ce qui se passait dans la salle du congrès, mais nont pas pu retransmettre en direct les manifestations qui se déroulaient à lextérieur.
On ne sait pas si la panne de courant était due à la grève des électriciens (comme la affirmé le maire Daley) ou à une tentative délibérée dempêcher le public de prendre connaissance des manifestations à léchelle de la ville.
Plusieurs États, dont le Texas, North Caroli na, la Géorgie, le Mississippi et lAlabama avaient plusieurs listes de délégués en compétition pour être assis à la convention. Beaucoup ont mené la bataille jusquau congrès. Une délégation du Texas à la diversité raciale a été vaincue.
La convention est rapidement devenue un champ de bataille entre les partisans anti-guerre et les partisans du vice-président Humphrey – et indirectement, du président Johnson. Mardi soir, lorsquun débat télévisé promis aux heures de grande écoute sur le Vietnam a été reporté à minuit, alors que la plupart des téléspectateurs seraient endormis, les délégués anti-guerre ont fait connaître leur fureur au point que le maire Daley a ajourné la convention pour la nuit. / p>
Garde nationale appelée
Mardi soir, les manifestants sétaient rassemblés à lhôtel Conrad Hilton où de nombreux délégués et candidats, dont Humphrey et McCarthy, étaient restés. Alors que les policiers tendus tentaient de garder le contrôle, le maire Daley a envoyé la Garde nationale pour aider.
Le chef de la manifestation Tom Hayden a uni la foule en proclamant: « Demain est le jour que cette opération pointe depuis un certain temps . Nous allons nous rassembler ici. Nous allons nous rendre à lAmphithéâtre par tous les moyens nécessaires. «
Mercredi 28 août, le débat télévisé promis sur le Vietnam a finalement eu lieu pour déterminer si les démocrates adopterait une planche de paix ou de guerre continue. Dans le même temps, le MOBE a organisé son rassemblement anti-guerre, planifié depuis longtemps et très attendu à la fanfare de Grant Park.
Jusquà quinze mille manifestants se sont rassemblés , bien moins que ce que les dirigeants de la manifestation avaient espéré, et ils ont été rapidement encerclés par des centaines de policiers et de gardes nationaux chargés dempêcher les manifestants datteindre lamphithéâtre.
Vers 15h30 cet après-midi garçon a grimpé un mât près de la coque et a abaissé le fla américain g. La police est intervenue rapidement pour larrêter alors que les manifestants se sont ralliés à son aide, agressant les policiers avec des pierres et de la nourriture ou tout ce quils avaient sous la main.
Dans lespoir de réprimer davantage de violence, Davis a rappelé à la police quune manifestation légale un permis avait été obtenu et demandé à tous les policiers de quitter le parc. En réponse, les policiers sont entrés et ont battu Davis inconscient.
La police a battu les manifestants à volonté avec des matraques et des poings. Malgré lhostilité, le leader de la manifestation anti-violence David Dillinger a toujours soutenu la manifestation pacifique. Mais tous les paris étaient ouverts pour Hayden, qui craignait des arrestations massives et une aggravation de la violence. Il a encouragé les manifestants à se diriger vers les rues en petits groupes et à retourner à lhôtel Hilton.
Peace Plank vaincu
Alors que les choses se réchauffaient à Grant Park, elles se réchauffaient également sur le sol de la convention. Le plan de la paix a été vaincu, un coup dur pour les délégués de la paix et les millions dAméricains qui voulaient que la guerre du Vietnam se termine, et les délégués ont éclaté dans le chaos.
Pour reprendre les mots dun délégué, « Nous étions désolés . Tout le travail que nous avions fait, tous les efforts que nous avions faits n’avaient, nous semble-t-il, été vains… nos cœurs étaient brisés. »
À la tombée de la nuit, une impasse s’est ensuivie devant du Hilton entre des milliers de manifestants en colère et des milliers dagents de police. Personne ne sait qui ou ce qui a déclenché le premier coup, mais la police a rapidement commencé à nettoyer la foule, frappant les manifestants (et les passants innocents) avec des gourdins et utilisant tant de gaz lacrymogène quil aurait atteint Humphrey quelque 25 étages plus haut alors quil regardait le chaos se dérouler depuis la fenêtre de sa chambre dhôtel.
Chez eux, dans leur salon, des Américains horrifiés ont alterné entre des images de policiers battant brutalement des jeunes éclaboussés de sang. les manifestants et la nomination de Humphrey. Pendant le processus de nomination , certains délégués ont parlé de la violence. Un délégué pro-McGovern est allé jusquà qualifier la violence policière de «tactiques de la Gestapo dans les rues de Chicago».
Tard dans la soirée, Humphrey a remporté linvestiture présidentielle avec le sénateur Edmund Muskie du Maine comme son colistier. Mais la victoire navait rien à célébrer. Toute illusion dunité au sein du Parti démocrate a été brisée – après la nomination de Humphrey, de nombreux délégués anti-guerre se sont joints aux manifestants en signe de solidarité et ont organisé une veillée aux chandelles.
Le prochain jour, les manifestants restants et des centaines de délégués anti-guerre ont tenté de rejoindre à nouveau lAmphithéâtre mais ont été dissuadés par des gaz lacrymogènes. À minuit, le 29 août, la sanglante et controversée Convention démocratique de 1968 sest officiellement terminée.
Chicago Seven
Plus de 650 manifestants ont été arrêtés pendant la convention. Le nombre total de manifestants blessés est inconnu, mais plus de 100 ont été soignés dans les hôpitaux de la région. Il a été signalé que 192 policiers ont été blessés et 49 ont eu besoin de soins médicaux.
Davis , Dellinger, Hayden, lactiviste des Black Panther Bobby Seale et quatre autres organisateurs de la manifestation, connus sous le nom de Chicago Eight, ont été accusés de complot et de franchissement des frontières pour inciter à une émeute et traduits en justice. Après que Seale se soit plaint davoir été privé de son droit de choisir son propre avocat, le juge lui a ordonné de comparaître chaque jour devant le jury lié, bâillonné et enchaîné à une chaise.
Seale a été retiré de laffaire Chicago Eight et ordonné de subir leur procès séparément, faisant des accusés le Chicago Seven. Seale a été condamné à quatre ans pour outrage au tribunal, mais les accusations ont ensuite été annulées.
Après un long procès, souvent semblable à un cirque, le jury a déclaré le Chicago Seven non coupable de complot. Cependant, cinq accusés ont été reconnus coupables dincitation à lémeute. Toutes les condamnations ont finalement été annulées en appel.
Le pandémonium à la Convention nationale démocrate de 1968 na pas fait grand-chose pour arrêter la guerre du Vietnam ou gagner lélection présidentielle de 1968. À la fin de lannée, le républicain Richard M. Nixon était président élu des États-Unis et 16 592 soldats américains avaient été tués au Vietnam, la majeure partie de lannée depuis le début de la guerre.
Les événements de la convention a forcé le Parti démocrate à examiner de près comment il faisait des affaires et comment il pouvait regagner la confiance du public.
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Sources
Convention démocratique de 1968 sur YouTube.
1968: Hippies, Yippies et le premier maire Daley. Le Chicago Tribune.
Chicago 68: Une chronologie. Chicago 68.
Un extrait de: Droits en conflit: La violente confrontation entre manifestants et policiers dans les parcs et les rues de Chicago pendant la semaine de la Convention nationale démocrate de 1968. Chicago 68.
Retour sur la Convention nationale démocratique de 1968. MSNBC.
Bref historique de la Convention nationale démocratique de 1968. CNN All Politics.
«Police Riot» à la Convention nationale démocratique. Projet dhistoire mondiale.
Des émeutes éclatent à la Convention nationale démocratique. Projet dhistoire mondiale.