Comment se forme un atoll?

Nous nous promenions dans le lagon de Wonderopolis lautre jour lorsque nous avons entendu une conversation intéressante entre deux poissons:

Neil: Ah, cest la vie, nest-ce pas Dorothy?

Dorothy: Tu paries que oui, Neil. Il ny a rien de mieux que de nager dans le lagon toute la journée.

Neil: Jadore regarder le récif de corail autour du lagune aussi.

Dorothy: Oui! Cest tellement beau. Bien que…

Neil: Quoi? Oh, attendez… non! … ne le dis pas!

Dorothy: Cet endroit peut vraiment prendre un atoll sur vous après un moment!

Neil: * soupir * Cette blague me fait des ravages!

Nous avons dû gémir quand nous avons entendu le mauvais jeu de mots de Dorothy. Bien sûr, si vous «Vous nêtes pas familier avec la géographie, alors sa blague vous a peut-être passé dessus.

Pourquoi était-ce un si mauvais jeu de mots? Comme le savent les amateurs de géographie, les récifs coralliens en forme danneau, les îles ou les groupes dîlots entourant un lagon central sont connus sous le nom datolls.

La formation dun atoll est un processus lent qui peut prendre des millions dannées. Cela commence quand un volcan sous-marin entre en éruption, créant une accumulation de lave sur le fond marin. Avec des éruptions continues, la lave continue de se former jusquà ce quelle perce la surface de locéan et forme une île.

Au fil du temps, les coraux durs, également connus sous le nom de coraux hermatypiques, commencent à construire un récif autour de lîle. . Ce que nous considérons comme un récif de corail se compose en fait de millions et de millions dexosquelettes durs faits de carbonate de calcium (plus communément appelé calcaire) créé par les coraux.

À ce stade, le récif est appelé un récif frangeant. Il entoure lîle juste sous la surface de leau. Pendant des millions dannées, les vagues de locéan commencent à éroder lîle volcanique dans un processus appelé affaissement.

Finalement, lîle sérode et disparaît sous la surface, laissant une lagune deau entourée dun récif de corail. À ce stade, le récif est appelé barrière de corail car il protège le lagon des vagues et des vents de locéan.

Enfin, au-dessus temps, les vagues de locéan commencent à briser des parties de la barrière de corail. Des morceaux de corail sérodent en minuscules gr des plages de sable qui sentassent sur le récif pour former de minuscules îlots ou une île en forme danneau. Des exemples datolls incluent les îles des Maldives, de la Polynésie et de la Micronésie.

Bien que certains atolls soient habités, beaucoup sont désertés parce quils « sont éloignés, difficiles à atteindre et ont peu de ressources naturelles. La qualité des sols tend à être pauvres et lérosion est une menace permanente. Leurs plages immaculées et leurs eaux cristallines peuvent cependant être attrayantes pour les touristes.

Malheureusement, elles peuvent aussi être assez périlleuses. Les récifs coralliens entourant les atolls ne sont souvent pas visibles. en bateau, menant à dinnombrables épaves sur les atolls au cours de lhistoire. En fait, certains atolls sont réputés pour être des sites de plongée où les touristes plongent le long des récifs pour explorer danciennes épaves.

Certains atolls sont également célèbres pour un autre Leur isolement et leur désolation en font des sites attrayants pour tester les armes nucléaires, ce que des pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont fait à maintes reprises au cours du siècle dernier.

Par exemple, les États-Unis testé la première bombe à hydrogène sur Bik ini Atoll, qui fait partie des îles Marshall dans locéan Pacifique. Entre 1947 et 1962, les États-Unis ont testé plus de 100 armes nucléaires au Pacific Proving Grounds, qui est une série de plus de 2000 atolls et autres petites îles. Certaines de ces zones restent trop radioactives pour être habitées même aujourdhui.