Comment leau potable ma presque tué
Les symptômes
Quatre jours après que Nicole Luongo a obtenu son diplôme universitaire, elle sest mystérieusement évanouie dans une librairie. La date était le 8 juin 2009 – une journée chaude et humide à Winchester, Massachusetts. Mais Nicole se souvient avoir eu une sensation de froid étrange.
«Je marchais à travers Barnes and Noble», se souvient-elle, «et puis tout à coup, jai eu une douleur dans le côté. Je suis tombé et je nai pas pu pendant cinq minutes. «
Se forçant à quitter le magasin, elle sest dirigée vers un brouillard étourdi à sa voiture et a essayé de conduire à la maison – mais elle a dû sarrêter à mi-chemin pour quelle puisse être malade. Au moment où elle est revenue à la maison, la douleur dans son estomac était si atroce quelle est immédiatement allée aux urgences.
« Cétait comme léquivalent de 20 os brisés », dit-elle. « Comme si quelquun mavait donné un coup de pied dans lintestin et lavait renversé. »
Dun petit, hôpital local, Nicole a subi 13 heures de tests – y compris une échographie, un CAT-SCAN et une IRM. Les diagnostics possibles comprenaient un kyste, une rupture de lappendice et une maladie de la vésicule biliaire. Mais les résultats se sont avérés peu concluants.
«Nous ne pouvons pas le comprendre», les médecins fi lui dit nally. « Nous pensons que cest peut-être une annexe bâclée, mais nous » ne sommes pas sûrs. «
Ils ont donc envoyé Nicole chez un chirurgien qui a immédiatement exclu ce diagnostic quand il a appuyé sur son côté et quelle a tiré sur la table dans la douleur. Linconfort était trop élevé pour être son appendice. Il la renvoyée chez elle, lui demandant de retourner aux urgences si ses symptômes ne samélioraient pas en une semaine.
Elle a souffert pendant cette semaine avec horrible nausée, incapable de manger ou même de regarder la nourriture. Une publicité de Burger King la rendue malade. Enfin, le week-end suivant, elle est retournée aux urgences en désespoir de cause. Les médecins ont effectué dautres tests, dont un avec un colorant de contraste pour pouvoir voir ses organes internes – et nont toujours pas pu identifier de diagnostic.
« Jétais en train de mourir, et ils ne savaient toujours pas ce qui nallait pas », Se lamente Nicole. À court doptions et devenant de plus en plus faible, elle sest rendue dans un autre hôpital plus grand pour voir un gastro-entérologue. Après lavoir examinée, il lui a demandé quelle serait la question clé:
« Quelle eau as-tu bu au cours du dernier mois et demi? »
Le diagnostic
Nicole a repensé. « Jai bu dans une fontaine deau à la fin de mes études », a-t-elle répondu.
Ce jour-là, le 4 juin, elle « avait été entassée dans son école » s auditorium chaud étouffant sans bouteille deau à vendre. Au lieu de cela, comme elle se souvient, « Il y avait une fontaine à eau, et 120 diplômés se battaient pour en prendre une gorgée. »
Le médecin la regarda en secouant la tête. «Je suis presque sûr que tu as Giardia», dit-il à h euh.
La giardiase est une infection intestinale dorigine hydrique très courante causée par un parasite microscopique. Il se trouve dans le monde entier et peut être détecté « dans les ruisseaux et les lacs de larrière-pays, ainsi que dans les sources deau municipales, les piscines, les spas et les puits à remous », selon la clinique Mayo.
Habituellement, un cours de les antibiotiques éclairciront, mais dans le cas de Nicole, 160 pilules nont toujours pas fait laffaire. Le gastro-entérologue confus la envoyée pour une endoscopie, une procédure dans laquelle une lentille de caméra est insérée pour voir le tube digestif dun patient.
Là, les médecins ont fait une découverte surprenante: Nicole avait un déficit immunitaire si grave quelle manquait de globules blancs. Pas étonnant que les antibiotiques ne fonctionnent pas, ont-ils réalisé – elle navait pas de système immunitaire pour récupérer.
« Apparemment, je ne suis jamais née avec un », dit Nicole. « Nous étions complètement aveugles. »
Elle a attrapé des rhumes et des infections lorsquelle était enfant, mais personne navait jamais testé pour ce problème immunitaire génétique particulier, appelé déficit en immunoglobulines A et D.
Maintenant, linfection à Giardia avait affaibli son corps au point que toute infection future pourrait être fatale.
Un voyage ultérieur chez un allergologue et un immunologiste a été particulièrement révélateur. Elle a appris quelle finirait par souffrir de lésions cardiaques et pulmonaires et que les médecins ne pouvaient rien faire pour empêcher que cela ne se produise.
«Je me suis très, très en colère», se souvient Nicole, aujourdhui âgée de 30 ans. « Il ny avait tout simplement pas de mots à former. Je me suis simplement dit: » Rends-moi ma vie. « »
Ses projets de déménager de la maison de ses parents et de trouver un emploi dans les relations publiques ont été anéantis. Au lieu de cela, elle a enduré encore deux ans de tests médicaux, de voyages à lhôpital et de perfusions régulières de globules blancs pour construire son immunité.
Les conséquences
À 26 ans, deux ans après avoir bu à la fontaine fatidique, elle a finalement eu limpression que sa vie revenait à la normale. Mais ensuite, elle a contracté une méningite virale, a souffert dune hospitalisation dune semaine, sest rétabli – et a rechuté lannée suivante.
Maintenant, cependant, plusieurs années plus tard, elle est enfin en train de reprendre sa vie, et pas un jour trop tôt.
« Je peux me considérer comme en bonne santé et je peux remettre ma vie sur les rails », dit-elle.
Elle est toujours reçoit les perfusions de globules blancs toutes les trois semaines, ce qui dure huit heures. Et elle vit toujours à la maison, mais elle cherche un emploi dans les médias sociaux et est prête pour la prochaine phase de sa vie. , surtout maintenant quelle se sent prête à tout ce qui se présente.
Kira Peikoff est lauteur de No Time to Die, un thriller sur une fille qui arrête mystérieusement de vieillir. Il est disponible dès maintenant. Connectez-vous avec elle sur Facebook ou tweetez-la @KiraPeikoff.