Comment lArmée du Salut tente de changer sa ' anti-LGBTQ ' réputation

(CNN) Les sonnettes de lArmée du Salut, les gens que vous voyez sonner des cloches par des bouilloires rouges à Noël, portera un nouvel accessoire cette année: une carte expliquant lapproche de léglise chrétienne et de la charité envers les personnes LGBTQ.

Conçue pour aider les sonneurs à répondre aux questions des passants, les cartes comprennent un lien vers des témoignages en ligne de personnes LGBTQ aidées par la gamme de services sociaux de lArmée du Salut, des refuges pour sans-abri aux cliniques de réadaptation et aux garde-manger.

« Pendant des années, les publications sur Facebook, les courriels transférés et les rumeurs ont amené certaines personnes à croire que lArmée du Salut ne sert pas les membres de la communauté LGBTQ », indiquent les cartes. « Ces accusations ne sont tout simplement pas vraies. »

Pour de nombreux Américains, les services sociaux de larmée sont peut-être bien plus familiers que sa politique ou sa théologie. Classé numéro deux dans la Chronique de la liste philanthropique des «organismes de bienfaisance préférés de lAmérique», elle a recueilli 1,5 milliard de dollars de dons lannée dernière. La campagne Red Kettle a commencé il y a 129 ans, lorsquun salutiste a mis un pot pour les nécessiteux sur Market Street à San Francisco.

Mais pour certains membres de la communauté LGBTQ, lArmée du Salut a une autre réputation. Pendant des décennies, ils ont accusé les Salvationsts de refuser certains services aux couples de même sexe, en défendant les droits des homosexuels et adhérer à une théologie traditionnelle qui considère le sexe gay comme un péché. Parfois, des militants LGBTQ ont laissé tomber de faux billets dun dollar ou des bons pour protester contre lArmée du Salut dans les bouilloires rouges.

« LArmée du Salut a annoncé quelle aiderait les personnes LGBTQ dans le besoin, ce qui est une bonne étape, mais ce ne peut » pas être la seule étape « , a déclaré Ross Murray, directeur de léducation et de la formation à GLAAD.

« Lhistoire anti-LGBTQ de lArmée du Salut était à multiples facettes. Et son chemin vers lacceptation des LGBTQ devra également être multiple. »

Controverses passées

Dans le passé, les dirigeants de lArmée du Salut ont demandé des exemptions des lois anti-discrimination fédérales et étatiques conçues pour protéger les personnes LGBTQ. Ils ont également rejoint dautres groupes religieux conservateurs pour sopposer au mariage homosexuel.

La critique de larmée parmi les partisans LGBTQ a culminé en 2012 lorsquun chef déglise a déclaré à une émission de radio australienne que les homosexuels devraient être mis à mort. (Lorganisation sest excusée et a déclaré que le chef navait pas exprimé avec précision son point de vue sur lhomosexualité.)

Mais les dirigeants de lArmée du Salut affirment que le groupe ne fait plus pression ni ne signe des lettres publiques poussant à des politiques spécifiques, à lexception des lois fiscales . Certains sont frustrés par leur réputation anti-gay.

« Cest la conversation qui ne semble jamais disparaître », a déclaré à CNN le commissaire David Hudson, commandant national de lArmée du Salut aux États-Unis, dans une interview.

« Ma frustration est que quelquun choisit quelque chose dans un fil Twitter ou lit un vieil article et ne prend pas le temps de nous rendre visite. »

Le mois dernier, la chanteuse britannique Ellie Goulding a menacé dannuler un concert lors dun événement de la campagne Red Kettle au Texas parce quelle croyait que lArmée du Salut était anti-LGBTQ. Goulding a ensuite changé davis et a joué. Plus tôt ce mois-ci, le magazine Out a frappé le candidat démocrate à la présidentielle Pete Buttigieg, qui est gay, pour avoir participé aux événements de lArmée du Salut en tant que maire de South Bend, Indiana.

Chick-fil-A retire son soutien

Les attaques des groupes de défense des droits des homosexuels sont une chose, mais de nombreux chrétiens conservateurs et lArmée du Salut elle-même semblaient perplexes lorsque la franchise de restauration rapide Chick-fil-A, appartenant à des chrétiens, a annoncé quelle cesserait de donner à lArmée du Salut et à une autre organisation chrétienne.

Dans une déclaration, Chick-fil-A na pas expliqué le changement mais a déclaré quil se concentrerait sur le don à c problèmes liés à l’éducation, à la faim et au sans-abrisme. Les critiques de la décision de Chick-fil-A ont noté que lArmée du Salut se concentre sur la faim et litinérance depuis plus de 150 ans.

Une porte-parole de Chick-fil-A a refusé de répondre aux questions de CNN.

Les chrétiens conservateurs, qui avaient loué le fondateur de Chick-fil-A pour son soutien vocal aux valeurs chrétiennes traditionnelles alors même quil était devenu la troisième plus grande franchise de restauration rapide du pays, ont mis la société en cause.

Certains ont traité son abandon de lArmée du Salut comme une capitulation dans les guerres culturelles – ou pire, une trahison.

« Pour beaucoup dentre nous, la résistance tranquille et joyeuse de Chick-fil-A était un modèle sur la façon de conserver vos valeurs chrétiennes, malgré le dépit progressiste, et de réussir encore », a écrit Rod Dreher, rédacteur en chef du conservateur américain.

Dautres chrétiens conservateurs ont été plus circonspects, notant que Chick-fil-A na jamais expliqué pourquoi il ne faisait plus de don à lArmée du Salut.

Dans la bataille pour le mariage homosexuel, certains militants pro-LGBTQ ont déclaré que les chrétiens seraient plus appréciés sils renonçaient à la politique et se concentraient sur laide aux pauvres.

Mais cela ne semble pas être vrai dans le cas de lArmée du Salut, a déclaré Ed Stetzer, doyen de lÉcole de mission, ministère et leadership du Wheaton College, une école évangélique de lIllinois.

« LArmée du Salut est en fait plus connue pour aider les pauvres que pour être une église », a-t-il déclaré. « Et ce sont les méchants? Qui vont-ils poursuivre ensuite, Mère Teresa? »

Certains veulent une trêve. Dautres se méfient

Pourtant, il y a des indications que les relations se dégelent entre lArmée du Salut et certains dirigeants LGBTQ.

Il y a neuf ans, le Bay Area Reporter, le « journal de référence » pour la grande communauté gay et lesbienne de San Francisco, a publié un éditorial exhortant les lecteurs à ne pas jeter un sou dans les bouilloires rouges de lArmée du Salut.

Cette année, le journal a publié un article largement positif sur le travail de larmée, y compris des citations de personnes LGBTQ qui ont déclaré que lorganisation caritative chrétienne avait « sauvé ma vie ».

« I naiment pas, en tant quhomosexuel, ses positions sur le mariage homosexuel », a déclaré le superviseur du district de San Francisco Rafael Mandelman au Bay Area Reporter,« mais la réalité est que lArmée du Salut est lun des plus importants fournisseurs de refuge pour les sans-abri à San Francisco. Beaucoup, beaucoup de personnes queer ont changé leur vie avec laide de lArmée du Salut. « 

Comme beaucoup dorganisations chrétiennes, les politiques et positions de lArmée du Salut sur lhomosexualité sont à plusieurs niveaux. On sattend à ce que les salutistes «3 480 membres du clergé ordonnés – connus dans la structure quasi-militaire de léglise comme« officiers »- soient mariés à un membre du sexe opposé ou restent célibataires.

Mais le reste des quelque 60 000 employés, membres et bénévoles de lArmée du Salut ne sont pas tenus de respecter cette interdiction. Hudson a dit quil connaissait un certain nombre demployés de lArmée du Salut qui sont mariés entre personnes de même sexe.

« Quand jentends les gens dire que nous devons changer ceci ou cela, je pense: nous sommes qui nous sommes », a déclaré Hudson. « Nous servirons toujours tout le monde. Sils sont daccord ou pas daccord avec nous, nous les servons toujours. « 

Certains chrétiens LGBTQ ont exhorté les militants des droits des homosexuels à déclarer une trêve avec lArmée du Salut.

 » La gauche gay « déteste et veut persécuter les chrétiens orthodoxes, quel que soit leur bien », a tweeté lécrivain gay conservateur Andrew Sullivan après que le magazine Out ait critiqué Buttigieg pour avoir travaillé avec lArmée du Salut. « Et ils » ont repris le mouvement « .

Mais dautres insistent sur le fait quils se méfient de lArmée du Salut. Pas plus tard quen 2017, certains lont noté, la Commission des droits de lhomme de New York a accusé un centre de désintoxication de lArmée du Salut de discrimination fondée sur lidentité de genre pour « refus daccepter des patients transgenres et pour des politiques de logement discriminatoires. pensent que les personnes LGBTQ sont toujours méfiantes », a déclaré Murray de GLAAD.« Et ils se rendent compte quil existe dautres organisations caritatives qui répondent au même besoin (et) qui peuvent également utiliser leurs dons. »

En dautres termes, le Les sonneurs de la cloche de lArmée du Salut peuvent avoir besoin de plus quune carte pour renverser lopinion publique.