Comment fonctionnent les visites conjugales
Les visites conjugales peuvent figurer en bonne place dans les intrigues de films, mais elles ne sont presque jamais autorisées dans la vraie vie – comme un prisonnier de New York vient de lapprendre à ses dépens. Une cour dappel a statué la semaine dernière que Shawn Campbell, qui purge une peine de 25 ans à vie pour avoir matraqué une femme à mort, ne serait pas autorisé à organiser des visites conjugales avec sa troisième femme, quil a épousée alors quil était déjà en prison.
New York est lun des rares États américains à proposer des visites conjugales. Ces allocations ont diminué au cours des dernières décennies: en 1993, 17 États les ont autorisés; maintenant, seulement quatre le font.
Le Mississippi a été le premier État à introduire des visites conjugales – et même à fournir des prostituées – mais même ils les ont abandonnées il y a deux ans. Leur décision dannuler le programme coûteux a suscité des protestations de la part des familles des prisonniers et des groupes de défense des droits qui ont déclaré que les visites, bien que peu fréquentes, favorisaient les liens familiaux et amélioraient le moral des prisonniers.
Voici ce que vous devez savoir sur lavantage pénitentiaire controversé :
QUELS ÉTATS LES ONT?
Seuls quatre États autorisent actuellement les visites conjugales, également appelées visites de la famille élargie, et elles nexistent pas dans le système pénitentiaire fédéral. Les États sont la Californie, le Connecticut, New York et Washington.
QUI EST ADMISSIBLE?
Les visites conjugales ne peuvent avoir lieu que dans des prisons à sécurité moyenne ou moindre. Bien que les règles varient dun État à lautre, en général, les détenus doivent demander le privilège et ne sont pas éligibles sils ont commis lune des dizaines dinfractions, y compris des combats et des jurons, au cours des six derniers mois. Avant que la visite ne soit accordée, le détenu doit passer un examen médical. En Californie, par exemple, un détenu doit être légalement marié.
À QUELLE FRÉQUENCE LES PRISONNIERS PEUVENT LES AVOIR?
Les visites familiales élargies, en général, se déclinent en trois types: six heures, 12 heures et 24 heures , une option disponible uniquement pour les détenus ayant les meilleurs dossiers et qui sont dans lannée suivant leur libération. Ces visites sont autorisées en moyenne une ou deux fois par an pour les condamnés éligibles.
O SE PLACENT-ELLES?
Elles se déroulent dans un cadre privé de style appartement à lintérieur des murs de la prison, et les chambres sont équipées de draps, préservatifs, savon et serviettes. En 2010, lancien gouverneur de New York, David Paterson, a tenté de consacrer 800 000 $ à deux caravanes double largeur pour des visites conjugales et familiales au centre correctionnel Five Points à Romulus, comté de Seneca, mais le plan na jamais eu lieu.
LES COUPLES DE MÊME SEXE PEUVENT-ILS PARTICIPER? En 2007, la Californie a rendu les visites conjugales accessibles aux couples de même sexe mariés ou en union civile. New York a fait de même en 2011.
SONT-ILS GRATUITS POUR LES PRISONNIERS?
Surtout oui, mais dans lÉtat de Washington, les frais de participation ont récemment été augmentés à 10 $ par nuit, contre 5 $. La nourriture nest pas fournie.
QUAND LES VISITES CONJUGALES COMMENCENT-ELLES?
Les visites conjugales aux États-Unis proviennent du Mississippi. Le premier programme remonte au début des années 1900, lorsquun directeur du pénitencier du Mississippi a introduit les visites conjugales pour inciter les détenus (principalement noirs) à travailler plus dur dans lindustrie agricole de la prison, selon lavocat Patrick Rodgers. Le dimanche après-midi, les prisons accueillaient des prostituées qui facturaient 50 cents pour leurs services. «Le sexe a été utilisé comme la proverbiale carotte pendante pour augmenter la productivité des détenus», dit Rodgers.
LES AUTRES PAYS LES ONT-ILS AUSSI?
Les États-Unis ne sont pas seuls à avoir une attitude de plus en plus avare à légard des visites conjugales. La Grande-Bretagne et lIrlande du Nord ne les autorisent pas. Entre-temps, lAllemagne autorise les prisonniers à demander des visites conjugales, mais le dépistage est difficile. En 2010, un détenu a assassiné sa petite amie et tenté de se suicider lors dune visite, ce qui a entraîné une modification des règles et un renforcement de la sécurité à établissements pénitentiaires.
QUELS PAYS ONT LES POLITIQUES LES PLUS LIBÉRALES EN MATIÈRE DE VISITES CONJUGALES?
Dans des pays comme le Venezuela et le Brésil, les personnes non mariées sont autorisées à «visiter» chaque semaine. En Colombie, où tous les détenus ne reçoivent pas de cellule et de lit en raison de la surpopulation, les visites conjugales sont courantes. Environ 3 500 femmes arrivent dans les prisons chaque dimanche pour rencontrer intimement leur mari ou leur petit ami.
POURQUOI SHAWN CAMPBELL NEST-IL PAS AUTORISÉ À FAIRE DES VISITES CONJUGALES?
Selon « The Post-Standard, il faut le plus souvent avec le fait que Campbell est sur son troisième mariage depuis le début de sa peine demprisonnement à perpétuité. Dans une décision rendue par le juge président du troisième département, Karen Peters, elle a fait remarquer que « une telle conduite ne démontre pas un engagement à préserver les relations familiales. »