Ce que la loi Smoot Hawley peut enseigner aux protectionnistes aujourdhui

La loi Smoot-Hawley est la loi tarifaire de 1930. Elle a augmenté les droits dimportation de 900 en moyenne de 40% à 50% La plupart des économistes lui reprochent daggraver la Grande Dépression. Cela a également contribué au début de la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1930, Smoot-Hawley a augmenté les tarifs américains déjà élevés sur les importations agricoles étrangères. Le but était de soutenir les agriculteurs américains qui avaient été ravagés par la dépression. Au lieu de cela, il a augmenté les prix des denrées alimentaires. Il a également contraint dautres pays à riposter avec leurs propres tarifs. Cela a fait baisser le commerce mondial de 65%.

Smoot-Hawley a montré à quel point le protectionnisme commercial est dangereux pour léconomie mondiale. Depuis lors, la plupart des dirigeants mondiaux préconisent des accords de libre-échange qui favorisent un commerce accru pour tous les participants.

Histoire

LAmérique avait de nombreuses caractéristiques dune économie traditionnelle avant la dépression. Près de 20% des Américains étaient des agriculteurs.Entre 1915 et 1918, les prix des denrées alimentaires ont explosé alors que le monde se remettait de la Première Guerre mondiale. Dans les années 1920, les agriculteurs sétaient endettés pour financer la croissance et payer la terre. Alors que lEurope se redressait, les prix des denrées alimentaires sont revenus brusquement à la normale, mais les agriculteurs américains endettés ont fait face à la faillite.

Le Congrès voulait protéger les agriculteurs américains des importations agricoles désormais bon marché. Il avait proposé dautres projets de loi pour soutenir les prix et subventionner les exportations alimentaires, mais le président Calvin Coolidge y avait opposé son veto. Le Congrès a donc modifié sa stratégie. Il cherchait à porter les tarifs agricoles au même niveau que les tarifs sur les produits manufacturés. Laugmentation des tarifs avait fonctionné avec le tarif Fordney-McCumber en 1922.

La loi tarifaire de 1930 porte le nom de ses sponsors. Le membre du Congrès Willis Hawley de lOregon était le président du comité des voies et moyens de la Chambre. Le sénateur Reed Smoot voulait protéger le commerce de la betterave à sucre dans son État dorigine, lUtah.

Alors que le projet de loi passait par le Congrès, chaque législateur voulait ajouter des protections pour leur déclare « les industries. En 1929, le projet de loi proposait des tarifs sur 20 000 marchandises importées. Les économistes, les chefs dentreprise et les rédacteurs en chef de journaux se sont totalement opposés au projet de loi. Ils savaient quil deviendrait un obstacle au commerce international, que dautres pays prendraient des mesures de rétorsion et que les tarifs seraient également Le Congrès a débattu du projet de loi alors que le marché boursier seffondrait en octobre 1929.

Au cours de sa campagne présidentielle, Herbert Hoover a plaidé pour une plus grande égalité tarifaire. En tant que président, il tenu sa promesse.

Effet sur la dépression

Le moment choisi pour ladoption du projet de loi au Congrès a affecté le marché boursier.

• 28 mai 1929: Smoot-Hawley passa devant la Chambre. Les cours des actions ont chuté à 191 points.
• 19 juin: les républicains du Sénat ont révisé le projet de loi. Le marché sest redressé, atteignant son sommet de 216 le 3 septembre.
• 21 octobre: le Sénat a ajouté des droits de douane sur les importations non agricoles. La bourse du jeudi noir sest effondrée.
• 31 octobre: le candidat présidentiel Hoover a soutenu le projet de loi. Les étrangers ont commencé à retirer leurs capitaux.
• 24 mars 1930: le Sénat a adopté le projet de loi. Les stocks ont chuté.
• 17 juin 1930: Hoover a signé le projet de loi. Les actions ont chuté à 140 en juillet.

Des millions dAméricains venaient de tout perdre dans le krach boursier. Du jour au lendemain, les importations sont devenues des produits de luxe inabordables pour tous sauf les riches. Il était plus difficile pour ceux qui perdaient leur emploi de soffrir autre chose que des produits nationaux.

Le Canada, lEurope et dautres pays ont rapidement riposté en augmentant les droits de douane sur les exportations américaines. En conséquence, les exportations sont tombées de 7 milliards de dollars en 1929 à 2,5 milliards de dollars en 1932. Les exportations agricoles sont tombées à un tiers de leur niveau de 1929 en 1933.

Le commerce mondial a chuté de 65%. Cela a rendu difficile pour les fabricants américains de rester en affaires. Par exemple, les droits de douane sur les chiffons de laine importés bon marché ont augmenté de 140%. Cinq cents usines américaines employaient 60000 travailleurs pour utiliser les chiffons pour fabriquer des vêtements bon marché. Les constructeurs automobiles américains ont souffert des droits de douane sur 800 produits quils utilisaient.

Les leçons de Smoot-Hawley pour aujourdhui

Dans le cadre de sa campagne, le président Donald Trump a plaidé pour un retour au protectionnisme commercial. À son élection, il sest immédiatement retiré du Partenariat transpacifique, le plus important accord commercial depuis lAccord de libre-échange nord-américain. Il a ensuite renégocié lALENA avec le Mexique et le Canada.

Trump a lancé une guerre commerciale en annonçant un tarif de 25% sur lacier. Il a aliéné des alliés tels que lUnion européenne, le Japon et la Chine. Ces pays ont annoncé des mesures de rétorsion.

Le protectionnisme aurait un effet encore plus dévastateur à lépoque moderne quil ne lavait fait en 1929. Les exportations représentent désormais 12,2% du PIB américain.Les États-Unis exportent beaucoup de pétrole, davions commerciaux, de nourriture et dautomobiles. Ces industries souffriront beaucoup dune guerre commerciale Smoot-Hawley.