Castillo San Felipe del Morro (Français)

Castillo San Felipe del Morro (également connu sous le nom « El Morro »), peut-être le plus fortification emblématique construite par les Espagnols dans les Amériques, couvre un promontoire de 140 pieds de haut à lentrée de la baie de San Juan. Cette forteresse se compose de 6 niveaux face à locéan Atlantique, tous conçus pour créer un feu dartillerie dévastateur au-dessus navires ennemis. Au moment de son achèvement vers 1790, il avait la réputation dêtre invincible et était la plus redoutée de toutes les fortifications coloniales espagnoles.
La construction du fort a commencé en 1539 sur un site choisi pour son emplacement stratégique à lentrée de lun des meilleurs ports de la région des Caraïbes. À la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, les éminents ingénieurs militaires italiens, Bautista Antonelli et Juan Bautista Antonelli, ont transformé El Morro de sa forme de tour médiévale dorigine en un thic Forteresse en maçonnerie à parois en K, capable de résister pleinement à limpact des boulets de canon.
Le nouveau fort a été mis à lépreuve au tout début de sa construction. En 1595, le seul et unique, Sir Francis Drake a mené une attaque contre San Juan. Drake avait acquis une réputation dinvincible, et son attaque était perçue comme un défi majeur pour les premières étapes encore vulnérables des défenses espagnoles. Cependant, la chance était du côté des Espagnols. Une erreur de calcul de Drake, ainsi que la bravoure des défenseurs du fort ont conduit à une défaite totalement inattendue pour les Anglais. LEspagne a célébré cette victoire et la perçue comme un signe de limportance du fort et du défi quil présentait aux attaquants potentiels. Castillo San Felipe del Morro est devenu la porte dentrée de lempire espagnol.
En 1598, George Clifford, comte de Cumberland, a lancé une deuxième attaque contre San Juan. Ayant appris de la défaite de Drake et reconnaissant la difficulté d’affronter El Morro par mer, Clifford a ciblé le point le plus vulnérable du fort, son côté terrestre. Son succès a placé Porto Rico sous la domination anglaise pour une période denviron deux mois. Malheureusement pour les Anglais, selon la documentation, la dysenterie a rapidement obligé les envahisseurs à abandonner leur prix.
Les Néerlandais ont été les prochains à se lancer dans la prise dEl Morro. En 1625, les Pays-Bas se battaient pour leur indépendance de lEspagne et ils ont attaqué San Juan dans le cadre de cette guerre. Cependant, après 21 jours de siège et de bataille, les envahisseurs ont été incapables de forcer les Espagnols à leur rendre El Morro. À court de fournitures et de munitions, les Néerlandais ont décidé dabandonner lîlot, mais non sans dabord brûler la ville en cendres.
À la fin des années 1700, la couronne espagnole a envoyé deux Irlandais, le maréchal Alexander OReilly et lingénieur en chef Le colonel Thomas ODaly pour réformer les troupes et les fortifications de Porto Rico. O’Daly était responsable des dernières grandes constructions et rénovations à El Morro. Le Castillo San Felipe del Morro a été achevé à temps pour aider à protéger Porto Rico lorsque les Britanniques ont attaqué avec des ressources considérables en 1797.
Cent ans plus tard, quand la guerre hispano-américaine a éclaté en 1898, lhistoire était complètement différente. El Morro et tout le système complexe de défense achevé au siècle précédent étaient dépassés. La révolution industrielle avait abouti à des progrès technologiques, darmes et de tactiques militaires qui ont rendu le fort obsolète.
La fière forteresse à six niveaux, autrefois imprenable, était une cible facile de la nouvelle et puissante artillerie de chargement par culasse navale que les Américains ont amenée à porter . Pour la première fois en plus de 400 ans, les tirs ennemis ont atteint et frappé El Morro. Le choc de lemblématique El Morro frappé par des obus et recouvert de fumée est un visuel
Limage de lemblématique El Morro frappé par des obus et recouvert dun voile de fumée était un témoignage visuel que lhistoire avait pris un tournant. La guerre hispano-américaine a marqué la fin de la présence espagnole dans les Amériques et le début des États-Unis en tant que puissance mondiale majeure.
El Morro a servi de base militaire américaine active pendant les deux guerres mondiales. Un bunker, un poste dobservation naval et un emplacement de canon anti-aérien ont été ajoutés à la fortification historique. Conçu et construit pour combattre les voiliers en bois 400 ans plus tôt, el Morro surveillait désormais déventuelles attaques sous-marines et aériennes. Il devint cependant évident que, bien que Castillo San Felipe ait admirablement rempli son objectif pendant des siècles, il était désormais obsolète. Après 1949, lorsque le site historique national de San Juan a été créé, El Morro est devenu la première section du système de fortification à être exploitée sous les auspices du Service des parcs nationaux de Porto Rico. En 1983, il a été désigné site du patrimoine mondial.
Aujourdhui, il est un monument fier et fascinant aux aspirations audacieuses et à lingéniosité de la tradition militaire et culturelle occidentale.Larchitecture médiévale fusionne avec des éléments modernes et dingénierie des XVIIIe, XIXe et XXe siècles.