Cap de Bonne-Espérance

Le cap de Bonne-Espérance (Afrikaans: Kaap die Goeie Hoop, néerlandais: Kaap de Goede Hoop, portugais: Cabo da Boa Esperança) est un promontoire rocheux sur la côte atlantique de lAfrique du Sud. Cest une idée fausse courante que le cap de Bonne-Espérance est la pointe sud de lAfrique et le point de division entre les océans Atlantique et Indien. Le véritable point le plus au sud est le cap Agulhas, à environ 200 km au sud-est. Cependant, en suivant le littoral depuis léquateur, le cap de Bonne-Espérance marque le point psychologiquement important où lon commence à voyager plus vers lest que vers le sud. Ainsi larrondi du cap en 1488 fut considéré comme une étape importante par les Portugais qui tentaient détablir des relations commerciales directes avec lInde et lExtrême-Orient.

En 1488, le navigateur Bartholomew Dias nomma la péninsule «Cabo Tormentoso», ou le «cap des tempêtes». Il a ensuite été rebaptisé par le roi Jean II du Portugal « Cabo da Boa Esperanca » – le cap de Bonne-Espérance, en raison du grand optimisme engendré par louverture dune route maritime vers lEst.

Le terme « Cap de Good Hope « a également été utilisé pour désigner la première colonie du Cap, commandée par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et établie en 1652 par le marchand Jan van Riebeeck comme station de ravitaillement à proximité de la péninsule du Cap. Juste avant la formation de lUnion sud-africaine, le terme désignait toute la région qui allait devenir la province du Cap en 1910.

Géographie

LAfrique du Sud est située dans la région la plus méridionale de lAfrique, avec un long littoral qui sétend sur plus de 2 500 km et sur deux océans (lAtlantique et lInde).

La péninsule du Cap est une péninsule généralement rocheuse qui savance sur 75 km (47 mi) dans lAtlantique à lextrémité sud-ouest du continent. À lextrémité sud de la péninsule se trouve le cap de Bonne-Espérance, et à environ 2,3 kilomètres (1,4 mi) à lest se trouve Cape Point. Géologiquement, les roches trouvées aux deux caps – et en fait sur une grande partie de la péninsule – font partie du groupe de Table Mountain et sont formées du même type de grès que celles exposées dans les faces de Table Mountain elle-même. Le Cap est à environ 50 kilomètres au nord du Cap, dans la baie de la Table à lextrémité nord de la péninsule. Table Mountain surplombe Cape Town. La péninsule forme la limite ouest de False Bay.

Le cap de Bonne-Espérance est parfois considéré comme le point de rencontre de locéan Atlantique et de locéan Indien. Cependant, le cap des Aiguilles, à environ 200 km (120 mi) au sud-est, est défini par lOrganisation hydrographique internationale comme le point de division entre les deux océans.

Le terme cap de Bonne-Espérance a également été utilisé dans un sens plus large, pour indiquer la zone de la première colonie européenne à proximité du cap.

Parc national

Le cap de Bonne-Espérance et Cape Point offrent des paysages spectaculaires. Lensemble de la partie la plus méridionale de la péninsule du Cap est le parc national sauvage, accidenté, pittoresque et généralement préservé de Table Mountain. Le parc sétend approximativement nord-sud le long de la chaîne de montagnes qui composent lépine montagneuse de la péninsule du Cap, de Signal Hill au nord, à travers Lion « s Head, Table Mountain, Constantiaberg, réserve naturelle de Silvermine, les montagnes du sud Péninsule, et se termine à Cape Point.

Le parc nest pas une seule zone contiguë; les zones montagneuses non développées qui composent la majeure partie du parc sont séparées par des zones urbaines développées sur un terrain moins profond. Le parc est donc divisé en trois sections distinctes. La section qui couvre la zone la plus méridionale de la péninsule du Cap sétend de Cape Point et du cap de Good Hope au sud, jusquau nord jusquà Scarborough sur la côte atlantique et Simons Town sur la côte de False Bay. Il a été formé à partir de la réserve naturelle du cap de Bonne-Espérance.

La loi sud-africaine sur les ressources marines vivantes est strictement appliquée dans tout le parc national de Table Mountain, et en particulier dans les zones marines protégées. La perturbation ou lélimination de tout organisme marin est strictement interdite entre Schusters Bay et Hoek van Bobbejaan, mais est autorisée dans dautres zones pendant la saison.

Vie végétale et animale

Avec son habitat diversifié, allant du sommet des montagnes rocheuses aux plages et au large, le cap de Bonne-Espérance abrite au moins 250 espèces doiseaux.

Les «oiseaux de brousse» ont tendance à être plutôt rares en raison de la nature grossière et broussailleuse de la végétation des fynbos. Lors de la floraison, cependant, les protéas et les éricas attirent les oiseaux du soleil, les oiseaux à sucre et dautres espèces à la recherche de nectar. Pendant la majeure partie de lannée, il y a plus de petits oiseaux dans les fourrés côtiers que dans les fynbos.

Les grands animaux sont un spectacle rare au cap de Bonne-Espérance, mais il y a une multitude de petits animaux tels que les lézards, serpents, tortues et insectes. Il y a quelques troupeaux de zèbres, délans et une variété dautres antilopes. Les petits mammifères comprennent le hyrax des rochers (dassie), la souris rayée, la mangouste deau, la loutre sans griffes du Cap et le cerf blanc. Les babouins habitent également la région.

La région offre dexcellents points de vue pour lobservation des baleines. La baleine franche australe est lespèce la plus susceptible dêtre vue à False Bay entre juin et novembre. Dautres espèces sont la baleine à bosse et la baleine de Bryde. Des phoques et des dauphins sombres ou des orques, les épaulards peuvent également être vus.

La position stratégique du cap de Bonne-Espérance entre deux grands courants océaniques assure un riche diversité de la vie marine. Il y a une différence entre la vie marine à louest de Cape Point et celle à lest en raison des températures de la mer très différentes.

Le cap de Bonne-Espérance fait partie intégrante du cap Royaume floristique, le plus petit mais le plus riche des six royaumes floraux du monde. Cela comprend un trésor de 1 100 espèces de plantes indigènes, dont un certain nombre sont endémiques. On trouve deux types de fynbos (« fine bush »), les fynbos côtiers sur les sables alcalins et les fynbos intérieurs sur les sols acides.

Les plantes fynbos caractéristiques comprennent les protéas, les ericas (bruyère) et les restios (roseaux). Certains des membres les plus frappants et les plus connus appartiennent à la famille des Proteacae, qui compte jusquà 24 espèces. Celles-ci incluent King Protea, Sugarbush, Tree Pincushion et Golden Cone Bush.

De nombreuses plantes horticoles populaires telles que les pélargoniums, les freesias, les marguerites, les lys et les iris ont également leurs origines dans les fynbos.

Image Landsat sur lélévation SRTM, montrant la péninsule du Cap au premier plan. Crédit dimage: NASA / JPL / NIMA.

Autruches sauvages au cap de Bonne-Espérance

Végétation fynbos dans la région du Cap-Occidental

Historique

Des chasseurs-cueilleurs de lâge de pierre qui utilisaient des outils en pierre et du feu sont arrivés dans la région du Cap occidental vers 100 000 avant notre ère Ils ont survécu à la période glaciaire, lorsque les niveaux deau étaient environ 120 mètres plus bas que leurs niveaux actuels. Les fossiles indiquent que vers 8000 avant notre ère, les habitants avaient développé des arcs et des flèches pour la chasse. Près de 6000 ans plus tard, une importante migration de tribus plus à lintérieur des terres a mis en contact des agriculteurs qualifiés, incitant les habitants du Cap à cultiver.

Certains pensent quavant que les explorateurs européens natteignent le cap de Bonne-Espérance, des Chinois, des Arabes ou Les explorateurs / marchands indiens lont peut-être déjà visité et ont tenu des registres de ces visites. Les cartes de lAncien Monde telles que les cartes de Kangnido et Fra Mauro réalisées avant 1488 peuvent en être la preuve.

Les Khoikhoi faisaient à lorigine partie dune culture pastorale et dun groupe linguistique trouvé à travers lAfrique australe. Originaire de la région nord du Botswana moderne, le groupe ethnique a régulièrement migré vers le sud, atteignant le Cap il y a environ 2000 ans. Les bandes migratrices de Khoi vivant autour de ce qui est aujourdhui Cape Town se sont mariées avec des peuples San. Cependant, les deux groupes sont restés culturellement distincts car les Khoikhoi ont continué à faire paître le bétail et les San ont subsisté en tant que chasseurs-cueilleurs. Les Khoi résidaient dans la région du Cap lorsque les explorateurs et les marchands européens sont arrivés au XVe siècle. Les Européens appelaient les Khoikhoi « Hottentots ».

La première circumnavigation du cap de Bonne-Espérance par lexplorateur portugais Bartolomeu Dias a eu lieu en 1488. Parallèlement aux récits des premiers navigateurs, les récits de survivants de naufrages fournissent le premiers récits écrits de lAfrique australe. Au cours des deux siècles qui ont suivi 1488, un certain nombre de petites colonies de pêcheurs ont été établies le long de la côte par des marins portugais.En 1652, une station de ravitaillement fut établie au cap de Bonne-Espérance par Jan van Riebeeck au nom de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Pendant la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles, la colonie en expansion lente était une possession néerlandaise. Les colons hollandais ont finalement rencontré le peuple Xhosa en expansion vers le sud-ouest dans la région de la rivière Fish. Une série de guerres sensuivit, principalement causées par des conflits dintérêts fonciers et délevage.

La Grande-Bretagne sempara de la région du Cap de Bonne-Espérance en 1797 cherchant à utiliser le Cap en particulier comme une étape sur la route vers lAustralie et lInde . La Compagnie néerlandaise des Indes orientales déclara faillite et les Britanniques annexèrent la colonie du Cap en 1805. Les Britanniques poursuivirent les guerres frontalières contre les Xhosa, poussant la frontière orientale vers lest à travers une ligne de forts établie le long de la rivière Fish et la consolidant en encourageant la colonisation britannique . En raison de la pression des sociétés abolitionnistes en Grande-Bretagne, le Parlement britannique a dabord arrêté sa traite mondiale des esclaves en 1806, puis a aboli lesclavage dans toutes ses colonies en 1833.

La région est restée sous domination britannique jusquà ce quelle soit incorporée dans le Union indépendante dAfrique du Sud, créée à partir des colonies du Cap et du Natal, ainsi que des républiques de lÉtat libre dOrange et du Transvaal, le 31 mai 1910.

Regard vers lavenir

Le Cap La péninsule est un petit bout de terre avec de belles vallées, baies et plages. Le cap de Bonne-Espérance à son extrémité est le point le plus au sud-ouest de lAfrique où le courant froid de Beguela à louest et le courant chaud dAgulhus à lest se rejoignent. Cela permet une riche diversité de la vie marine. Lune des plus hautes falaises marines du monde à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle offre un excellent point de vue pour lobservation des baleines et des dauphins.

En tant que lun des grands caps de locéan Atlantique Sud , le cap de Bonne-Espérance revêt une importance particulière pour les marins depuis de nombreuses années. Il sagit dune étape majeure sur la route des clipper suivie par les navires clipper vers lExtrême-Orient et lAustralie, et est toujours suivie par plusieurs courses de yachts au large.

Ces caractéristiques font du Cap lune des attractions touristiques les plus populaires dAfrique du Sud. De plus, le Cap est englobé dans le parc national de Table Mountain, qui fait à son tour partie du plus grand site du patrimoine mondial floral du Cap (2004) . Le statut de parc national et de site du patrimoine mondial prévoit des mesures de conservation et de protection de lenvironnement. Les stratégies de reproduction des plantes, y compris les réponses adaptatives au feu de la flore et les schémas de dispersion des graines par les insectes, présentent un intérêt scientifique particulier. La biologie et le cycle des nutriments sont d’autres processus écologiques distinctifs que l’on trouve sur le site.

Notes

• Balson Holdings Family Trust. Subventions foncières du Cap de Bonne-Espérance et histoires connexes. Récupéré le 11 février 2009.
• Cape Town. Réserve naturelle du cap de Bonne-Espérance. Récupéré le 11 février 2009.
• Elbourne, Elizabeth. 2002. Blood Ground: Colonialism, Missions, and the Contest for Christianity in the Cape Colony and Britain, 1799-1853. Études de McGill-Queen en histoire de la religion, 19. Montréal: McGill-Queens University Press. ISBN 9780773522299.
• Hocquard, Emmanuel. 2000. Cap de Bonne-Espérance. Los Angeles: Entier vert. ISBN 9781892295408.
• Poussin, Alexandre et Sonia Poussin. 2008. Africa Trek I: du cap de Bonne-Espérance au mont Kilimandjaro. Portland, OR: Inkwater Press. ISBN 1592993575.
• Ross, Robert. 1999. Statut et respectabilité dans la colonie du Cap, 1750-1870: A Tragedy of Manners. Série détudes africaines,. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press. ISBN 9780521621229.
• Theal, George McCall. 1969. Histoire des Boers en Afrique du Sud; ou, Les errances et les guerres des fermiers émigrés depuis leur départ de la colonie du Cap jusquà la reconnaissance de leur indépendance par la Grande-Bretagne. New York: Presse duniversités noires. ISBN 9780837116617.
• Vers une nouvelle ère de partenariat. Histoire du cap de Bonne-Espérance. Récupéré le 11 février 2009.