Bombardier lourd
Lorsque la Grande-Bretagne et la France ont déclaré la guerre à lAllemagne en septembre 1939, la RAF navait pas de bombardier lourd. Le Handley Page Halifax et lAvro Lancaster étaient tous deux des bombardiers bimoteurs, mais ont été rapidement repensés pour quatre moteurs Rolls-Royce Merlin et se sont précipités en service une fois que les problèmes techniques du plus gros Rolls-Royce Vulture sont apparus. Le Halifax rejoignit les escadrons en novembre 1940 et effectua son premier raid contre Le Havre dans la nuit du 11 au 12 mars 1941. Les bombardiers lourds britanniques avaient souvent trois tourelles de canon avec un total de 8 mitrailleuses. En janvier 1941, le Short Stirling atteignit son escadrons. Il était basé sur lhydravion à succès Short Sunderland et partageait ses moteurs radiaux, ses ailes et son cockpit Bristol Hercules. La coque de lhydravion a été remplacée par un fuselage inférieur. Il transportait jusquà 14 000 lb (6 400 kg) de bombes – près de deux fois la charge dun Boeing B-17 Flying Fortress – mais dans un rayon de seulement 300 milles (480 km). Grâce à son aile épaisse et courte, il était capable de surpasser les principaux chasseurs de nuit allemands, le Messerschmitt Bf 110 et le Junkers Ju 88. Les bombardiers lourds avaient encore besoin dun armement défensif pour se protéger, même de nuit. Le faible plafond opérationnel du Stirling de seulement 12 000 pi (3 700 m) – également causé par lépaisse aile – signifiait quil était généralement pris en charge par les chasseurs de nuit; en cinq mois, 67 des 84 avions en service avaient été perdus.
En raison de labsence de bombardiers lourds britanniques, 20 forteresses volantes Boeing B-17 de larmée de lair des États-Unis ont été prêtées à la RAF, qui, en juillet 1941, a lancé des attaques de jour contre des navires de guerre et des quais à Wilhelmshaven et Brest. Les raids ont été des échecs complets. Après la perte de huit avions en raison de combats ou de pannes et de nombreuses pannes de moteur, la RAF a arrêté les bombardements de jour en septembre. Il était clair que le modèle B-17C nétait pas prêt au combat et que ses cinq mitrailleuses nétaient pas adéquates.
Les retours de combat ont permis aux ingénieurs de Boeing daméliorer lavion; lorsque le premier modèle B-17E a commencé à opérer à partir des aérodromes anglais en juillet 1942, il disposait de beaucoup plus de positions de canon défensives, dont un mitrailleur de queue dune importance vitale. U. Les modèles de bombardiers lourds S., optimisés pour le vol en formation, avaient 10 mitrailleuses et / ou canons ou plus dans des tourelles motorisées et des supports flexibles à commande manuelle pour fournir des arcs de feu protecteurs. Ces canons étaient situés dans des tourelles de queue, des orifices latéraux, soit juste derrière le vitrage transparent du nez du bombardier en tant que positions de «joue», soit à mi-chemin le long des côtés arrière du fuselage en tant que positions de «taille». Les bombardiers américains portaient une mitrailleuse de calibre .50, et canons dorsaux (colonne vertébrale / haut de lavion) et ventraux (ventre / bas de lavion) avec tourelles motorisées. Toutes ces mitrailleuses pouvaient se défendre contre les attaques lorsquelles étaient hors de portée de lescorte de chasseurs; finalement, 13 mitrailleuses au total ont été installées dans le modèle B-17G. Afin dassembler les boîtes de combat de plusieurs avions, et plus tard les ailes de combat formées dun certain nombre de boîtes, des navires dassemblage ont été utilisés pour accélérer la formation.
Même cette puissance de feu supplémentaire, qui a augmenté poids à vide de 20% et nécessitait des versions plus puissantes du moteur Wright Cyclone, était insuffisant pour éviter de graves pertes en plein jour. Des chasseurs descorte étaient nécessaires mais les intercepteurs de la RAF tels que le Supermarine Spitfire avaient une endurance très limitée. Un raid précoce sur Rouen-Sottevil le 17 août 1942, les chantiers ferroviaires en Bretagne ont nécessité quatre escadrons Spitfire et cinq autres pour le voyage de retour.
LUSAAF a choisi dattaquer les usines davions et les usines de composants. Le 17 août 1943, 230 forteresses attaquèrent une usine de roulements à billes à Schweinfurt et à nouveau deux mois plus tard, avec 291 bombardiers, lors du deuxième raid sur Schweinfurt. Les travaux ont été gravement endommagés mais à un coût énorme: 36 avions perdus dans le premier raid, 77 dans le second. Au total, 850 aviateurs ont été tués ou capturés; seules 33 forteresses sont revenues du raid doctobre en bon état
Avec larrivée des Mustangs nord-américains P-51 et linstallation de chars largables pour augmenter la portée du Republic P-47 Thunderbolt pour loffensive de la Grande Semaine, entre Du 20 au 25 février 1944, les bombardiers ont été escortés jusquà la cible et retour. Les pertes ont été réduites à 247 sur 3 500 sorties, toujours dévastatrices mais acceptées à lépoque.
Le B-24 et la version ultérieure de la Forteresse portaient un armement défensif encore plus étendu installé dans des tourelles à billes Sperry. Cétait une superbe arme défensive qui tournait horizontalement à 360 degrés avec une élévation de 90 degrés. Ses mitrailleuses jumelles M2 Browning avaient une portée effective de 1000 verges (910 m). Le Liberator était le résultat dune proposition dassembler des forteresses dans des usines Consolidated, la société revenant avec sa propre conception dun avion à plus longue portée, plus rapide et volant plus haut pouvant transporter une tonne supplémentaire de bombes.Les premières commandes concernaient la France (livrée à la RAF après la chute de la France) et la Grande-Bretagne, déjà en guerre, avec juste un lot de 36 pour lUSAAF.
Ni lUSAAF ni la RAF nont jugé la conception initiale adapté au bombardement et il a dabord été utilisé sur une variété de missions de transport VIP et de patrouille maritime. Sa longue portée, cependant, persuada lUSAAF denvoyer 177 Libérateurs de Benghazi en Libye pour bombarder les champs pétrolifères roumains le 1er août 1943, dans le cadre de lopération Tidal Wave. En raison derreurs de navigation et dalerte des batteries et des chasseurs de la Flak allemands, seulement la moitié est retournée à la base, bien que quelques-uns aient atterri en toute sécurité dans les bases de la RAF à Chypre et certains en Turquie, où ils ont été internés. Seuls 33 étaient en bon état. Les dommages aux raffineries furent rapidement réparés et la production de pétrole augmenta en fait.
En octobre 1942, une nouvelle usine de la Ford Motor Company à Willow Run au Michigan assemblait des Liberators. La production a atteint un rythme de plus dun par heure en 1944, aidant le B-24 à devenir lavion américain le plus produit de tous les temps. Il est devenu le bombardier lourd standard dans le Pacifique et le seul utilisé par la RAAF. La SAAF a utilisé des Liberators pour larguer des armes et des munitions pendant le soulèvement de Varsovie en 1944.
LAvro Manchester était un bombardier bimoteur propulsé par lambitieux 24 cylindres Rolls-Royce Vulture, mais a été rapidement repensé pour quatre Rolls -Moteurs Royce Merlin en raison de problèmes techniques avec le Vulture qui ont rendu lavion peu fiable, sous-alimenté et ont accéléré son retrait du service. Atteignant les escadrons au début de 1942, le bombardier redessiné avec quatre moteurs Merlin et des ailes plus longues a été renommé Avro Lancaster; il pouvait livrer une charge de 14 000 lb (6 400 kg) de bombes ou jusquà 22 000 lb (10 000 kg) avec des modifications spéciales. La soute à bombes du Lancaster était indivise, de sorte que des bombes de taille et de poids extraordinaires telles que le Grand Slam de 10 tonnes pouvaient être transportées.
Barnes Wallis, concepteur en chef adjoint des avions chez Vickers, a passé beaucoup de temps à réfléchir sur les armes qui pourraient raccourcir la guerre. Il a conçu sa « bombe sphérique, torpille de surface » après avoir vu sa fille renverser des cailloux au-dessus de leau. Deux versions de la « bombe rebondissante » ont été développées: le plus petit Highball devait être utilisé contre des navires et a attiré un financement essentiel de lAmirauté britannique pour son projet. Une torpille volante de 1 280 lb (580 kg), dont la moitié était un explosif torpille Torpex, elle a été spécialement développée pour couler le Tirpitz qui était amarré dans le fjord de Trondheim derrière des filets anti-torpilles. Les retards de développement de la «bombe rebondissante» signifiaient quune autre invention de Barnes Wallis, le Tallboy de 5 tonnes, fut déployée à la place; deux Tallboys largués par Avro Lancaster à une altitude de 25 000 pieds (7 600 m) ont frappé à une vitesse quasi supersonique et ont fait chavirer le Tirpitz le 12 novembre 1944. Lentretien, la version plus grande de la bombe rebondissante, a été utilisé pour détruire les barrages de Mohne et Eder en Lancastres de lescadron 617 spécialement recruté et entraîné, souvent connu sous le nom de Dambusters, sous le commandement de lescadre Guy Gibson.
En mars et avril 1945, alors que la guerre en Europe se terminait, les Lancastres lâchèrent les Grands Chelems et les Tallboys sur Enclos de sous-marins et viaducs ferroviaires dans le nord de lAllemagne À Bielefeld, plus de 100 mètres (91 m) de viaduc ferroviaire ont été détruits par le Grand Chelem, créant un effet de tremblement de terre, qui a ébranlé les fondations.
Le Boeing B-29 Superfortress était un développement de la forteresse, mais un conception plus grande avec quatre moteurs Wright R-3350 Duplex-Cyclone dune puissance beaucoup plus grande, lui permettant de voler plus haut, plus vite, plus loin et avec une charge de bombes plus importante. Les nouveaux moteurs radiaux de Wright étaient susceptibles de surchauffer en cas de dysfonctionnement, et des problèmes techniques avec le groupe motopropulseur ont sérieusement retardé les débuts en service opérationnel du B-29. Lavion avait quatre tourelles jumelées télécommandées sur son fuselage, contrôlées par un appareil analogique. système de visée par ordinateur; l’opérateur pouvait utiliser l’une des trois stations à bille en Perspex. Seul le mitrailleur de queue contrôlait manuellement sa tourelle de canon à l’arrière de l’avion.
Les B-29 ont été initialement déployés sur des bases de LInde et la Chine, à partir desquelles ils pouvaient atteindre le Japon; mais la logistique (y compris le transport de carburant pour la flotte de B-29 au-dessus de la chaîne himalayenne) de voler à partir de ces aérodromes primitifs et isolés était compliquée et coûteuse. Lîle de Saipan dans les Mariannes a été assailli pour fournir des bases aériennes du Pacifique à partir desquelles bombarder des villes japonaises. Les premiers raids de bombardement de haut niveau à la lumière du jour utilisant des bombes explosives sur les villes japonaises avec leurs maisons en bois et en papier produites d des résultats attrayants; les bombardiers ont ensuite été basculés vers des attaques incendiaires nocturnes à basse altitude pour lesquelles ils navaient pas été initialement conçus (une variante, le B-29B a été spécialement modifié pour les missions nocturnes à basse altitude en supprimant larmement et dautres équipements). Le Japon a brûlé furieusement des raids incendiaires B-29. Le 6 août 1945, le B-29 Enola Gay a largué une bombe atomique sur Hiroshima. Trois jours plus tard, le B-29 Bockscar en lança un autre sur Nagasaki.La guerre a pris fin lorsque le Japon a annoncé sa reddition aux Alliés le 15 août, et le gouvernement japonais a ensuite signé linstrument officiel de reddition le 2 septembre 1945.