Banjul (Français)

Banjul, anciennement (jusquen 1973) Bathurst, ville, capitale et port atlantique de la Gambie, sur l’île St. Mary, près de l’embouchure du fleuve Gambie. C’est la plus grande ville du pays. Il a été fondé en 1816, lorsque le British Colonial Office a ordonné au capitaine Alexander Grant détablir un poste militaire sur le fleuve pour supprimer la traite des esclaves et servir de débouché commercial aux marchands expulsés du Sénégal, qui avaient été rétablis en France. Grant a choisi l’île de Banjul (cédée par le chef de Kombo) comme site, qu’il a rebaptisé St. Mary’s. Il a nommé la nouvelle colonie pour Henry Bathurst, 3e comte Bathurst, alors secrétaire aux Colonies. Elle est devenue la capitale de la colonie britannique et du protectorat de la Gambie et après 1947, elle était gouvernée par un conseil municipal. Avec l’indépendance de la Gambie en 1965, la ville a obtenu le statut de ville et est devenue la capitale nationale. Le nom a été changé en Banjul en 1973.

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Banjul est le centre commercial et de transport de la Gambie centre. Il a plusieurs usines de décorticage darachide (arachide) et moulins à huile; les arachides, lhuile et la farine darachide et les palmistes sont exportés. Le tourisme revêt une importance croissante, atténuant une partie du problème du chômage urbain et encourageant les industries de lartisanat (sculptures sur bois, bijoux en filigrane, tissus teints à la main). Banjul est reliée à lintérieur et au Sénégal via un ferry de 5 km vers le nord à travers le fleuve Gambie (jusquà Barra) et par lautoroute Banjul-Serekunda. Un service régulier de vapeur dessert Basse Santa Su, à 389 km en amont. Laéroport international de la Gambie est à Yundum, à 30 km au sud-ouest.

Le centre éducatif de la nation, Banjul, a le lycée Gambie (1958), deux écoles secondaires catholiques romaines, un lycée musulman, une école professionnelle et une bibliothèque publique. La Gambia School of Nursing (1964), un hôpital psychiatrique, un sanatorium antituberculeux et un foyer pour infirmes sont associés à lhôpital Royal Victoria de la ville (1957).

Près de la moitié de la population de la ville est Wolof , mais les communautés Aku (descendants desclaves affranchis), malinké (mandingue), mauritanien et libanais sont des minorités importantes. Banjul a une mosquée et des églises anglicane, catholique et méthodiste. Pop. (Prélim. 2013) 31 301; agglom., 758 153.