Aujourdhui dans lhistoire du baseball: un mensonge sur la façon dont le baseball a été inventé est né

Jusquà il ny a pas si longtemps, si vous interrogiez la plupart des gens sur les origines du baseball, ils vous répondraient « a Un homme nommé Abner Doubleday a inventé le baseball à Cooperstown, New York en 1839. » Ils disaient cela parce que, jusquà il ny a pas si longtemps, il y avait un panneau là-bas, juste à côté du Temple de la renommée, le disant. Quelque part par ici, jai une photo de mon frère et je pose à côté de, comme, 1983 ou quelque chose comme ça.

Ce signe – et la croyance sous-jacente quil épouse – est le produit des plus gros mensonges dun baseball. « The Doubleday Myth », comme on la finalement connu, sur lorigine du jeu. Un mythe qui a été officiellement mis au monde à cette date en 1908 lorsque quelque chose appelé la Commission Mills a publié un rapport à cet effet, établissant à tort une histoire de création de baseball qui resterait dans la conscience du public pendant près dun siècle. Un rapport que la commission Mills savait être faux au départ.

Pour comprendre comment un tel rapport pourrait être publié, il faut comprendre la dynamique ethnique / raciale du sport à ses débuts.

Le baseball avait été assez largement joué à partir des années 1840, est devenu semi-professionnalisé puis professionnalisé dans les années 1860 et 1870, et devenait véritablement le passe-temps national dans les deux décennies suivantes. Au fur et à mesure que le jeu gagnait en popularité, le nombre dimmigrants y jouait également. Immigrants irlandais, principalement. Dans le même temps, il y avait un sentiment considérable – et assez précis – que le baseball avait évolué à partir des joueurs de football anglais, qui sont principalement joués par des enfants dâge scolaire.

À lépoque, comme maintenant, il y avait un grand segment de la population qui ne pouvait tout simplement pas tolérer lidée que quelque chose quils considéraient comme vraiment américain était entachée de linfluence des étrangers, alors ils ont fait ce que font les gens qui pensent ainsi, alors comme maintenant: ils ont simplement menti à ce sujet.

Le premier mensonge largement accepté sur le baseball en tant que sport véritablement américain tournait autour dAlexander Cartwright, qui a aidé à fonder et à diriger le Knickerbocker Base Ball Club à New York et qui, en 1845, a été crédité davoir rédigé les premières règles du baseball. . Et pour être sûr, il a écrit quelques règles et son club a joué quelques premiers matchs de baseball très célèbres, mais ces faits ont été étirés dans lidée erronée que ses règles étaient dérivées du jeu entièrement nouveau – et entièrement américain – de la balle de ville . »

Cartwright était certainement un pionnier du baseball, mais ce que lui et son club faisaient nétait pas nouveau et ne venait pas dun seul jeu né aux États-Unis. De nombreuses personnes impliquées dans le baseball citaient Cartwright comme étant son inventeur, mais lidée quil a vraiment évolué à partir des rounders et de certains autres jeux de bat-and-ball des îles britanniques a continué à avoir de la valeur. Surtout après que léminent écrivain sportif Henry Chadwick – originaire dAngleterre – ait cité les rounders comme lancêtre du baseball.

Le président des Chicago Cubs, Albert Spalding, et le président de la Ligue nationale, Abraham G. Mills, ne se souciaient pas de cette idée. Pour des raisons idéologiques, ils voulaient vraiment – vraiment nécessaire – que le baseball soit un jeu américain. En 1889, Mills a donné un discours à New York d affirmant que le baseball était américain basé sur «le patriotisme et la recherche». Le public à qui il sest adressé la lapidé et a commencé à chanter « Pas de rondeurs! Pas de rondeurs! » Il est clair que quelque chose dautre que des faits et de la logique animait le sentiment. Le différend continuerait à bouillir pendant un certain temps.

En 1905, Spalding a demandé une enquête officielle sur la façon dont le sport a été inventé et il a totalement truqué lenquête en Sa propre faveur. La commission était composée de sept hommes, dont Mills et six autres hommes quil connaissait déjà pour soutenir sa théorie selon laquelle le baseball était un jeu distinctement américain. Il a spécifiquement exclu Chadwick et toute autre personne qui avait cité les rounders comme source.

Pour donner lapparence dune recherche rigoureuse, le comité a sollicité les commentaires du public et a reçu un certain nombre de lettres de personnes qui avaient joué au jeu au milieu du 19e siècle et qui offraient leurs souvenirs. La plupart des réponses soutenaient le la théorie des arrondis, alors Spalding et Mills ont continué à demander aux gens jusquà ce quils trouvent une réponse qui leur plaisait. Ils en ont finalement obtenu une dun homme du nom dAlbert Graves.

Graves a écrit une lettre dans laquelle il affirmait que il avait vu un homme du nom dAbner Doubleday créer un diagramme dun terrain de baseball, puis organiser le premier match de baseball à Cooperstown, New York, en 1839. Graves a déclaré que Doubleday avait inventé le jeu comme une version modifiée du ballon de ville, avec quatre les bases sur le terrain et les frappeurs qui ont tenté de frapper des balles lancées par un lanceur debout dans un anneau dun diamètre de six pieds.Spalding a ensuite pressé Graves pour plus dinformations et, selon Spalding, Graves lui a fourni toutes sortes dinformations établissant que Doubleday avait inventé, et même nommé, le baseball.

Il y avait des problèmes avec cela, bien sûr. Une liste non concluante:

• Graves navait que cinq ans en 1839, donc la spécificité de sa mémoire sur tout ce quil disait que faisait Doubleday était assez discutable;
• Doubleday était un cadet à West Point en 1839 et il ny avait aucune trace de lui faisant le voyage de 140 milles à Cooperstown, qui aurait impliqué plusieurs jours ou peut-être des semaines à ce moment-là;
• Doubleday était un homme notable – il a atteint le grade de général de division dans larmée de lUnion pendant la guerre civile – dont la correspondance et les dossiers personnels étaient bien conservés, mais aucune de ces correspondances et aucun de ces dossiers na jamais mentionné le baseball;
• Mills était en fait un ami proche de Doubleday mais, avant la lettre des Graves, il navait jamais mentionné un lien entre sa profession – rappelez-vous, il était président de la Ligue nationale – et son ami Abner;
• Est-ce Il convient également de noter quAlbert Graves a ensuite été reconnu coupable du meurtre de sa femme et a passé ses derniers jours dans une asile euh pour les criminels aliénés? Peut-être! Peut être pas! Je pensais juste lajouter ici!

Doubleday est mort en 1893, longtemps après que le baseball soit devenu un sport professionnel denvergure nationale, donc sil lavait inventé, vous pensez quil ou quelquun qui savait quil aurait dit au moins quelque chose à ce sujet, mais personne ne la fait avant Graves. Bien sûr, la mort de Doubleday en 1893 a également permis à Spalding et Mills de lui attribuer des traits sans que personne ne soit là pour repousser.

La Commission Mills a accepté lhistoire de Graves et a publié le rapport de la Commission Mills sur 2 avril 1908, proclamant Doubleday linventeur du baseball. Non pas parce quil avait des preuves pour le soutenir, mais parce quil a fourni le genre de début mythique à un sport quils voulaient promouvoir comme fondamentalement américain. Un jeu pastoral, créé par un vrai Yankee qui deviendrait un général américain notable, pas un jeu anglais bâtard popularisé par des immigrants irlandais dans la ville crasseuse. Heaven forfend.

Le rapport Mills a été presque immédiatement réfuté par un certain nombre dhistoriens du baseball, mais il est resté le document faisant autorité sur la création pour le baseball pendant des décennies. Au fil du temps, cependant, de plus en plus de gens ont creusé des trous dans lhistoire, puis ont finalement commencé à y faire des trous. Au milieu du 20e siècle, aucun historien du baseball de quelque stature que ce soit na donné foi au mythe de Doubleday.

Lhistorien le plus éminent à avoir fustigé le mythe de Doubleday était peut-être John Thorn, qui a longtemps écrit sur sa nature apocryphe. Voici Thorn, qui a écrit il y a de nombreuses années dans une biographie de Doc Adams, qui a joué pour les Knickerbockers de New York dans les années 1840:

Lhistoire du baseball est une mentir du début à la fin, de son mythe de création à ses modèles optimistes de commerce, de communauté et de fair-play. Lhistoire conventionnelle de la naissance du jeu est substantiellement incorrecte – pas seulement la fable de Doubleday, inutile dattaquer, mais même le développement à peine moins légendaire du jeu Knickerbocker, apparemment engendré par Alexander Cartwright. . . La vérité de la question de paternité? Henry Chadwick, quatre-vingts ans, avait raison lorsquil déclara en 1904, un an seulement avant la formation de la Mills Commission, « Comme Topsy, le baseball na jamais eu de« fadder »; il a grandi. »

Je connais Thorn et je peux vous dire que cest un gars drôle, mais je soupçonne quil sest permis dêtre encore plus libre que dhabitude avec ce passage simplement à cause de son acceptation cétait par ses pairs à ce moment-là que lhistoire de Doubleday était superflue. Cétait un sujet si bien réglé quil navait pas besoin de présenter une affaire concrète contre Doubleday. Cétait déjà fait. Ce serait comme si un Lastronaute parlait de terres plates. Il ne perdrait pas son temps à établir la forme réelle de la Terre. Il ferait probablement des blagues. Comme Thorn la fait à lépoque où il a dit: «Abner Doubleday, le Père Noël et Dracula sont tout aussi mythiques chiffres. »

Tout cela a rendu la chose si choquante quand, en octobre 2010, le commissaire du Baseball Bud Selig a dit cela en réponse à un lett euh il a reçu dun fan de baseball:

En tant quétudiant en histoire, je sais quil y a un grand débat pour savoir si Abner Doubleday ou Alexander Cartwright ont vraiment fondé le jeu de Base-ball. De tous les historiens avec lesquels jai parlé, je crois vraiment quAbner Doubleday est le «père du baseball». Je sais que certains historiens contesteraient cela.

La lettre de Selig a été divulguée à la presse.Mon opinion personnelle à lépoque était que Selig savait en fait mieux, mais offrait sa version du « Oui, Virginie, il y a un père Noël » et essayait de renforcer un mythe qui avait, au moins pendant un temps, servi les intérêts du baseball . Si cétait ce quil faisait, cela ne sest pas concrétisé et, en loccurrence, Selig a été raillé.

Dans ce que je soupçonne était une réponse à ces moqueries, le printemps suivant, Selig a annoncé la formation dun comité chargé détudier les origines du jeu de baseball. Au comité: John Thorn, qui avait été nommé historien officiel du baseball deux semaines auparavant.

Je ne me souviens pas immédiatement si le comité a publié un document officiel à la The Mills Report, mais je sais que Thorn a beaucoup écrit et parlé des origines du baseball, à la fois seul et en sa qualité dhistorien officiel de la MLB, et à aucun moment il na prétendu quAbner Doubleday était le  » Père du baseball. » En effet, sil a jamais fait ça, je suggérerais quil avait en fait été kidnappé et que cétait une phrase de code quil utilisait pour alerter ses amis quil était en danger.

Je sais aussi que sil y avait si une institution ou une personnalité officielle du baseball serait un dernier échec pour Doubleday, ce serait quelquun associé au Temple de la renommée, avec son existence à Cooperstown reposant sur le mythe de Doubleday pour commencer.

Non.

Lancien président du Hall of Fame, Jeff Idelson, a dit un jour: « Il ny a aucun moyen de déterminer où le match a été joué pour la première fois. Le baseball nest vraiment né nulle part… Lévolution du jeu a été longue et continue. et na pas dorigine unique claire et identifiable. »

Il a dit cela plus de six ans avant la lettre de Selig.

Aussi aujourdhui dans lhistoire du baseball:

1931: Chattanooga Le lanceur de secours des guetteurs Jackie Mitchell, une jeune fille de 17 ans, élimine Babe Ruth et Lou Gehrig lors de la première manche dun match de démonstration. Certains prétendent que cétait un mois davril tardif. Coup de fouet, réalisé avec la complicité de Ruth et Gehrig. Dautres affirment que Ruth et Gehrig nont pas pris Mitchell au sérieux et ont été pris au dépourvu.

1972: Le directeur des Mets, Gil Hodges, meurt dune crise cardiaque à West Palm Beach, en Floride, à deux jours de son 48e anniversaire . Yogi Berra est nommé manager.

1976: Les agents libres potentiels Reggie Jackson et Ken Holtzman, ainsi quun lanceur de ligue mineure, aux Orioles pour le voltigeur Don Baylor et les lanceurs Mike Torrez et Paul Mitchell.

1996: Le jour de louverture, larrêt-court recrue des Yankees Derek Jeter frappe un circuit face à Dennis Martinez lors de la victoire 7-1 de New York sur les Indians au Jacobs Field.

2001: Roger Clemens devient le leader de la carrière de grévistes de tous les temps de la AL, devançant Walter Johnson lorsquil frappe Joe Randa des Royals, marquant ses 3 509 AL K.

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