Attila le Hun: Biographie du « Fléau de Dieu »

Attila était le roi des Huns, un peuple non chrétien basé sur la grande plaine hongroise au cinquième siècle après JC À son apogée, lempire hunique sétendait à travers lEurope centrale. Les Romains considéraient les Huns comme des barbares, et sous le règne dAttila, les Huns pillèrent et détruisirent de nombreuses villes romaines.

Sa date de naissance est inconnue mais il mourut en 453 après J.-C. nuit de noces (il pratiquait la polygamie et avait plusieurs épouses). La question de savoir si sa mort était naturelle ou sil a été assassiné par sa nouvelle épouse, Ildico, est toujours un sujet de débat. Au moment de sa mort, le non-chrétien Attila était devenu connu comme le « fléau de Dieu », et sa mort a été acclamée dans ce qui restait de lEmpire romain.

Alors que son nom est devenu synonyme de conquête et destruction, un examen attentif des archives historiques révèle une image plus complexe. Alors quil était responsable de la destruction des villes romaines, il était, à un moment donné, un allié de la moitié ouest de lEmpire romain, les aidant à combattre dautres groupes «barbares» y compris les Bourguignons et les Goths. LEmpire romain sétait scindé en deux de son vivant, la moitié ouest contrôlant un peu plus que lItalie et une partie de la France.

De plus, tandis que son peuple amassait une quantité incroyable de pillage et faisait chanter la moitié orientale de la Empire romain sur des milliers de livres dor, Attila lui-même aurait vécu relativement simplement. Le diplomate romain Priscus a assisté à un banquet avec Attila et a écrit quun « repas luxueux, servi sur une assiette en argent, avait été préparé pour nous et les invités barbares, mais Attila ne mangeait que de la viande sur une trancheuse en bois » (traduction de JB Bury , via le site Web de lUniversité de Georgetown).

« Dans tout le reste aussi, il sest montré tempéré; sa coupe était en bois, tandis que les invités recevaient des coupes dor et dargent. Sa robe, aussi, était assez simple, naffectant que dêtre propre. Ses chaussures, son épée et sa bride de cheval nétaient pas ornées non plus.

De plus, Attila ne croyait pas que les voies des Huns pouvaient être maintenues pour toujours. Priscus a dit quAttila était dhumeur dépressive au banquet et que la seule personne dont il était content était son plus jeune fils, Ernas. Quand Priscus a demandé pourquoi, on lui a dit « que les prophètes avaient prévenu Attila que sa race tomberait, mais serait rétablie par ce garçon (Ernas). »

Accession au pouvoir

Attila était le fils de Mundzuk et dune mère inconnue. Né dans une famille royale, lui et son frère Bleda vivaient une vie relativement privilégiée mais devaient encore apprendre les coutumes traditionnelles des Huns, une tribu nomade qui avait émigré en Europe depuis lAsie centrale en 370 après JC.

«Ensemble, ils ont appris le tir à larc, comment se battre avec lépée et le lasso, et comment monter et prendre soin dun cheval », écrit Christopher Kelly, professeur à lUniversité de Cambridge, dans son livre« Attila the Hun »(The Bodley Head, 2008). À un moment donné, il a appris à mener une guerre de siège, peut-être auprès de prisonniers de guerre romains. Cétait une technologie nique qui s’avérerait essentiel dans ses campagnes.

Nous en savons peu sur les croyances religieuses d’Attila; cependant, il croyait en la prophétie. Il aurait également considéré que la découverte dune épée bien conçue par un berger était le signe quil avait le droit de faire la guerre.

Les deux frères commenceraient à régner conjointement en 434 après JC, lorsque leur oncle, le roi Hun Rua, mourut. Rua avait fait campagne contre la moitié orientale de lEmpire romain, essayant de détruire les tribus dissidentes qui avaient fui le règne hun.

Avec sa mort, les deux frères se sont concentrés sur la consolidation de lempire hun, qui sétendait sur une grande partie de Europe centrale. Alors que les Huns étaient au cœur de cet empire, les archives indiquent quils contrôlaient dautres groupes, tels que les dissidents que Rua avait tenté de traquer.

La première action militaire majeure lancée par les deux frères fut une attaque contre les Bourguignons, basés en France, ce quils firent en alliance avec lEmpire romain dOccident et leur général en chef, Aetius, qui avait obtenu son poste avec laide de les Huns. Lattaque contre les Bourguignons a réussi et en 437 après JC, ils les ont massacrés, les anéantissant «racine et branche», a écrit Prosper of Aquitane dans les années 450.

De nouveau, de concert avec lEmpire romain dOccident, ils ont attaqué les Goths, mais cette fois subit une défaite à Toulouse, qui contraint les Huns à retirer une grande partie de leurs forces au-delà du Danube pour panser leurs blessures.Ils ont conclu un accord de paix avec la moitié orientale de lEmpire romain qui a permis à Attila et Bleda dêtre personnellement payés 700 livres dor par an, note Kelly.

Guerres avec lEmpire romain dOrient

Sept cents livres dor par an, cétait beaucoup dargent , mais cela ne les a apparemment pas satisfaits longtemps. Kelly note quen 441 après JC, lorsque lEmpire romain dOrient a envoyé une armée en Sicile et en Afrique du Nord pour combattre un groupe appelé les Vandales, les deux frères ont profité de la situation pour lancer une série dattaques à travers le Danube dans lest romain Empire.

Ils se sont déplacés rapidement, leur premier objectif étant la ville de Constantia. «Un jour de marché bondé, les Huns ont frappé sans avertissement, prenant facilement la ville dans une attaque soigneusement coordonnée contre sa garnison romaine», écrit Kelly.

Avec de nombreuses meilleures troupes de lEmpire romain dOrient faisant campagne contre les Vandales , les Huns ne pouvaient pas être arrêtés, et Attila et Bleda se sont déchaînés à travers les Balkans, ignorant les senteurs de paix offertes par lempereur Théodose II. Finalement, lempereur a rappelé ses troupes de Sicile, et Attila et Bleda lont appelé un jour, retournant au-delà du Danube avec une énorme quantité de butin.

En 445 après JC, Attila aurait fait assassiner Bleda, lui permettant de devenir le seul dirigeant des Huns. Kelly note que nous ne savons pas comment cela sest passé.

Attila nen avait pas fini avec lEmpire romain dOrient. En 446 après JC, après que Théodose II eut refusé de lui payer de lor, il lança une autre campagne contre eux. Quelques mois après, un tremblement de terre frappa Constantinople, la capitale de lempire, forçant ses citoyens à reconstruire à la hâte ses murs.

Le tremblement de terre a forcé lEmpire romain dOrient à faire tout ce quil pouvait pour éloigner les Huns de la capitale. « Des soldats et des villes ont été sacrifiés à plusieurs reprises pour sauver Constantinople », écrit Kelly, notant quAttila na jamais attaqué la capitale elle-même. Lhistorien du sixième siècle Marcellinus a écrit que les Huns « ont attaqué et pillé les forts et les villes, lacérant presque tout le territoire entourant la capitale. »(Traduction du livre de Kelly).

Kelly note que Théodose II a été contraint daccepter un traité de paix dans lequel il a donné à Attila 2 100 livres dor par an. Une somme stupéfiante mais que, note Kelly, lempire oriental pourrait se permettre. Il note également que, pour Théodose, payer Attila était moins cher que de se battre contre lui.

Plaidoyer dune princesse

Une série dévénements ont poussé Attila à tourner son attention vers louest, vers la France. En 450 après JC, la princesse Honoria, la sœur de lempereur romain occidental Valentinien III, a fait appel à Attila pour laide. Kelly note quelle était une femme ambitieuse que lempereur essayait dépouser avec un homme sans ambition qui la garderait éloignée de la capitale romaine occidentale à Ravenne.

Elle a envoyé un serviteur nommé Hyacinthus à Attila avec une offre de lui donner de lor sil devait intervenir en son nom. Il a également envoyé une bague à Attila, quil a mal interprétée comme un signe quelle voulait lépouser. Il a renvoyé une série de messages proposant de faire delle lune de ses épouses et exigeant quelle devienne co-dirigeante de lEmpire romain dOccident.

Honoria ne voulait pas se marier à Attila et, finalement, épousa le prétendant que lempereur avait choisi à lorigine. Attila exigeait toujours sa main en mariage mais lempereur refusa. Attila, à son tour, menaça de chasser lempereur de son propre palais et marcha sur la France.

Cette fois, Attila allait avoir un avant-goût de sa propre médecine. Valentinien III se tourna vers Aetius, qui avait passé beaucoup de temps avec les Huns, pour diriger les troupes romaines. Il forma également une alliance avec les Wisigoths, qui détestaient Attila autant que les Romains. Dautres groupes «barbares» en France ont également rejoint le côté romain.

Les deux armées se sont affrontées dans le nord-est de la France dans ce qui est devenu connu sous le nom de bataille des plaines catalauniennes (également appelée bataille de Chalôns). « Le plan dAttila de lattaque était assez simple et cela consistait à placer les Huns eux-mêmes au milieu de la ligne de bataille et à se diriger aussi rapidement et directement sur le champ de bataille, puis à déchirer le centre de larmée ennemie », a déclaré lhistorien Victor Davis Hanson 2004 Documentaire History Channel.Cest là que la ligne de coalition romaine était la plus faible.

« Ils se sont battus jusquà ce quils ne puissent plus se voir, puis la bataille sest poursuivie. l’obscurité, c’était l’une de ces batailles sans fin », a déclaré Thomas Burns, professeur à l’Université Emory, dans le même documentaire.

En fin de compte, la ligne romaine a tenu. Attila aurait été ainsi furieux du résultat quil « a crié, crié, il a montré sa masculinité, son intrépidité, puis il a en fait créé un bûcher funéraire et a menacé de simmoler. Il valorisait si peu sa propre vie et sa réputation valait tellement quil mourrait invaincu », a déclaré Hanson. Mais à la fin, Attila se retira, ramenant son armée en Europe centrale.

En 452 après J.-C., il marcha dans le nord de lItalie, forçant Valentinien III à fuir vers Rome. Après avoir passé du temps à piller et à détruire des villes du nord de lItalie, Attila a rencontré le pape Léon I en tant quémissaire. Nous ne savons pas exactement ce qui sest passé lors de la réunion (Kelly note quaucun témoignage oculaire na survécu) mais Attila a décidé de se retirer, de reprendre ses troupes et de piller en Europe centrale. Kelly note que lEmpire romain dOrient avait lancé une offensive au-delà du Danube sur le territoire de Hun et quAttila craignait peut-être que ses forces soient surmenées.

La mort dAttila

Lannée suivante , après une grande fête, Attila a été retrouvé mort lors de sa nuit de noces. Son épouse était Ildico, une femme apparemment plus jeune et assez belle, elle était lune des nombreuses épouses quAttila avait en même temps.

Si la mariée tué Attila ou sil est mort de causes naturelles est un sujet de débat. Lécrivain Jordanes du sixième siècle, qui a utilisé Priscus comme source, a déclaré quil était mort, soi-disant naturellement, dune hémorragie de sang après un festin intense. Que ce soit exact est un mystère.

« Il sétait livré à une joie excessive lors de son mariage, et alors quil était allongé sur le dos, lourd de vin et de sommeil, un afflux de sang superflu, qui dordinaire coulaient de son nez, coulaient dans une course mortelle dans sa gorge et lont tué, car il était entravé dans les passages habituels », a écrit Jordanes (traduction de Charles Mierow, sur le site Web de lUniversité de Calgary). fin à un roi renommé dans la guerre. »

Attila a été enterré dans un triple cercueil dor, dargent et de fer, et les gens qui ont préparé sa tombe auraient été tués pour que son emplacement reste inconnu. En effet, à ce jour, le tombeau dAttila est toujours perdu. Il a peut-être été pillé à un moment donné dans lAntiquité, auquel cas il pourrait ne jamais être retrouvé.

Après sa mort, son empire sest effondré, ses fils se sont battus entre eux et la moitié ouest de lEmpire romain tomberait également dans quelques décennies. Une partie de la prophétie que Attila redoutait, selon laquelle son royaume seffondrerait, sétait réalisée.

– Owen Jarus