Amorite

Les Amoréens étaient un peuple sémitique qui semble avoir émergé de la Mésopotamie occidentale (la Syrie moderne) à un moment donné avant le 3ème millénaire avant notre ère. En sumérien, ils étaient connus sous le nom de Martu ou Tidnum (dans la période Ur III), en akkadien sous le nom dAmurru et en Egypte sous le nom dAmar, qui signifient tous « occidentaux » ou « ceux de louest », comme le fait le nom hébreu Amorite. Ils adoraient leur propre panthéon des dieux avec une divinité en chef nommée Amurru (également connue sous le nom de Belu Sadi – «Seigneur des montagnes» dont lépouse, Belit-Seri était «Dame du désert»), qui devint également une désignation pour le peuple comme les Akkadiens les appelaient également « le peuple dAmurru » et la région de Syrie comme « Amurru ». Il ny a aucune trace de ce que les Amoréens sappelaient eux-mêmes.

Lassociation du dieu Amurru avec les montagnes et de sa femme avec le désert suggère quils pourraient être originaires de la région de Syrie autour du mont Hermon, mais cela nest pas étayé. Leurs origines sont inconnues et leur histoire précise, jusquà ce quils sinstallent dans des villes comme Mari, Ebla et Babylone, est tout aussi mystérieuse. Dès leur première apparition dans les archives historiques, les Amoréens ont eu un impact profond sur lhistoire de la Mésopotamie et sont probablement mieux connus pour leur royaume de Babylonie sous le roi amorite Hammurabi (r. 1792-1750 avant notre ère). La période entre 2000-1600 avant notre ère en Mésopotamie est connue sous le nom de période amorite, au cours de laquelle leur impact sur la région peut être le plus clairement discerné, mais il ne fait aucun doute quils ont influencé les habitants des différentes villes bien avant cette époque, et leur limpact sest fait sentir longtemps après.

Les Amoréens apparaissent pour la première fois dans lhistoire en tant que nomades qui ont régulièrement fait des incursions de louest dans des territoires et des royaumes établis. Lhistorien Marc Van de Mieroop écrit:

Les Amoréens étaient des groupes semi-nomades du nord de la Syrie, que la littérature babylonienne décrivait en termes extrêmement négatifs:

LAmorite, il est vêtu de peaux de mouton;

Il vit dans des tentes sous le vent et la pluie;

Il noffre pas de sacrifices.

Vagabond armé dans la steppe,

Il déterre des truffes et est agité.

Il mange de la viande crue,

Il vit sa vie sans maison,

Et, quand il meurt, il nest pas enterré selon les rituels appropriés. (83)

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Van de Mieroop et dautres soulignent que « Amoréen » ne faisait peut-être pas référence à un groupe ethnique spécifique mais à tout peuple nomade qui menaçait la stabilité des communautés établies. Même si tel est le cas, à un moment donné, « Amorite » est venu pour désigner une certaine tribu de personnes avec une culture spécifique basée sur un mode de vie nomade de vivre de la terre et de prendre ce qui était nécessaire aux communautés quils rencontraient. Ils sont devenus plus puissants à mesure quils ont acquis plus de terres jusquà ce quils menacent finalement directement la stabilité de ceux des villes établies de la région.

Cette situation est entrée en crise pendant la dernière partie de la période dUr III (également connue comme la Renaissance sumérienne, 2047-1750 avant notre ère), lorsque le roi Shulgi de la ville sumérienne dUr a construit un mur de 250 kilomètres de long spécifiquement pour garder les Amoréens hors de Sumer. Cependant, le mur était trop long pour être correctement habité et présentait également le problème de ne pas être ancré à lune ou lautre extrémité à aucun type dobstacle; une force dinvasion pourrait simplement contourner le mur pour le contourner, et cela semble être précisément ce que les Amoréens ont fait.

Les incursions amorites ont conduit à laffaiblissement dUr et de Sumer dans son ensemble, ce qui a encouragé la région dElam à monter une invasion et à percer le mur. Le sac dUr par les Élamites en 1750 avant notre ère a mis fin à la civilisation sumérienne, mais cela a été rendu possible par les incursions antérieures des Amoréens et leurs migrations dans toute la région qui ont sapé la stabilité et le commerce des villes.

Le Amorites & les Hébreux

À ce stade de lhistoire, selon certains chercheurs, les Amoréens jouent un rôle central dans le développement de la culture mondiale. Le livre biblique de la Genèse déclare que le patriarche Terah a emmené son fils Abram (plus tard Abraham), sa belle-fille Saraï et Lot le fils de Haran dUr pour habiter dans le pays de Haran (11:31). Le savant Paul Kriwaczek écrit:

La famille de Terah nétait pas sumérienne. Ils ont longtemps été identifiés avec les mêmes personnes, les Amurru ou Amoréens, la tradition a blâmé la chute dUr.William Hallo, professeur dassyriologie à lUniversité de Yale, confirme que « les preuves linguistiques croissantes basées principalement sur les noms personnels enregistrés de personnes identifiées comme Amoréens… montrent que le nouveau groupe parlait une variété dancêtres sémitiques à plus tard lhébreu, laraméen et le phénicien. » De plus, comme le montre la Bible, les détails de lorganisation tribale du patriarche, les conventions de dénomination, la structure familiale, les coutumes de lhéritage et du régime foncier, les schémas généalogiques et autres vestiges de la vie nomade sont trop proches des preuves plus laconiques. des annales cunéiformes à rejeter demblée comme des fabrications tardives. (163-164)

Les Amoréens de la Bible sont dépeints comme des habitants pré-israélites du pays de Canaan et clairement séparés des Israélites. Dans le livre du Deutéronome, ils sont décrits comme les derniers vestiges des géants qui vivaient autrefois sur la terre (3:11), et dans le livre de Josué, ils sont les ennemis des Israélites qui sont détruits par le général Josué (10:10, 11: 8). Si lérudition moderne est exacte sur les patriarches dIsraël descendant des Amoréens, alors il doit y avoir une raison pour laquelle les scribes hébreux sont allés à ainsi beaucoup de mal à séparer leur propre identité de celle des Amoréens.

On pense que Terah, en enlevant sa famille à Sumer, a conservé lidentité ethnique dorigine de la tribu et a apporté cet héritage culturel avec lui à Canaan où Abraham, puis Isaac, et ensuite Jacob établiraient cette culture comme « les enfants dIsraël » (nom de Jacob). Le livre de la Genèse raconte lhistoire de Joseph, le plus jeune fils de Jacob, et son séjour en Égypte et son ascension au pouvoir là-bas, et le livre de lExode raconte comment les Hébreux ont été plus tard réduits en esclavage par les Égyptiens et ont été ramenés de captivité à la liberté. en Canaan par Moïse Ces récits bibliques auraient servi à séparer lidentité nationale des Israélites de leurs ancêtres actuels en créant de nouvelles histoires qui mettaient en évidence leur caractère unique parmi les peuples du monde. Kriwaczek note que,

ce nest quen quittant Ur que Terah et sa petite famille conserveraient leur identité amorite et leur mode de vie amoréen qui était si important pour lhébreu ultérieur lhistoire. Si Terah était resté à Sumer, Abram aurait partagé un destin très différent… Les Amoréens ne partiraient jamais. Ils finiraient par fusionner si profondément dans la population générale quau bout de quelques décennies, il serait impossible de les distinguer de leurs prédécesseurs. (165)

Le fait que les événements relatés dans le Livre de lExode ne soient corroborés par aucun autre ouvrage ancien, ni par des preuves archéologiques de quelque nature que ce soit , soutient la théorie selon laquelle les auteurs hébreux de ce livre ont créé un nouveau récit pour expliquer leur présence à Canaan, sans aucun lien avec les Amoréens de Mésopotamie. Tout au long des premiers livres de lAncien Testament, les Amoréens sont mentionnés à plusieurs reprises négativement, à lexception dun passage fréquemment cité de I Samuel 7:14 où certains érudits affirment quil est écrit quil y avait la paix entre les Amoréens et les Enfants dIsraël. Mais ce passage dit en fait quil y avait la paix entre les Philistins et les Israélites et ne mentionne pas du tout les Amoréens.

Cette interprétation du passage vient de la compréhension que « Amoréen » était de nouveau venu pour désigner tout les nomades qui interféraient avec les communautés établies. Bien que cela puisse être vrai, il semble que « Amoréen » a même été utilisé pour désigner les premiers peuples du pays de Canaan que, selon le livre de Josué, les Israélites ont conquis. Dans pratiquement toutes les références, donc, les Amoréens étaient considérés comme «lautre» par les scribes hébreux, et cette tradition a continué pendant des siècles jusquà la création du Talmud dans lequel les Juifs sont interdits de sengager dans des pratiques amorites. Selon lEncyclopédie juive:

Vers le Les écrivains apocryphes du premier et du deuxième siècle préchrétien sont les principaux représentants de la superstition païenne, détestée comme des idolâtres, dans les ordonnances desquelles les Israélites ne peuvent pas marcher (Lév. xviii. 3). Une section spéciale du Talmud (Tosef., Shab. Vi.-vii.; Bab. Shab. 67a et suiv.) Est consacrée aux diverses superstitions appelées «Les voies des Amoréens». Selon le Livre des Jubilés (xxix.11), «les anciens terribles géants, les Rephaïm, cédèrent la place aux Amoréens, un peuple méchant et pécheur dont la méchanceté surpasse celle de tout autre, et dont la vie sera écourtée sur terre». Dans lApocalypse syriaque de Baruch (lx.), Ils sont symbolisés par « leau noire » en raison de « leur art noir, leur sorcellerie et leurs mystères impurs, par lesquels ils ont contaminé Israël au temps des juges »

La théorie selon laquelle les Amoréens, par leur appropriation et leur transmission des mythes mésopotamiens, produiraient les récits bibliques de lAncien Testament, a été remise en question à plusieurs reprises au fil des ans et, sans aucun doute, continuera de lêtre. Cependant, il semble y avoir plus de preuves pour soutenir cette théorie que de la réfuter.

La période amoréenne en Mésopotamie

Suite au sac dUr en 1750 avant notre ère, les Amoréens ont fusionné avec la population sumérienne du sud de la Mésopotamie. Ils avaient déjà été établis dans les villes de Mari et Ebla en Syrie depuis 1900 avant notre ère (Mari) et 1800 avant notre ère (Ebla) et régnaient à Babylone depuis c. 1984 avant notre ère. Le roi amoréen Sin-Muballit avait accédé au trône à Babylone en 1812 avant notre ère et régna jusquen 1793 avant notre ère lorsquil abdiqua. Il a été remplacé par son fils Ammurapi qui est mieux connu sous son nom akkadien Hammurabi. Le fait quun roi amoréen ait régné à Babylone avant la chute dUr soutient laffirmation selon laquelle tous les «Amoréens» nétaient pas des Amoréens et que, comme mentionné précédemment, le terme était utilisé de manière assez vague pour désigner toute tribu nomade du Proche-Orient.

Les Amoréens de Babylone semblent avoir été considérés positivement dans la région, tandis que les Amoréens itinérants ont continué être une source d’instabilité. Les Amoréens de Babylone, tout comme ceux qui habitaient dautres villes, adoraient les dieux sumériens et écrivaient les mythes et légendes sumériens. Hammurabi a agrandi la vieille ville de Babylone et sest engagé dans un certain nombre de campagnes militaires réussies (lune étant la destruction de la ville rivale Mari en 1761 avant notre ère) qui a amené la vaste région de la Mésopotamie de Mari à Ur sous le règne de Babylone et a établi la ville comme le centre de la Babylonie (une zone de terre correspondant à la Syrie moderne au golfe Persique). Les compétences militaires, diplomatiques et politiques de Hammourabi ont contribué à faire de Babylone la plus grande ville du monde à lépoque et la plus puissante. Il na cependant pas pu transmettre ces talents à son fils et, après sa mort, le royaume quil avait construit a commencé à seffondrer.

Le fils de Hammurabi, Samsu-Iluna (1749-1712 avant notre ère) ne pouvait pas continuer les politiques que son père avait promulguées ni défendre lempire contre les envahissements des forces telles que les Hittites et les Assyriens. Les Assyriens ont été les premiers à faire des incursions et ont permis aux régions au sud de Babylone de se séparer facilement de lempire. La conquête dEshnunna par Hammurabi dans le nord-est avait supprimé une zone tampon et placé le frontière en contact direct avec des tribus telles que les Kassites. Le plus grand coup est venu en 1595 avant notre ère lorsque Mursilli I des Hittites (1620-1590 avant notre ère) a saccagé Babylone et emporté les trésors des temples de la ville et dispersé la population, comme il lavait fait cinq ans plus tôt, en 1600 avant notre ère, à Ebla.

Les Kassites ont suivi les Hittites en prenant Babylone et en la renommant, et ils ont été à leur tour suivis par les Assyriens. La période amoréenne en Mésopotamie a pris fin en 1600 avant notre ère, bien quil soit clair à travers le noms sémitiques distinctifs dindividus signalant que les Amoréens continuaient de vivre dans la région en tant que partie de la population générale. Les Amoréens ont continué de poser des problèmes à lEmpire néo-assyrien jusque vers 900-800 avant notre ère. Qui étaient ces «Amoréens», et si elles étaient culturellement amoréennes, on ne sait pas. Avec le temps, les Amoréens culturels ont fini par être appelés « Araméens » et la terre doù ils venaient comme Aram, peut-être de lancienne désignation dEber Nari. Suite au déclin des Néo- Empire assyrien vers 600 avant notre ère, les Amoréens napparaissent plus sous le nom « Amorite » dans les archives historiques.