Alfred le Grand (849 après JC – 899 après JC)
Alfred le Grand © King of the Southern Anglo-Saxon royaume de Wessex et lune des figures marquantes de lhistoire anglaise, tant pour ses réformes sociales et éducatives que pour ses succès militaires contre les Danois. Il est le seul monarque anglais connu sous le nom de « le Grand ».
Alfred est né à Wantage dans lOxfordshire en 849, quatrième ou cinquième fils dAethelwulf, roi des Saxons de lOuest. Suivant les vœux de leur père, les fils succédèrent à la royauté à leur tour. À une époque où le pays était menacé par les raids danois, cela visait à empêcher un enfant dhériter du trône avec les faiblesses liées au leadership. En 870 après JC, les Danois attaquèrent le seul royaume anglo-saxon indépendant restant, le Wessex, dont les forces étaient commandées par le frère aîné dAlfred, le roi Aethelred, et Alfred lui-même.
En 871 après JC, Alfred battit les Danois à la bataille dAshdown, dans le Berkshire. Lannée suivante, il succède à son frère comme roi. Malgré son succès à Ashdown, les Danois continuent de dévaster le Wessex et Alfred est contraint de se retirer dans les marais du Somerset, où il poursuit la guérilla contre ses ennemis . En 878 après JC, il battit de nouveau les Danois dans la bataille dEdington. Ils firent la paix et Guthrum, leur roi, fut baptisé avec Alfred comme sponsor. En 886 après JC, Alfred négocia un traité avec les Danois. LAngleterre était divisée, avec le nord et lest (entre les rivières Thames et Tees) ont déclaré être territoire danois – plus tard connu sous le nom de « Danelaw ». Alfred a donc pris le contrôle des zones de West Mercia et Kent qui avaient été au-delà des limites du Wessex.
Alfred a construit le d efences de son royaume pour sassurer quil ne soit plus menacé par les Danois. Il réorganisa son armée et construisit une série de colonies bien défendues dans le sud de lAngleterre. Il a également établi une marine à utiliser contre les pillards danois qui ont continué à harceler la côte.
En tant quadministrateur, Alfred a prôné la justice et lordre et a établi un code de lois et une monnaie réformée. Il croyait fermement à limportance de léducation et apprit le latin à la fin de la trentaine. Il a ensuite organisé et participé lui-même à la traduction de livres du latin à langlo-saxon.
Dans les années 890, les chartes et les monnaies dAlfred le qualifiaient de « roi des Anglais ». Il mourut en octobre 899 après JC et fut enterré dans sa capitale, Winchester.