Alexandrie, Égypte (Français)

Alexandrie est une ville portuaire située sur la mer Méditerranée dans le nord de lÉgypte, fondée en 331 avant notre ère par Alexandre le Grand. Il est le plus célèbre dans lantiquité comme le site du Pharos, le grand phare, considéré comme lune des sept merveilles du monde antique, pour le temple de Sérapis, le Serapion, qui faisait partie de la bibliothèque légendaire dAlexandrie, comme siège dapprentissage et, autrefois, la ville la plus grande et la plus prospère du monde. Il est également devenu tristement célèbre pour les conflits religieux qui ont abouti au martyre du philosophe Hypatie dAlexandrie en 415 CE. La ville est passée dune petite ville portuaire à la métropole la plus grandiose et la plus importante de lÉgypte ancienne.

Fondation par Alexandre

Après avoir conquis la Syrie en 332 avant notre ère, Alexandre le Grand est entré en LEgypte avec son armée. Il fonda Alexandrie dans la petite ville portuaire de Rhakotis au bord de la mer et entreprit de la transformer en une grande capitale. On dit quil a conçu le plan de la ville qui a été si grandement admiré plus tard par lhistorien Strabon (63 BCE-21CE) qui a écrit,

La ville possède de magnifiques enceintes publiques et des palais royaux qui couvrent un quart voire un tiers de la superficie totale. Car tout comme chacun des rois, par amour de la splendeur, ajouterait des ornements aux monuments publics, il se doterait à ses frais dune résidence en plus de celles déjà debout.

Les palais et les grandes demeures que Strabon mentionne nexistaient pas au moment où Alexandre fonda la ville. Bien quadmiré par les Égyptiens (et même déclaré demi-dieu par lOracle à Siwa), Alexandre ne quitte lÉgypte que quelques mois après son arrivée pour marcher sur Tyr en Phénicie. Cétait à son commandant, Cléomène, de construire la ville quAlexandre avait envisagée. Alors que Cléomène a accompli beaucoup, la pleine expansion dAlexandrie est tombée sous le règne du général Ptolémée dAlexandre et le règne de la dynastie ptolémaïque (332-30 avant notre ère) qui a suivi. corps de retour à Alexandrie pour être enseveli et, à la suite des guerres du Diodachi, a commencé le règne de lÉgypte à partir dAlexandrie, supplantant lancienne capitale de Memphis. Tyr avait été une ville importante pour le commerce et le commerce dans la région et, après sa destruction par Alexandre, Alexandrie a comblé le vide qui avait été laissé. Carthage (qui est devenue en grande partie si prospère grâce au sac de Tyr) était encore une jeune ville portuaire lorsque Alexandrie a commencé à prospérer. Lhistorien et érudit Mangasarian écrit:

« Sous les Ptolémées, une lignée de rois grecs, Alexandrie est rapidement devenue éminente et, accumulant culture et richesse, devint la métropole la plus puissante de lOrient. Servant de port de lEurope, elle attirait le commerce lucratif de lInde et de lArabie. Ses marchés senrichissaient des magnifiques soies et tissus des bazars dOrient. La richesse apportait les loisirs, et elle, à son tour, les arts. Il est devenu, avec le temps, la maison dune merveilleuse bibliothèque et décoles de philosophie, représentant toutes les phases et les nuances les plus délicates de la pensée. À un moment donné, cétait la croyance générale que le manteau dAthènes était tombé sur les épaules dAlexandrie.

La ville est devenue la plus grande du monde connu à lépoque, attirant des universitaires, des scientifiques, des philosophes, des mathématiciens, des artistes et des historiens. Ératosthène (vers 276-194 avant notre ère) a calculé la circonférence de la terre à moins de 80 km à Alexandrie. Euclide a enseigné à luniversité là-bas. Archimède (287-212 avant notre ère) le grand mathématicien et astronome y a peut-être enseigné et y a certainement été étudié. Le plus grand ingénieur et mathématicien de son temps, Hero (également connu sous le nom de Heron, 10-70 CE) est né et a vécu à Alexandrie. Hero a été crédité dexploits incroyables en matière dingénierie et de technologie, notamment le premier distributeur automatique, la pompe à force et un théâtre de personnages automatisés qui dansaient, parmi ses autres inventions.

La bibliothèque dAlexandrie

La bibliothèque, commencée sous Ptolémée I (305-285 BCE) a été complétée par Ptolémée II (285-246 BCE) qui a envoyé des invitations aux dirigeants et aux érudits leur demandant de contribuer des livres.Selon les historiens Oakes et Gahlin,

Après sa magnifique bibliothèque, dont les étagères soutenaient un fret plus précieux que lor battu, peut-être lédifice le plus prodigieux de la ville était le temple de Sérapis. On dit que les constructeurs du célèbre temple dEdesse se vantaient davoir réussi à créer quelque chose que les générations futures compareraient à la te mple de Serapis à Alexandrie. Cela devrait suggérer une idée de limmensité et de la beauté du Serapis dAlexandrie, et de la haute estime dans laquelle il était tenu. Les historiens et les connaisseurs affirment que cétait lun des plus grands monuments de la civilisation païenne, juste derrière le temple de Jupiter à Rome et linimitable Parthénon à Athènes. Le temple Serapis était construit sur une colline artificielle, dont lascension se faisait par cent marches. Ce nétait pas un bâtiment, mais un vaste corps de bâtiments, tous regroupés autour dun bâtiment central aux dimensions plus vastes, sélevant sur des piliers dune immense ampleur et de proportions gracieuses. Certains critiques ont avancé lidée que les constructeurs de ce chef-dœuvre avaient lintention den faire une structure composite, combinant les divers éléments de lart égyptien et grec dans un ensemble harmonieux. Le Serapion était considéré par les anciens comme marquant la réconciliation entre les architectes des pyramides et les créateurs de lAcropole athénienne. Cela représentait à leurs esprits le mélange du massif dans lart égyptien avec la grâce et la beauté de lHellénique.

Quand Carthage sest élevée à sa hauteur puissance, Alexandrie était relativement peu affectée car le commerce était établi depuis longtemps et la ville ne représentait aucune menace pour la puissance maritime des Carthaginois. Même après la chute de Carthage après les guerres puniques (264-146 avant notre ère), lorsque Rome est devenue suprême et Alexandrie est tombée sous son emprise, la ville est restée prospère et a continué à attirer des visiteurs du monde entier. Les tensions croissantes à Rome entre Jules César et Pompée ont dabord eu un impact négatif sur Alexandrie en 48 avant notre ère. Avant cette date, bien que la ville ait certainement connu sa part de problèmes, elle est restée un environnement stable. Après la bataille de Pharsale, cependant, au cours de laquelle César a vaincu Pompée, Pompée a fui à Alexandrie pour chercher refuge et a été tué par le co-régent Ptolémée XIII. César est arrivé et, réel ou fictif, sest indigné de la mort de son ancien ami et allié. Il a ensuite déclaré la loi martiale, a repris le palais royal et a envoyé chercher le co-régent exilé Cléopâtre VII. Pendant la guerre civile qui a suivi, une grande partie dAlexandrie a été incendiée, y compris, selon certains chercheurs, la célèbre bibliothèque.

Alexandrie romaine

Suite à César  » s assassinat en 44 avant notre ère, son bras droit, Marcus Antonius (Marc Antoine) est devenu lépoux de Cléopâtre et a quitté Rome pour Alexandrie. La ville est devenue sa base dopérations au cours des treize années suivantes jusquà ce que lui et Cléopâtre soient vaincus par Octavian César à la bataille dActium en 31 avant notre ère. Lannée suivante, Cléopâtre et Antoine se sont suicidés et, avec sa mort, la lignée ptolémaïque a pris fin. Octave devint le premier empereur de Rome et prit le titre dAuguste. Alexandrie devint maintenant une simple province de lEmpire romain sous le règne dAuguste César.

Auguste consolida son pouvoir dans les provinces et fit restaurer Alexandrie. Les érudits qui contestent le rôle de Jules César dans lincendie de la grande bibliothèque soulignent le fait quil existe des preuves quelle existait encore sous le règne dAuguste et que les visiteurs étaient toujours attirés par la ville en tant que siège du savoir. Alexandrie a été de nouveau ruinée en 115 CE dans la guerre de Kitos et a été de nouveau restaurée, cette fois par lempereur Hadrien, qui, en tant quhomme de savoir, sintéressa beaucoup à Alexandrie. Selon la tradition, la Septante grecque (la traduction grecque de la Bible) a été composée à Alexandrie, achevée en 132 EC, afin quelle puisse prendre sa place parmi les grands livres de la bibliothèque de la ville.On a dit que les érudits religieux fréquentaient la bibliothèque pour la recherche et Alexandrie avait longtemps attiré des personnes de différentes confessions qui se disputaient la domination de la ville. Sous le règne dAuguste « il y eut des disputes entre juifs et païens et, à mesure que le christianisme gagnait en popularité, les chrétiens sajoutèrent aux troubles publics. Après que lempereur romain Constantin le Grand (272-337 CE) adopta lédit de Milan en 313 CE (décrétant tolérance religieuse), les chrétiens nétaient plus passibles de poursuites en vertu de la loi et ont commencé non seulement à exiger davantage de droits religieux, mais à attaquer plus violemment les païens et les juifs.

Christianisme & le déclin dAlexandrie

Alexandrie, qui avait été une ville de prospérité et de savoir, est devenue une arène de discorde religieuse entre la nouvelle foi des chrétiens et lancienne foi de la majorité païenne. Les chrétiens se sentaient de plus en plus audacieux pour sattaquer aux symboles de la vieille foi pour tenter de la renverser. Magasarian écrit:

Ce n’est pas tant la religion qui fait le caractère dun peuple, car ce sont les gens qui déterminent le caractère de leur religion. La religion nest que le résumé des idées, des pensées et du caractère nationaux. La religion nest quune expression. Ce nest pas, par exemple, le mot ou la langue qui crée lidée, mais lidée qui provoque le mot à lexistence. De la même manière, la religion nest que lexpression de la mentalité dun peuple. Et pourtant, la religion ou la philosophie dun homme, bien quelle ne soit que le produit de son esprit, exerce une influence réflexe sur son caractère. Lenfant influence le parent, dont il est la progéniture; le langage affecte la pensée, dont, à lorigine, il nétait que loutil. Il en va de même pour la religion. La religion chrétienne, dès son arrivée au pouvoir, a transformé le monde.

Peut-être nulle part plus quà Alexandrie ce retournement de situation nétait plus évident. Sous le règne de Théodose I (347-395 CE), le paganisme était interdit et le christianisme encouragé. En 391 de notre ère, le patriarche chrétien Théophile suivit la direction de Théodose « et fit détruire ou convertir tous les temples païens dAlexandrie en églises. En lan 400, Alexandrie était en constante agitation religieuse et, en 415 de notre ère, cela aboutit au meurtre des Néo. -Le philosophe platonicien Hypatie et, selon certains érudits, lincendie de la grande bibliothèque et la destruction complète du temple de Sérapis.Alexandrie déclina rapidement après cette date avec des érudits, des scientifiques et des penseurs de toutes disciplines quittant la ville pour des endroits plus sûrs.

La ville sest progressivement appauvrie après la montée du christianisme, à la fois financièrement et culturellement, et est devenu de plus en plus un champ de bataille pour les confessions en guerre. LEmpire byzantin chrétien sous Héraclius a repris la ville en 628 CE mais la perdue aux mains des musulmans arabes envahisseurs sous le calife Umar en 641 CE. Les forces des Byzantins chrétiens et des Arabes musulmans se sont alors battues pour le contrôle de la ville et de lÉgypte, jusquà ce que les forces arabes lemportent en 646 CE et que lÉgypte tombe sous la domination islamique. Les églises étaient maintenant détruites ou transformées en mosquées et la légende chrétienne affirme que cest à cette époque que la grande bibliothèque a été incendiée par les conquérants musulmans.

Ce qui na pas été détruit par la guerre a été détruit par la nature et, en 1323 CE, la plupart des Ptolémaïques Alexandrie était partie. Le grand phare a été régulièrement détruit par des tremblements de terre, tout comme une grande partie du port. En 1994 CE, les premières découvertes ont été faites sur un certain nombre de reliques, de statues et de bâtiments dans le port dAlexandrie. Ceux-ci ont été régulièrement mis au jour par le professeur Jean-Yves Empereur et son équipe qui continuent de mettre en lumière lâge dor perdu dAlexandrie.