9 faits sur la langue de votre chien

Par Teresa K. Traverse

Vous ne réfléchissez probablement pas à deux fois à la langue de votre chien, mais cela fait bien plus que simplement vous lécher visage.

« La langue est une partie essentielle de la bouche dun chien », explique le Dr Alexander Reiter, professeur de dentisterie et de chirurgie buccale à lUniversité de Pennsylvanie à Philadelphie. Les chiens utilisent leur langue pour manger « La langue est un muscle », explique le Dr Ann Hohenhaus, médecin au Animal Medical Center de New York. «Comme tous les muscles, il est contrôlé par les nerfs. Et dans le cas de la langue, les nerfs sortent directement du cerveau pour contrôler la langue.

Voici neuf faits sur les langues de chien qui pourraient vous surprendre.

Certains chiens ont des langues bleues

Les Chow Chows et les Shar-Peis ont tous deux des langues bleues ou foncées , et personne ne sait exactement pourquoi, dit Hohenhaus. Le lien qu’ils partagent est qu’ils sont tous deux de races chinoises et étroitement liés génétiquement, dit-elle.

Il peut être plus difficile pour un vétérinaire didentifier certains problèmes lorsque la langue dun chien est bleue. « Ces animaux sont légèrement désavantagés par rapport à la capacité dun vétérinaire à évaluer la santé », explique Hohenhaus. « Chez un chien dont la langue est normalement rose, une langue bleue nous indique quils ne soxygénent pas bien. »

Dans certains cas, une langue bleue peut être le signe dune maladie pulmonaire ou cardiaque ou dune maladie rare de lhémoglobine, ajoute Hohenhaus.

Les langues de chien ne sont pas plus propres que les langues humaines

La phrase «lécher vos plaies» est incroyablement courant, mais laisser un chien lécher ses plaies nest pas vraiment un bon moyen daider à guérir une coupure. Il nest pas vrai non plus que la salive du chien ait des propriétés curatives pour les blessures humaines. Alors que le mouvement de léchage de la langue peut aider un chien à nettoyer une zone, les propriétés curatives de la salive canine nont jamais été prouvées, dit Reiter. Un autre mythe commun est que les chiens ont une bouche plus propre que les humains, mais les deux contiennent plus de 600 types de bactéries.

« Cest juste ce mythe constant que les gens ont, » dit Hohenhaus. « Personne ne mettrait de bactéries sur une plaie. Pourquoi mettriez-vous une langue contenant toutes ces bactéries sur une plaie? Cela na aucun sens. »

Les chiens se toilettent eux-mêmes, aussi

Les chats lèchent régulièrement leur fourrure pour se toiletter. Les chiens participent également à ce rituel, mais leur langue nest tout simplement pas aussi efficace pour faire le travail.

Cela est en grande partie lié à biologie de base. Les chats ont une langue rugueuse qui ressemble à du papier de verre. Cest parce que la langue féline est couverte de papilles ou de minuscules barbes, ce qui aide les chats à se nouer et à semmêler pendant le toilettage, dit Hohenhaus. « Un chien est désavantagé parce quil a un langue douce », dit-elle.

Bien que votre chien puisse utiliser sa langue pour aider à enlever la saleté ou à se débarrasser de la fourrure, vous devrez toujours le brosser pour éviter ou éliminer les nattes et les enchevêtrements.

Les chiens utilisent leurs langues pour se rafraîchir

Lorsque les chiens halètent, cela sert à se rafraîchir. Le processus est connu sous le nom de thermorégulation. Hohenhaus explique que les chiens nont pas de glandes sudoripares sur tout le corps comme les humains, mais uniquement sur les coussinets et le nez. Cela signifie que les chiens ne peuvent pas transpirer à travers leur peau pour se rafraîchir. Au lieu de cela, ils comptent sur le halètement. Lorsque les chiens halètent, lair se déplace rapidement sur leur langue, leur bouche et la muqueuse de leurs voies respiratoires supérieures, permettant à lhumidité de sévaporer et de les refroidir.

Certains chiens sont nés avec des langues trop grosses

« Il existe de rares situations où les chiots naissent avec des langues trop grandes pour effectuer des fonctions normales telles que la tétée à la tétine », explique Reiter. Cette maladie rare sappelle la macroglossie. Au cours de ses 20 années dexpérience, Reiter na vu que deux cas.

Certaines races, comme les Boxers, ont tendance à avoir des langues plus grandes qui sortent de leur bouche. Cela ne pose généralement aucun problème au chien et les médecins peuvent réduire chirurgicalement la taille de la langue ou recommandez dautres traitements, si nécessaire.

La langue dun chien peut influencer la façon dont son aboiement sonne

De la même manière que votre langue influence votre façon de parler, La langue dun chien affecte la façon dont il aboie. « Toute structure dans la bouche participera dans une certaine mesure à la création de la voix et du son. », Dit Reiter.

Pensez à ce qui se passe lorsque vous prenez un verre de vin et passez votre doigt autour du bord, dit Reiter. Le son changera en fonction de la quantité de liquide dans le verre. De même, la taille de la langue d’un chien affectera le son de son aboiement. « Très certainement, la langue joue un rôle dans la façon dont un aboiement sonnera », dit Reiter, mais « lécorce réelle est faite par quelque chose de différent. »

En termes de forme, les langues de chien sont plus longues et plus étroites que langues humaines. « Une langue de chien est différemment mobile en partie parce que les chiens ne parlent pas », explique Hohenhaus. « Ils nont pas besoin de déplacer leur langue vers la lettre S ou T. »

Les langues des chiens ont moins de papilles gustatives que les humains

Les chiens ont plus de papilles sur la langue que les chats, mais pas autant que les humains. (Ils ont environ un sixième du nombre de papilles gustatives des humains.) Les chiens peuvent goûter des choses qui sont amères, salées, sucrées et aigres. Les chats, par contre, ne peuvent pas goûter la douceur, dit Hohenhaus. «Mais nous pensons aussi que les chiens choisissent leur nourriture plus par odeur que par goût», dit-elle. «Lodorat est plus important et les chiens ont un odorat incroyable. Tout cela suggère que le sens du goût dun chien est moins sensible que celui dune personne, explique Hohenhaus.

Les chiens utilisent leurs langues pour exprimer leurs émotions

De nombreux propriétaires de chiens savent à quel point il peut être agréable de obtenir des «bisous» de leurs chiens. Mais il peut être difficile dinterpréter exactement ce que signifie un chien lèche, selon les experts. Hohenhaus dit que cest probablement la façon dun chien dexplorer son environnement, de la même manière que les bébés le font avec leur bouche. « Les chiens utilisent leur langue pour lécher le visage des autres chiens pendant les périodes de bonheur et dexcitation », ajoute Reiter.

Soyez prudent si vous ne laissez pas votre chien vous lécher constamment le visage. «Il existe des recherches selon lesquelles les bactéries responsables des maladies parodontales peuvent se transmettre des chiens aux humains», explique Reiter.

Les chiens boivent de leau différemment des chats

Les chiens et les chats utilisent tous deux leur langue pour boire leau, mais le processus est très différent. Un chat utilise le bout de sa langue pour tirer leau vers le haut, puis ferme rapidement sa mâchoire pour attraper le liquide dans sa bouche. Un chien utilise « un simple processus de clapotis avec la langue légèrement recourbée vers larrière pour former une «cuillère» qui recueille autant deau que possible et la remet rapidement dans leur bouche », explique Reiter. Regardez cette vidéo pour voir la différence.