40 ans après le retrait du guerrier Saltine en tant que mascotte de lUniversité de Syracuse, les dirigeants autochtones réfléchissent à la controverse
Les restes dun chef de la nation Onondaga du XVIe siècle, Ogeekeda Hoschenegada, ont été retrouvés pendant lexcavation de lancien bâtiment des femmes de lUniversité de Syracuse à la fin des années 1920.
La découverte surprenante des restes dHoschenegada est devenue un symbole du patrimoine autochtone sur le campus, un moment historique révélant les liens de longue date entre la nation Onondaga et la SU.
Du moins, cest ainsi que la légende sest déroulée.
Lhistoire de Hoschenegada, dont le nom se traduit à peu près par « The Salt Warrior », a été publiée dans une édition de 1931 de The Orange Peel, un magazine satirique du campus, selon SU Archives.
Mais même si lhistoire des restes de The Salt Warrior sest avérée plus tard fausse, lhéritage du guerrier est tout sauf.
Lhistoire fictive a attiré une large attention dans luniversité, en grande partie à cause de des sources dinformation, y compris The Daily Orange, rapportant lhistoire, selon les archives de la SU. La rumeur sest ensuite répandue dans lensemble du corps étudiant, et six ans après la publication de larticle original dans The Orange Peel, luniversité avait une nouvelle mascotte qui a duré presque 50 ans: le Saltine Warrior.
Jeudi, cela fera 40 ans que le Saltine Warrior a été retiré de la mascotte de SU.
Polémique sur la mascotte
En 1951, une statue en bronze du guerrier salin a été placée sur le site où ses restes auraient été faussement trouvés, selon les archives de la SU. Il a depuis été déplacé devant la bibliothèque Carnegie où un chef musclé pointe son arc vers le ciel.
Pendant de nombreuses années, le Saltine Warrior était simplement un symbole de fierté scolaire et lidentité de lathlétisme de Syracuse ne tournait pas complètement autour de la mascotte. Syracuse était encore largement connue pour ce quelle est aujourdhui: la couleur orange.
Mais au milieu des années 1950, les frères de la fraternité Lambda Chi Alpha, principalement des hommes blancs, portaient un costume de caricature du guerrier salin pour matchs de football, selon les archives de la SU.
Avec laimable autorisation des archives de la SU
Un frère de Lambda Chi Alpha déguisé en mascotte Saltine Warrior en 1975.
« La mascotte se composait dun frère Lambda Chi torse nu portant une veste en cuir à franges, un pantalon en flanelle, des mocassins marron, une coiffe, portant un tomahawk et un maquillage du visage élaboré, était porté pour imiter la «peinture de guerre», selon SYR Guide. La mascotte courait dans le stade et chantait des cris de guerre dans les gradins.
«Il y avait énormément de gens qui étaient offensés par cela,» a déclaré Stephen Saunders Webb, un professeur émérite dhistoire qui a travaillé à luniversité lorsque le guerrier salin était la mascotte de la SU. « Je ne pense pas que quiconque ait estimé que cette représentation faisait honneur à qui que ce soit. »
Au cours des années 1970, dautres collèges et universités, notamment lUniversité de Stanford, le Dartmouth College et lUniversité de Miami dans lOhio, ont abandonné leurs mascottes autochtones , selon USA Today.
En 1976, Doug George-Kanentiio, membre de la nation mohawk et vice-président du Hiawatha Institute for Indigenous Knowledge, était étudiant à lUniversité du Nouveau-Mexique cherchant à transférer dans une école du nord-est. Il a décidé de fréquenter la SU en raison du potentiel quil voyait pour un programme détudes autochtones innovant, en particulier en raison de lemplacement de luniversité au cœur de la nation Onondaga.
Mais ce quil a trouvé Cétait tout le contraire, dit-il.
« Ce qui est venu à mon attention immédiatement, cest que luniversité avait un sérieux problème avec son image, » dit-il, faisant référence à la mascotte Saltine Warrior. «Cela a obscurci la véritable histoire et les contributions apportées par les Amérindiens… (cela) a empêché la réalisation du potentiel des Amérindiens.»
La réunion
En août 1977, lorsque George-Kanentiio sest entretenu avec le chancelier Melvin Eggers dans lespoir de discuter des moyens déliminer le Saltine Warrior, la réponse quil a reçue la pris un peu au dépourvu, se souvient-il.
«Je tattendais», lui dit George-Kanentiio à lépoque. Eggers est décédé en 1994.
Il a déclaré quEggers était depuis longtemps disposé à prendre des mesures pour retirer le guerrier salin de la mascotte de luniversité, mais quil navait pas la représentation organisée nécessaire pour donner suite à sa vision. George-Kanentiio a déclaré que les deux avaient décidé de créer la Native American Student Organization sur le campus et de collaborer avec la Confédération iroquoise.
Malgré cela, le soutien à la mascotte a continué, avec le soutien des anciens de la Ligue.
« Abandonnez le Saltine Warrior et vous vous débarrasserez de lenthousiasme et du soutien des anciens dans tout le pays », a déclaré lancien élève Harry McKinnon Jr., adressée à Melvin Mounts, le vice-président des affaires universitaires à lépoque, selon SU Archives.
Mounts a reçu des déclarations de soutien pour garder la mascotte de dizaines danciens élèves et de groupes organisés, y compris lassociation danciens élèves de Beta Theta Pi, les sœurs de Kappa Alpha Theta, la fraternité Chi Omega et lensemble de la conférence panhellénique au université, selon les archives de la SU.
George-Kanentiio a déclaré avoir contacté la nation Onondaga et organisé une rencontre entre les frères de Lambda Chi Alpha et des étudiants autochtones.
À la surprise des frères, ils ont été accueillis comme invités », a-t-il dit.
« Nous nallions pas être contre eux », a déclaré George-Kanentiio.« Nous allions trouver un moyen de convertir les étudiants, les professeurs et les anciens élèves et en particulier la fraternité à notre façon de penser. »
Il a été annoncé plus tard que le semestre de printemps 1978 serait le dernier pour la mascotte controversée.
« La chose étonnante qui sest produite est que quand nous partions (Onondaga), tout le monde parlait », a déclaré George-Kanentiio.« Les frères Lambda Chi ont serré la main des étudiants autochtones, et ils ont dit quils étaient daccord avec nous. Ils sont devenus nos très bons amis après cela.
40 ans plus tard
Regina Jones, la directrice adjointe du programme des étudiants autochtones de la Ligue, a la statue de la guerrière saline comme écran de veille sur son ordinateur. Elle a dit quelle était fière du fait que lhomme Haudenosaunee qui avait posé pour lui avait un descendant qui a fini par fréquenter la SU.
Kacey Chopito, qui est en grande partie responsable des relations autochtones sur le campus, a déclaré quil se faisait un devoir de sarrêter devant la statue de bronze tout en faisant une visite du campus lors de la nouvelle orientation des étudiants autochtones.
« Nous utilisons cela pour raconter lhistoire de la façon dont les étudiants autochtones sur le campus, ladministration et le corps étudiant sefforcent de dépasser (la) mascotte raciste », a déclaré Chopito. « Nous essayons de lutiliser comme un outil dapprentissage pour montrer que nous pouvons sortir de ces représentations racistes des peuples autochtones. »
Une nouvelle bourse Haudenosaunee Promise qui offre des cours gratuits aux étudiants vivant sur le territoire des Haudenosaunee a augmenté la population étudiante autochtone, a déclaré Saunders Webb, professeur émérite .
Visible depuis la statue de bronze du guerrier salin, un drapeau violet Haudenosaunee flotte devant la chapelle Hendricks, aux côtés du drapeau américain et du drapeau de luniversité.
Luniversité célèbre désormais les peuples autochtones. Le jour, plutôt que le Columbus Day, et les hommages à la nation Onondaga sont souvent faits avant les grands événements du campus.
Le professeur Scott Manning Stevens, directeur des études amérindiennes et autochtones, a qualifié ces installations de «symboliques, mais hautement ».
Un nouveau conseil sur la diversité et linclusion a été créé par le chancelier Kent Syverud et a pris linitiative de la plupart de ces projets pour linclusion autochtone.
Quarante ans après avoir aidé à abolir la Cependant, George-Kanentiio, la mascotte de Saltine Warrior, a déclaré avoir échoué dans son objectif détendre les études autochtones de SU à son plein potentiel alors quil était à SU.
« Nous nétions pas un groupe à thème unique », a-t-il déclaré . « Nous voulions que Syracuse devienne le Harvard des études autochtones. Nous voulions que Syracuse propose des programmes innovants qui ne sont proposés nulle part aux États-Unis aujourdhui – comme la musique native, la réalisation de films, la radiodiffusion, la science et la biologie. »
George -Kanentiio, dont la fille et la nièce ont toutes deux fréquenté la SU, a déclaré avoir constaté des lacunes dans le programme détudes autochtones, notamment un nombre insuffisant de professeurs autochtones enseignant des études autochtones.
Il a dit quil espérait parler à Syverud de luniversité potentiel quun plus grand nombre détudiants autochtones potentiels peut apporter à Syracuse.
« Nous pouvons faire briller SU en termes duniversitaires », a déclaré George-Kanentiio.