2f. La Maison des Burgesses
Après son arrivée à Jamestown en 1619, le gouverneur George Yeardley a immédiatement annoncé que la colonie de Virginie établirait une assemblée législative. Cette assemblée, lAssemblée générale (devenue la Maison des Burgesses), sest réunie pour la première fois le 30 juillet 1619.
Bien que de nombreuses différences séparent lEspagne et la France de lAngleterre, cest peut-être le facteur qui a le plus contribué à des chemins distincts de la colonisation était la forme de leur gouvernement.
LEspagne et la France avaient des monarchies absolues, mais la Grande-Bretagne avait une monarchie limitée. En Nouvelle-France et en Nouvelle-Espagne, toutes les autorités passaient de la Couronne aux colons, sans intervention den bas.
Plus dinformations …
Une monarchie absolue est un état dans lequel le monarque a souverain et contrôle tous les aspects du gouvernement sans être contrôlés par des assemblées représentatives.
Une monarchie limitée ou constitutionnelle est un État dans lequel le pouvoir du monarque est contrôlé par dautres institutions constitutionnellement sanctionnées, comme une assemblée représentative (par exemple, le Parlement britannique).
Les rois anglais qui dirigeaient les 13 colonies dorigine se réservaient le droit de décider le sort de leurs colonies aussi, mais pas seulement. Les colons se sont appuyés sur leurs revendications des droits anglais traditionnels et ont insisté pour créer leurs propres assemblées représentatives. Ce fut le cas de la Virginia House of Burgesses, la première législature élue par le peuple dans le Nouveau Monde.
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Mais pour autant que les affaires des hommes prospèrent peu là où le service de Dieu est négligé, tous les Burgess de faire leur place dans le Quire jusquà ce quune prière soit dite par M. Bucke, le Ministre, quil plairait à Dieu de guider et de sanctifier toutes nos démarches à sa propre gloire et au bien de cette Plantation … en bref à toute lassemblée les occasions de leur rencontre. Ce qui leur fit lire la commission pour établir le Conseil des successions et lAssemblée générale, dans laquelle leurs devoirs étaient décrits à la vie … Et pour autant que notre intention est détablir une sorte de gouvernement égal et uniforme sur toute la Virginie & c. – John Pory, « A Reporte of the Manner of Proceeding in the General Assembly Convented at James City » (30 juillet 1619) |
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La Magna Carta
LAssemblée générale (qui devint la House of Burgesses), première assemblée législative des colonies américaines, tint sa première réunion dans le chœur de léglise de Jamestown à lété 1619. Son premier ordre du jour: fixer un prix minimum pour e La vente de tabac.
Les propriétaires fonciers anglais avaient insisté pour rencontrer leurs dirigeants pour une consultation sur les questions locales depuis la signature de la Magna Carta en 1215. Les colons de Virginie sattendaient à ce même droit.
Sur le modèle du Parlement anglais, lAssemblée générale a été créée en 1619. En 1643, elle est devenue la Chambre des Burgesses. Les membres se réunissaient au moins une fois par an avec leur gouverneur royal pour décider des lois locales et déterminer la fiscalité locale.
House of Burgesses
En avril 1619, le gouverneur George Yeardley arriva en Virginie dAngleterre et a annoncé que la Virginia Company avait voté pour abolir la loi martiale et créer une assemblée législative, connue sous le nom dAssemblée générale – la première assemblée législative des colonies américaines. LAssemblée générale sest réunie pour la première fois le 30 juillet 1619 dans léglise de Jamestown. Le gouverneur Yeardley, le conseil et 22 bourgeois représentant 11 plantations (ou colonies) Burgesses étaient des représentants élus. Seuls les hommes blancs qui possédaient un certain nombre de biens avaient le droit de voter pour Burgesses. En 1643, lAssemblée générale devint la Maison des Bourgesses.
Le roi Jacques Ier, partisan du droit divin des monarques, tenta de dissoudre lassemblée, mais les Virginiens nen voulaient rien . Ils ont continué à se réunir chaque année pour décider des questions locales.
La démocratie en pratique
Quelle est l’importance d’un petit organe législatif formé il y a si longtemps? La tradition établie par la Maison des Burgesses était extrêmement importante pour le développement colonial. Chaque nouvelle colonie anglaise exigeait à son tour sa propre législature.
Les historiens se demandent souvent pourquoi la Révolution américaine a réussi.Les révolutions française, russe et chinoise se sont chacune terminées par la montée au pouvoir dun dirigeant plus autocratique que le monarque pré-révolutionnaire.
Bourgesses célèbres
Il y en a eu des centaines des membres de la House of Burgesses de Virginie. Parmi les plus célèbres, on trouve: Peyton Randolph, William Byrd, George Washington, Thomas Jefferson, Edmund Pendleton et Patrick Henry.
Mais à commencer par le Virginia House of Burgesses, les Américains avaient 157 ans pour pratiquer la démocratie. Au moment de la déclaration dindépendance, ils y étaient assez bons.