24c. La controverse sur lannulation en Caroline du Sud

Le gouverneur de la Caroline du Sud a acheté des boutons comme celui-ci en signe de défi au gouvernement américain.

À la fin des années 1820, le nord devenait de plus en plus industrialisé, et le sud restait essentiellement agricole.

En 1828, le Congrès adopté un tarif de protection élevé qui a exaspéré les États du sud parce quils estimaient quil ne profitait quau nord industrialisé. Par exemple, un tarif élevé sur les importations augmentait le coût des textiles britanniques. Ce tarif a profité aux producteurs américains de tissu – principalement dans le nord. Mais il a réduit la demande anglaise de coton brut du sud et a augmenté le coût final des produits finis pour les acheteurs américains. Les sudistes se sont tournés vers le vice-président John C. Calhoun de Caroline du Sud pour le leadership contre ce qui e ey a étiqueté le « Tarif des abominations ».

LOrdonnance de Nullification émise par la Caroline du Sud en 1832 annonçait lannonce de la sécession par lÉtat près de 30 ans plus tard.

Calhoun avait soutenu le tarif de 1816, mais il se rendit compte que sil voulait avoir un avenir politique en Caroline du Sud, il aurait besoin de repenser son positionner. Certains ont estimé que cette question était une raison suffisante pour la dissolution de lUnion. Calhoun a plaidé pour une solution moins radicale – la doctrine de «lannulation». Selon Calhoun, le gouvernement fédéral nexistait quà la volonté des États. Par conséquent, si un État jugeait une loi fédérale inconstitutionnelle et préjudiciable à ses intérêts souverains, il aurait le droit d «annuler» cette loi à lintérieur de ses frontières. Calhoun a avancé la position selon laquelle un État pourrait déclarer une loi nationale nulle.

Les membres de la législature de Caroline du Sud ont défendu les droits des États contre le gouvernement fédéral.

En 1832, Henry Clay a fait passer par le Congrès une nouvelle facture tarifaire, avec des taux inférieurs au tarif Abominations, mais encore trop élevées pour les sudistes. Une majorité de partisans des droits des États avait remporté la State House de Caroline du Sud lors des récentes élections de 1832 et leur réaction a été rapide. Lordonnance dannulation de la Caroline du Sud a été promulguée le 24 novembre 1832. En ce qui concerne la Caroline du Sud, il ny avait pas de tarif. Une ligne avait été tracée. Le président Jackson oserait-il le franchir?

Jackson a considéré à juste titre cette contestation des droits des États comme si sérieuse quil a demandé au Congrès de promulguer une loi lui permettant dutiliser les troupes fédérales pour appliquer les lois fédérales face à lannulation. Heureusement, une confrontation armée a été évitée lorsque le Congrès, dirigé par les efforts de Henry Clay, a révisé le tarif avec un projet de loi de compromis. Cela a permis aux Caroliniens du Sud de reculer sans «perdre la face».

Rétrospectivement, le soutien fort et décisif de Jackson à l’Union a été l’un des grands moments de sa présidence. Si l’annulation avait réussi, la sécession aurait-elle pu être loin derrière?