Wattsin kapina (Los Angeles)

Bob Fitch valokuvaus arkisto, © Stanfordin yliopiston kirjastot

Keskiviikkona 11. elokuuta 1965 Marquette Frye, 21-vuotias musta mies, pidätettiin rattijuopumuksesta Los Angelesin Watts -alueen laidalla. Seuraavat taistelut hänen pidätyksensä aikana aiheuttivat kuuden päivän mellakat, joista seurasi 34 kuolemaa, yli 1000 loukkaantumista, lähes 4000 pidätystä ja omaisuuden tuhoutuminen arvoltaan 40 miljoonaa dollaria. 17. elokuuta 1965 Martin Luther King saapui Los Angelesiin mellakoiden seurauksena. Hänen kokemuksensa seuraavien päivien aikana vahvisti hänen kasvavaa vakaumustaan siitä, että eteläisen kristillisen johtajuuskokouksen (SCLC) on siirryttävä pohjoiseen ja johdettava liike, jolla puututaan mustien ihmisten kasvaviin ongelmiin kansakunnan kaupunkialueilla.

Frye oli ollut juominen ja ajoinut veljensä Ronaldin kanssa autossa, kun molemmat vedettiin kahden korttelin yli heidän kodistaan. Kun Marquettea pidätettiin, Ronald haki heidän äitinsä talostaan. Kun rouva Frye näki poikansa väkivallalla pidätetyn, hän taisteli pidätysvirkailijoiden kanssa repimällä yhden upseerin paidan. Sitten upseeri iski Marquetten päätä yösauvallaan, ja kaikki kolme perunaa pidätettiin.

Siihen aikaan kun fritit pidätettiin, satoja katsojia oli houkuteltu paikalle. Viha ja huhut levisivät nopeasti mustan yhteisön kautta, ja asukkaat kivittivät autoja ja löivät alueelle saapuneita valkoisia ihmisiä. Seuraavana päivänä Los Angelesin piirikunnan inhimillisten suhteiden komission koolle kutsuma naapurustokokous ei pystynyt tukahduttamaan kasvavaa jännitystä, ja samana iltana mellakat jatkuivat. Asukkaat ampuivat palomiehiä, jotka yrittivät sammuttaa liekkejä, ja ryöstö oli rajua. Koko päivän perjantaina mellakat lisääntyivät, mikä sai Kalifornian luutnanttikuvernöörin kutsumaan kansalliskaartin. Lauantai-iltaan mennessä oli asetettu ulkonaliikkumiskielto, ja lähes 14 000 kansalliskaartin joukkoa partioi 46 mailin alueella. Kun kuningas saapui tiistaina, kun hän oli keskeyttänyt oleskelunsa Puerto Ricossa, mellakat olivat suurelta osin ohi ja ulkonaliikkumiskielto kumottiin. Jäännösvihan ruokkimiseksi poliisi kuitenkin hyökkäsi islamilaisen kansan moskeijaan seuraavana iltana, ampumalla rakennukseen satoja ammuksia ja haavoittamalla 19 miestä.

Kun hän pahoitteli mellakoita ja heidän väkivaltaa, King oli nopeasti huomauttamaan, että väkivaltaan johtaneet ongelmat olivat ”ympäristöllisiä eikä rodullisia. Taloudellinen puute, sosiaalinen eristyneisyys, riittämätön asunto ja yleinen epätoivo tuhansien pohjois- ja länsi getoissa kuohuvien negrojen joukossa ovat valmiita siemeniä. traagiset väkivallan ilmaisut. ”(Kuningas, 17. elokuuta 1965). Vaikka Kalifornian kuvernööri Edmund Brown toivoi kuninkaan menevän Wattsiin, King meni tukemaan getossa asuvia, jotka hänen mukaansa työnnettäisiin edelleen” epätoivoon ja toivottomuuteen ”. mellakka (kuningas, 17. elokuuta 1965). Hän toivoi myös vahvistavan kansalaisoikeuksien uudistusta suosivan mustien ja valkoisten välisen rappeutunutta liittoutumaa. Hän tarjosi sovittelua paikallisten ihmisten ja valtion virkamiesten välillä ja pyysi järjestelmällisiä ratkaisuja Wattsia ja muita mustia gettoja vaivaaviin taloudellisiin ja sosiaalisiin ongelmiin.

King kertoi toimittajille, että Wattsin mellakat olivat ”sekoituksen alku”. niistä ihmisistä yhteiskunnassamme, jotka ovat kuluneet viime vuosikymmenen ajan. ”(Kuningas, 20. elokuuta 1965). Taistelut pohjoisessa, kuningas uskoi, olivat oikeastaan” ihmisarvoa ja työtä ”kuin oikeuksia, jotka olivat ovat olleet mustan aktivismin päätavoite etelässä (kuningas, 20. elokuuta 1965). Keskustellessaan paikallisten ihmisten kanssa kuningas tapasi mustia asukkaita, jotka väittivät aseellisen kapinan puolesta, ja muita, jotka väittivät, että ”ainoa tapa saada kukaan kuuntelemaan meitä on aloittaa mellakka” (King, 19. elokuuta 1965). ilmaisut koskivat Kingia, ja ennen kuin hän lähti Los Angelesista, hän puhui puhelimessa presidentti Lyndon B.Johnsonsin kanssa siitä, mitä voitaisiin tehdä tilanteen helpottamiseksi.Kuningas suositteli, että Johnson ryhtyisi välittömästi liittovaltion köyhyyden vastaiseen ohjelmaan Los Angelesissa. ehdotuksella sanomalla Kingille: ”Teit hyvää työtä menemällä sinne” (Branch, 308).

Myöhemmin tänä syksynä King kirjoitti Saturday Review -lehden artikkelin, jossa hän väitti, että Los Angeles voisi ovat odottaneet mellakoita ”kun sen virkamiehet sitovat liittovaltion avun poliittiseen manipulointiin; kun neekereiden työttömyysaste nousi yli 1930-luvun masennustason; kun watin väestötiheydestä tuli maan pahin” ja kun Kalifornian osavaltio kumottu al aw, joka esti syrjinnän asunnoissa (King, ”Beyond the Los Angeles Riots”).

Kun SCLC aloitti syksyllä järjestetyn Chicagon kampanjansa, King kysyi siellä olevalta yleisöltä: ”Mitä Watts saavutti, paitsi kolmenkymmenen kuolema -neljä neekeriä ja tuhansien loukkaantuminen?Mitä hyötyä neekeriltä oli polttaa myymälät ja tehtaat, joihin hän etsi työtä? Mellakoiden tapa ei ole edistymisen tapa, vaan kuoleman ja tuhon sokea liittolainen, joka tuhoaa tuhonsa eniten mellakoitsijoita itseään vastaan (kuningas, 12. maaliskuuta 1966).