Vankeudessa olevien elefanttien pitkäikäisyyden ja elinajanodotteen laskeminen

Pitkäikäisyyden (pisin eletty) ja elinajanodotteen (tyypillinen ikä kuolema) ovat yleisiä väestörakenteen muuttujia, jotka antavat käsityksen väestöstä. Pitkäikäisemmäksi yksilöksi määritelty pitkäikäisyys on helposti laskettavissa, mutta se ei ole edustava, koska vain yksi yksilö elää tähän ääripäähän. Pohjois-Amerikan aasialaisten norsujen (Elephas maximus) ja afrikkalaisten norsujen (Loxodonta africana) pitkäikäisyystietueita ei ole vielä asetettu, koska vanhimmat yksilöt (vastaavasti 77 ja 53 vuotta) ovat edelleen elossa. Yksi aasialainen norsu asui 86 vuotta Taipein eläintarhassa. Tämä on verrattavissa luonnonvaraisten populaatioiden arvioituun maksimaaliseen (vaikka ei tyypilliseen) pitkäikäisyyteen. Elinajanodotteen laskemisessa on kuitenkin käytettävä tilastoja, jotka sopivat käytettävissä oleviin tietoihin, tietojen jakautumiseen ja lajin ”biologiaan”. Yksinkertaisen aritmeettisen keskiarvon käyttö kuvaa elefanttipopulaatioiden normaalisti jakautunutta ikää kuoleman aikana aliarvioi elämän Elinaikatauluanalyysin käyttö mediaani-eloonjäämisen arvioimiseksi tai eloonjäämisanalyysi keskimääräisen eloonjäämisen arvioimiseksi ovat sopivampia lajin biologian ja käytettävissä olevien tietojen kannalta ja antavat tarkempia arvioita. Elinaikataulukkoa käyttämällä naispuolisten aasialaisten norsujen (Lx = 0,50) elinajanodote on keskimäärin 35,9 vuotta Pohjois-Amerikassa ja 41,9 vuotta Euroopassa. Eloonjäämisanalyysin mukaan aasialaisten norsujen keskimääräinen elinajanodote on 47,6 vuotta Euroopassa ja 44,8 vuotta Pohjois-Amerikassa. Afrikkalaisten elefanttien selviytymisanalyysiarvostelut ovat vähemmän vankat, koska vähemmän tietoja. Tällä hetkellä Afrikan elefanttien keskimääräinen elinajanodote Pohjois-Amerikassa on 33,0 vuotta, mutta tämä todennäköisesti kasvaa enemmän tietoja, kuten se on viimeisten 10 vuoden aikana. Zoo Biol 23: 365–373, 2004. © 2004 Wiley ‐ Liss, Inc.