Trumpin NASA-budjetti korvaa avaruusaseman ja sisältää epämääräisiä suunnitelmia Kuusta
Trumpin hallinto haluaa NASAn siirtyvän pois liiketoiminnasta matalalla kiertoradalla ympäri maata ja keskittyvän sen sijaan astronauttien lähettämiseen takaisin kuu. Näin käy presidentti Donald Trumpin tänään julkaisemassa uudessa budjettipyynnössä, jossa kerrotaan, kuinka Valkoinen talo haluaa rahoittaa NASAa varainhoitovuonna 2019.
Pyynnössä NASA: ta kehotetaan lopettamaan suora rahoitus kansainväliselle avaruusasemalle vuoteen 2025 mennessä, samalla kun hän harjoittaa koordinoitua kampanjaa ihmisten sijoittamiseksi Kuuhun 2020-luvun puoliväliin mennessä, The Vergen tarkastaman yksityiskohtaisen budjettipyynnön kopion mukaan. Kuun suunnitelmien toistamisesta ei kuitenkaan ole paljon yksityiskohtia, ja hyvin vähän rahoitusta on varattu kaikkien laitteiden kehittämiseen, joita tarvitaan ihmisten sijoittamiseksi kuun pinnalle.
Budjetti vahvistaa aikaisempi The Vergen raportti avaruusaseman tulevaisuudesta. NASA: n uusi sisäinen asiakirja, jonka Washington Post julkaisi eilen, paljastaa kuitenkin, että avaruusjärjestö ei aio päästä eroon ISS: stä, kun valtion rahoitus päättyy, vaan muuttaa sen sijaan jotain kaupallista kiinteistöyritystä. Tavoitteena on, että muut maat ja yksityiset avaruusyritykset poimivat ISS: n löysyyden ja ”operoivat tiettyjä elementtejä tai valmiuksia”, jotta NASA: lla olisi edelleen foorumi tieteellisten kokeiden suorittamiseen asiakirjan mukaan. ”NASA laajentaa kansainvälistä ja kansainvälistä kaupallisia kumppanuuksia seuraavien seitsemän vuoden aikana, jotta voidaan varmistaa ihmisten jatkuva saatavuus ja läsnäolo maapallon matalalla kiertoradalla ”, muistiossa todetaan.
Tämä tavoite näkyy myös uudessa presidentin budjettipyynnössä. Trumpin hallinto haluaa osoittaa NASAlle 150 miljoonaa dollaria lisää uuden ohjelman aloittamiseen, joka auttaa kaupallisia yrityksiä laajentamaan toimintaansa maan alemmalla kiertoradalla – missä avaruusasema asuu. Ohjelman yksityiskohdat ja rahojen käyttö on kuitenkin vielä määriteltävä.
Siirtymistä ISS: n suoran rahoituksen lopettamiseen on jo kritisoitu monilla avaruusalalla sekä molempien poliittisten puolueiden lainsäätäjillä. Senaattori Bill Nelson (D-FL), NASAa valvovan senaattikomitean jäsen, sanoi, että hallinnolla olisi ”taistelu käsillä”, jos tällainen ehdotus sisältyisi budjettipyyntöön. Ja vastauksena talousarvion vapauttamiseen , Nelson kaksinkertaisti kritiikkinsä ja kutsui pyyntöä ei-aloittajaksi. ”Valojen sammuttamisella ja kävelemisellä pois ainoasta avaruusasemastamme avaruudessa samaan aikaan, kun työnnämme etsinnän rajoja, ei ole mitään järkeä”, Nelson sanoi lausunnossa . Senaatin avaruusalivaliokunnan puheenjohtaja senaattori Ted Cruz (R-TX) sanoi viime viikolla pitämässään puheenvuorossa toivovansa, että raportit ISS-rahoituksen lopettamisesta vuoteen 2025 mennessä ”osoittautuisivat yhtä perusteettomiksi kuin Bigfoot”, Space Newsin mukaan .
ISS on ollut NASA: lle viimeisten kahden vuosikymmenen aikana arvokas työkalu yhteistyöhön muiden maiden ja yritysten kanssa sekä uusien tekniikoiden testaamiseen. kiertävä laboratorio voisi ajatella kestää vuoteen 2028, jolloin jotkut ajoneuvon komponenteista saavuttavat käyttöiänsä. Rahoituksen ennenaikainen lopettaminen auttaisi kuitenkin vapauttamaan varoja Trumpin hallinnon suunnitelmille lähettää ihmiset takaisin pinnalle.
Budjettipyynnössä NASA: ta kehotetaan jatkamaan kampanjaa, joka ”luo Yhdysvaltain etusijan Kuuhun, sen ympärille ja Kuuhun”, mutta se ei vaadi jyrkkiä muutoksia NASAn ohjelmiin , joten nämä kuun tavoitteet voivat vain pysyä kunnianhimoina jonkin aikaa. Pyynnön yksi osa sisältää aikataulun siitä, kuinka NASA aloittaa investoinnit kuun laskeutujiin – välttämätöntä tekniikkaa, jota tarvitaan ihmisen tehtäviin Kuuhun. Avaruusjärjestön on tarkoitus aloittaa rahoittaminen pienistä ja keskisuurista kaupallisista robotti-laskeutumista parin seuraavan vuoden aikana. Silti NASA aloittaa suuren miehistön laskeutumisen rahoittamisen vasta vuonna 2023 tai 2024.
Samaan aikaan NASA etenee suunnitelmillaan luoda toinen avaruusasema Kuun ympärille, joka tunnetaan nimellä Lunar Orbital Platform — Gateway, vuoden 2020 puoliväliin mennessä budjettipyynnön mukaan. Ajatuksena on, että tämä avaruusasema toimii etuvartiona, jossa astronautit voivat työskennellä ja kouluttaa sekä matkustaa alas kuun pinnalle. Ja hallinto haluaa, että NASA tekee yhteistyötä kaupallisten avaruusyritysten kanssa tämän toteuttamiseksi: esimerkiksi pyyntö ohjaa NASA: n käyttämään kaupallista rakettia käynnistääkseen moduulin, joka käyttää Gatewayä. Itse asiassa suuri osa budjettipyynnön kielestä vaatii NASAa jatkamaan kaupallisia kumppanuuksia saadakseen ihmiset takaisin Kuuhun.
Kaikille laitteistoille, jotka NASA tarvitsee kehittää kuutehtäväänsä, on kuitenkin varattu hyvin vähän budjettia. Yhdyskäytävä, kuun laskeutuneet henkilöt ja muut kaikki näyttävät kuuluvan uuteen osioon nimeltä Advanced Exploration Systems, joka saisi 889 miljoonaa dollaria vuodelle 2019. NASA selvitti myöhemmin lehdistöpuhelun aikana, että 504 miljoonaa dollaria menisi Yhdyskäytävän kehittämiseen tänä vuonna, kun 116 miljoonaa dollaria menisi kuun laskeutumiseen vuonna 2019. NASA: lla ei kuitenkaan ole vielä arvioita siitä, kuinka paljon rahaa se tarvitsee ihmisen laskeutumisen kehittämiseksi Kuuhun.
Pyyntö antaisi NASAlle ylimmän budjetin 19,892 miljardia dollaria varainhoitovuodelle 2019, mikä on hiukan enemmän kuin 19,519 miljardia dollaria, jonka avaruusjärjestö sai kongressilta vuonna 2018. Ja suurin osa NASAn suurista budjettiohjelmista tulee enemmän tai vähemmän saavat saman määrän rahoitusta; Tähän sisältyy uuden massiivisen raketin, nimeltään Space Launch System, ja uuden miehistön kapselin kehittäminen Orion.
Vaikka hallinto on uhannut leikata maapallon tiedettä kokonaan, ohjelma saa edelleen pyynnöstä 1,784 miljardia dollaria, hieman leikattu 1,907 miljardista dollarista, jonka se sai vuonna 2017. Ja pyynnössä ehdotetaan poistettavaksi samat viisi maatieteellistä tehtävää, joista se halusi päästä eroon viime vuonna. Astrofysiikan rahoitus leikataan myös 1,185 miljardiin dollariin vuonna 2019 1,352 miljardista dollarista vuonna 2017 ehdotuksella poistaa WFIRST-tehtävä – avaruuspohjainen observatorio, jota kehitetään eksoplaneettojen ja pimeän energian tutkimiseen. (WFIRST on kärsinyt kustannusten ylityksistä, ja NASA on etsinyt tapoja leikata kaukoputken budjettia.) Mutta Planetary Science, johon sisältyy opiskelu ja lähetysoperaatioita muille aurinkokuntamme planeetoille ja kuille, tulee kuitenkin ylhäältä ja saa 2,234 dollaria miljardia euroa, verrattuna 1,827 dollariin vuonna 2017.
Jälleen kerran hallinto aikoo leikata kokonaan NASA: n koulutusohjelmaa, josta rahoitetaan apurahoja ja apurahaohjelmia opiskelijoille. Hallinto yritti tehdä tämän myös viime vuonna väittäen, että muut NASA-ohjelmat voisivat ottaa nämä tehtävät sen sijaan. Kongressi päätti kuitenkin lopulta haastaa hallinnon ja rahoittaa koulutusta vuodelle 2018, ja on mahdollista, että ohjelma tallennetaan uudelleen tänä vuonna.
Nyt kun budjettipyyntö on loppunut, se on pitkä tie eteenpäin, kunnes lopullinen budjetti vahvistetaan vuodelle 2019. Sekä parlamentti että senaatti työskentelevät näiden numeroiden kanssa ja esittävät omat ehdotuksensa NASAn budjetista, ja se voi viedä jonkin aikaa. Vuoden 2018 talousarvio on vielä viimeistelyssä pitkien neuvottelujen ja kahden lyhyen hallituksen sulkemisen jälkeen. Ja koska budjettipyynnössä vastustetaan monia hallinnon suunnitelmia, NASAn rahoituksesta voi olla kiistelty taistelu.
Päivitys 12. helmikuuta klo 18.33 ET: Tämä viesti päivitettiin sisällyttämään lausunto senaattori Bill Nelsonilta sekä NASA: n lisätietoa varojen jakamisesta.