The Swamp Fox (Suomi)
Vuoden 1781 alussa vallankumouksellisen sodan miliisin johtaja Francis Marion ja hänen miehensä leiriytyivät Snown saarella Etelä-Carolinassa, kun brittiläinen upseeri saapui keskustelemaan vankien vaihto. Kuten eräs miliisi muisteli vuosia myöhemmin, tulessa paisti bataatti-aamiainen, ja neuvottelujen jälkeen Marion, joka tunnettiin nimellä ”Swamp Fox”, kutsui brittiläisen sotilaan jakamaan aamiaisen. Paljon toistetun anekdootin mukaan brittiläinen upseeri oli niin innoittamana amerikkalaisten ”kekseliäisyydestä ja omistautumisesta asiaan – huolimatta siitä, ettei heillä ollut riittäviä varusteita, tarvikkeita tai kunnollisia univormuja -, että hän vaihtoi nopeasti puolta ja tuki Yhdysvaltojen itsenäisyyttä. Noin vuonna 1820 John Blake White kuvasi kohtauksen öljymaalauksessa, joka nyt roikkuu Yhdysvaltojen Capitolissa. Hänen versiossaan päällikön pukeutunut Redcoat tuntuu epämukavalta Marionin ragtag-yhtyeeltä, joka tuijottaa häntä epäilevästi Etelä-Carolinan suon varjosta.
Vuoden 2000 The Patriot -elokuva liioiteltu Swamp Fox -legenda kokonaan uudelle sukupolvelle. Vaikka Francis Marion johti yllätyshyökkäyksiä brittejä vastaan, ja hänet tunnettiin oveluudestaan ja kekseliäisyydestään, Mel Gibson soitti The Patriotin Marionin innoittamaa päähenkilöä toimintasankarina. ”Yksi elokuvan typerimmistä asioista,” kertoo amerikkalaisen historian professori Sean Busick Ateenan valtionyliopistosta Alabamassa, ”oli tehdä Marionista 1700-luvun Rambo.”
Monet legendoista prikaatikenraali Francis Marionin elämää ja hyväksikäyttöjä ympäröivät ML ”Parson” Weems, ensimmäisen Marionin elämäkerran, Kenraali Francis Marionin elämä, kirjoittaja. ”Olen pyrkinyt heittämään joitain ideoita ja tosiasioita kenraalista. Marion sotilasromanssin vaatteisiin ja pukeutumiseen”, Weems kirjoitti vuonna 1807 Peter Horrylle, Etelä-Carolinan upseerille, jonka muistelmiin kirja perustui. Weems oli myös kirjoittanut erittäin suositun George Washingtonin elämäkerran vuonna 1800, ja juuri hän keksi apokryfisen kirsikkapuun tarinan. Marionin elämä sai samanlaista kaunistusta.
Onneksi hänen legenda ei ole täysin peittänyt todellista Francis Marionia – historioitsijat, mukaan lukien William Gilmore Simms ja Hugh Rankin, ovat kirjoittaneet tarkat elämäkerrat. Pelkästään tosiseikkojen perusteella ” Marion ansaitsee tulla muistetuksi yhtenä itsenäisyyden sodan sankareista ”, sanoo Busick, joka on kirjoittanut johdannon Simmsin uudelle painokselle” Francis Marionin elämä, kesäkuussa 2007.
Marion syntyi perheensä istutuksella Berkeleyn piirikunnassa Etelä-Carolinassa luultavasti vuonna 1732. Perheen nuorin poika Francis oli pieni poika epämuodostuneilla jaloilla, mutta hän oli levoton ja noin 15-vuotias liittyi aluksen miehistö ja purjehti Länsi-Intiaan. Marionin ensimmäisen matkan aikana alus upposi, oletettavasti sen jälkeen kun valas törmäsi siihen. Seitsemän miehen miehistö pakeni pelastusveneessä ja vietti viikon merellä, ennen kuin ne ajautuivat maihin. Haaksirikon jälkeen Marion päätti pitää kiinni maasta hoitamalla hänen perheensä istutus, kunnes hän liittyi Etelä-Carolina-miliisiin 25-vuotiaana taistelemaan Ranskan ja Intian sodassa.
Suurin osa vallankumouksen sankareista ei ollut pyhimyksiä, kuten Parson Weemsin kaltaiset elämäkertahenkilöt olisivat, ja Francis Marion oli aikansa mies: hän omisti orjia ja taisteli julmissa kampanjoissa cherokee-intiaaneja vastaan. Vaikka Marionin kokemus Ranskan ja Intian sodasta ei ollut tämän päivän mittasuhteiltaan ylpeä, hän valmisti häntä ihailtavampaan palvelukseen. Cherokee käytti maisemaa hyödyksi, Marion totesi; he piiloutuivat Carolinan takapuuhun ja asettivat tuhoisia väijytyksiä. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin Marion sovelsi näitä taktiikoita brittejä vastaan.
Vuonna 1761, kun hänen miliisinsä oli voittanut alueen Cherokees, Marion palasi maanviljelyyn. Hän onnistui tarpeeksi menestyksekkäästi ostamaan oman istutuksensa, Pond Bluffin, vuonna 1773. Vuonna 1775 Marion valittiin ensimmäiseen Etelä-Carolinan maakuntakongressiin, järjestöön, joka tukee siirtomaa-itsehallintoa. Lexingtonin ja Concordin taistelujen jälkeen 19. huhtikuuta 1775 provinssikongressi äänesti kolmen rykmentin nostamisesta ja toisessa Marionista kapteenin. Hänen ensimmäisiin tehtäviinsä kuului tykistön vartiointi ja Fort Sullivanin rakentaminen Charlestonin satamaan, Etelä-Carolina. Kun hän näki taistelun Fort Sullivanin taistelussa kesäkuussa 1776, Marion toimi urheasti. Mutta suurimman osan seuraavista kolmesta vuodesta hän pysyi linnoituksessa, viettäen ajan yrittämällä kurinpitoa joukkojensa suhteen, joiden hän havaitsi olevan epäjärjestyksessä, humalassa joukossa, joka oli vaativa tulemaan esiin paljain jaloin. Vuonna 1779 he liittyivät Savannahin piiritykseen, jonka amerikkalaiset menettivät.
Marionin rooli sodassa muutti kurssia kummallisen onnettomuuden jälkeen maaliskuussa 1780.Osallistuessaan illalliselle virkamieskumppaninsa Charleston-kotiin Marion huomasi, että isäntä oli 1700-luvun tapojen mukaan lukinnut kaikki ovet, kun hän paahti amerikkalaista asiaa. Paahtoleivät jatkuivat, ja Marion, joka ei ollut juominen, tunsi olevansa loukussa. Hän pakeni hyppäämällä toisesta kerrosikkunasta, mutta mursi nilkan syksyllä. Marion lähti kaupungista toipumaan maassa, sillä onnekas tulos, että häntä ei saatu kiinni, kun britit ottivat toukokuussa Charlestonin.
Amerikan armeijan vetäytyessä asiat näyttivät huonolta Etelä-Carolinassa. Marion otti miliisikomennuksen ja sai ensimmäisen sotilaallisen menestyksensä elokuussa, kun hän johti 50 miestä raidassa brittejä vastaan. Tiheään lehtineen piiloutunut yksikkö hyökkäsi vihollisen leiriin takaapäin ja pelasti 150 amerikkalaista vankia. Vaikka Marionin miliisit ylittivät usein, se jatkoi sissitaktiikan käyttöä yllättääkseen vihollisjoukot suurella menestyksellä. Koska britit eivät koskaan tienneet missä Marion on tai missä hän voi iskeä, heidän oli jaettava voimansa heikkenemällä heitä. vihollinen ja innostava isänmaallisuus paikallisten keskuudessa, Busick sanoo, Marion ”auttoi tekemään Etelä-Carolinasta vieraanvaraisen paikan brittiläisille. Marion ja hänen seuraajansa esittivät Davidin roolia Ison-Britannian Goljatille. ”
Marion ansaitsi marraskuussa 1780 lempinimen, jonka hän muistaa tänään. Ison-Britannian everstiluutnantti Banastre Tarleton, joka pakenevan vangin ilmoitti Marionin olinpaikasta, ajoi Yhdysvaltojen miliisiä seitsemän tunnin ajan ja kulki noin 26 mailia. Marion pakeni suoon, ja Tarleton luopui kiroen: ”Mitä tulee tähän kirottuun vanhaan kettuun?” Paholainen ei itse pystynyt saamaan häntä kiinni. ”Tarina kierteli, ja pian paikalliset – jotka kiusasivat Ison-Britannian miehitystä – kannustivat Swamp Foxia.
Elämäkerta Hugh Rankin kuvaili Francis Marionin elämää” jotain voileipän kaltaista – voimakkaasti maustettua keskusta kahden melko kuivan leivän välissä. ”Sodan jälkeen Marion palasi herrasmiesviljelijän hiljaiseen ja kuivaleipäiseen elämään. 54-vuotiaana hän lopulta meni naimisiin 49-vuotiaan serkkun kanssa. Mary Esther Videau. Hän käski rauhanajan miliisiprikaattia ja palveli Etelä-Carolinan edustajakokouksessa, jossa hän vastusti amerikkalaisten rankaisemista, jotka olivat pysyneet uskollisina britteille sodan aikana. Lojalistien mestarillinen armahdus oli ”kaikkien aikojen ihailtavimpia asioita, ”sanoo Busick. Vuonna 17 90, Marion auttoi kirjoittamaan Etelä-Carolinan osavaltion perustuslain ja vetäytyi sitten julkisesta elämästä. Pitkän terveydentilan heikkenemisen jälkeen Francis Marion kuoli istutuksellaan Pond Bluffissa 27. helmikuuta 1795.
Francis Marion ei koskaan käskenyt suurta armeijaa tai johtanut suurtaistelua. Vallankumouksellisen sodan historia keskittyy yleensä George Washingtoniin ja hänen suoraviivaisiin kampanjoihinsa pohjoisessa pikemminkin kuin pieniin etuihin. Swamp Fox on kuitenkin yksi sodan kestävimmistä hahmoista. ”Hänen maineensa on varmasti hyvin ansaittu”, sanoo Busick. Vaikka amerikkalaiset näyttivät huonolta Charlestonin kaatumisen jälkeen, Marionin ovela, kekseliäisyys ja päättäväisyys auttoivat pitämään Amerikan itsenäisyyden syy elossa etelässä.
Joulukuussa 2006, kaksi vuosisataa kuolemansa jälkeen, Marion teki uutisia, kun presidentti George W. Bush allekirjoitti julistuksen, jossa kunnioitettiin useimmissa elämäkerroissa ”uskollisiksi kuvattua miestä palvelija, Oscar, ”Marionin” henkilökohtainen orja. Bush ilmaisi ”kiitollisen kansakunnan” kiitoksen Oscar Marionin ”palveluksesta … Yhdysvaltain asevoimissa”. Genealogisti Tina Jones, hänen kaukaisen sukulaisensa tunnistama, Oscar on afrikkalais-amerikkalainen, joka valmistaa bataatteja John Blake Whitein Capitol-maalauksessa. Oscar todennäköisesti ”auttoi vaatteiden ruoanlaittamisessa ja korjaamisessa, mutta hän olisi myös taistellut Marionin rinnalla, ”sanoo Busick.” Meillä ei ole mitään tapaa tietää, oliko Oscarilla mitään sananvaltaa siitä, menikö hän kampanjaan Marionin kanssa, vaikka uskonkin olevan turvallista olettaa, että jos hän olisi halunnut paeta brittien luo, hän olisi voinut helposti tehdä ”Historioitsijat tietävät hyvin vähän Oscarista, mutta hänen tarinansa muutamat yksityiskohdat lisäävät uutta kiinnostusta Swamp Fox -legendaan.