Sen alkuaine

Saksalaisen kemisti Friedrich Strohmeyer löysi kadmiumin vuonna 1817 tutkiessaan kalamiininäytteitä (ZnCO3). Kuumennettaessa Strohmeyer huomasi, että jotkut kalamiininäytteet loivat keltaisella värillä, kun taas toiset näytteet eivät. Lisätarkastusten jälkeen hän totesi, että kalamiini, joka muutti väriä kuumennettaessa, sisälsi pieniä määriä uutta elementtiä. On vain yksi mineraali, joka sisältää merkittäviä määriä kadmiumia, greenockite (CdS), mutta se ei ole tarpeeksi yleistä kaivamaan kannattavasti. Onneksi sinkkimalmista löytyy pieniä määriä kadmiumia, ja suurin osa nykyään tuotetusta kadmiumista saadaan sinkin louhinnan ja jalostuksen sivutuotteena.

Kadmium on myrkyllistä metallia, ja sen käyttö on tästä syystä jonkin verran rajoitettua. . Kuten sinkki, kadmium voidaan galvanoida muihin materiaaleihin suojaamaan niitä korroosiolta. Kadmium absorboi helposti neutroneja ja sitä käytetään säätötankojen valmistamiseen ydinreaktoreille. Kadmiumia käytetään myös ladattavissa nikkeli-kadmiumakkuissa.

Kadmium seostetaan hopealla juotteen muodostamiseksi, metallin, jonka sulamispiste on suhteellisen alhainen, ja jota käytetään sähkökomponenttien, putkien ja muiden metalliesineiden liittämiseen. Kadmiumpohjaisia juotteita on käsiteltävä varovasti kadmiummyrkytysten estämiseksi. Kadmiumseoksista valmistetaan myös matalan kitkan laakereita, jotka kestävät hyvin väsymistä.

Hydratoitua kadmiumsulfaattia (3CdSO4 · 5H2O), joka on yksi kadmiumin yhdisteistä, käytetään laitteessa nimeltä Weston cell. paristotyyppi, joka tuottaa tarkan jännitteen lääketieteellisten ja laboratoriolaitteiden kalibrointiin. Kadmiumsulfidi (CdS), toinen kadmiumyhdiste, on keltainen jauhe, jota käytetään pigmenttinä. Muita kadmiumyhdisteitä käytetään mustan ja valkoisen fosforissa televisioissa ja väritelevisioiden sinisissä ja vihreissä fosforeissa.