Schlieffen-suunnitelma

Schlieffen-suunnitelman loi kenraali kreivi Alfred von Schlieffen joulukuussa 1905. Schlieffen-suunnitelma oli määrätyn hyökkäyksen operatiivinen suunnitelma Ranskasta, kun Venäjä oli vastauksena kansainvälisiin jännitteisiin alkanut mobilisoida joukkojaan lähellä Saksan rajaa. Schlieffen-suunnitelman toteutus johti Ison-Britannian julistamaan sodan Saksalle 4. elokuuta 1914.

Valokuva kenraali kreivi Alfred von Schlieffenistä

Vuonna 1905 Schlieffen Saksan pääesikunnan päällikkö. Eurooppa oli jakautunut käytännössä kahteen leiriin tänä vuonna – Saksa, Itävalta ja Italia (Triple Alliance) toisella puolella ja Britannia, Ranska ja Venäjä (Triple Entente) toisella puolella.

Schlieffen uskoi, että tulevaisuuden sodan ratkaisevin alue Euroopassa olisi länsimailla. Täällä Schlieffen tunnisti Ranskan Saksan vaarallisimmaksi vastustajaksi. Venäjä ei ollut monilla alueilla yhtä kehittynyt kuin Ranska, ja Schlieffen uskoi, että Venäjällä kestää kuusi viikkoa joukkojensa mobilisoimiseen ja että saksalaiset voivat selviytyä mahdollisista taisteluista Venäjän ja Saksan rajalla muutaman viikon ajan, kun taas suurin osa joukot keskittyivät Ranskan kukistamiseen.

Schlieffen päätteli, että massiivinen ja onnistunut yllätyshyökkäys Ranskaa vastaan riittäisi lykkäämään Ison-Britannian osallistumista mantereen sotaan. Tämä antaisi Saksalle aikaa (kuusi viikkoa, jonka Schlieffen oli suunnitellut suunnitelmansa) siirtää onnistuneessa Ranskan kampanjassa taistelleet sotilaat Venäjälle ottamaan venäläiset vastaan.

Schlieffen suunnitteli myös Ranskaan kohdistuvan hyökkäyksen Belgian ja Luxemburgin läpi. Belgialla oli neutraalisuutensa taattu Isossa-Britanniassa vuonna 1839 – joten hänen menestysstrategiansa riippui siitä, ettei Britannia tue Belgiaa.

Schlieffen-suunnitelmaa tarkistettiin, kun jännitteet Euroopassa lisääntyivät. Sen perusmekaniikka pysyi kuitenkin samana:

1. tuhoisa hyökkäys Ranskaa vastaan Belgian kautta heti, kun Venäjä oli ilmoittanut hänen aikomuksensa liikkeelle.
2. pidätysoperaatio Venäjän ja Saksan rajalla, joka suoritetaan tarvittaessa ja tarvittaessa.
3. Saksalla oli 6 viikkoa aikaa voittaa Ranska.
4. Saksa käytti sitten modernisoitua rautatiejärjestelmäänsä joukkojen siirtämiseksi Ranskan operaatiosta Venäjän rintamalle.
5. Venäjää sitten hyökätään ja kukistetaan.

Schlieffen-suunnitelma oli rohkea, mutta sillä oli joukko räikeitä heikkouksia:

1. Venäjän toimet määrittivät, milloin Saksan on aloitettava hyökkäyksensä Ranskaa vastaan, vaikka hän olisi valmis vai ei.
2. Se oletti, että Venäjä tarvitsee kuusi viikkoa liikkeelle laskemiseen.
3. Se oletti, että Saksa voitti Ranskan alle kuudessa viikossa.

Itse asiassa hyökkäys elokuussa 1914 melkein onnistui ja voitti vasta ensimmäisessä taistelussa Marne. Huono kommunikaatio etulinjan komentajien ja armeijan päämajan välillä Berliinissä ei auttanut Moltkeä hallitsemaan kampanjaa. Myös saksalaisten joukkojen vetäytyminen vastauksena odotettua suurempaan uhkaan Venäjän rintamalla tarkoitti, että saksalaisilla ei ollut sotilaallista vaikutusvaltaa, jonka Schlieffen oli sisällyttänyt alkuperäiseen suunnitelmaansa. Se oli suunnitelma, joka melkein onnistui, mutta sen onnistumista voitiin mitata vain 100% onnistumisella. Ranska oli voitettava – eikä näin käynyt. Schlieffenin nopeaa hyökkäystä ja odotettua Ranskan tappiota ei koskaan tapahtunut – epäonnistuminen johti kaivosodan aikakauteen, joka liittyy niin paljon ensimmäiseen maailmansotaan.