SALT-sopimukset allekirjoitettu
Neuvostoliiton presidentti Leonid Brežnev ja Yhdysvaltain presidentti Richard Nixon, jotka tapaavat Moskovassa, allekirjoittavat strategisten aseiden rajoittamista koskevat neuvottelut (SALT). Tuolloin nämä sopimukset olivat kaikkien aikojen kaikkein kauaskantoisimpia yrityksiä ydinaseiden hallitsemiseksi. Molemmilla miehillä oli maine kovan linjan kylmän sodan sotureina. Vuoteen 1972 mennessä molemmat johtajat olivat kuitenkin halukkaita tiiviimpiin diplomaattisiin suhteisiin kansakuntiensa välillä. Neuvostoliitto kävi yhä vihollisempaa sanasotaa kommunistisen Kiinan kanssa; Kahden kansan väliset rajakiistat olivat puhjennut viime vuosina. Yhdysvallat halusi apua karkottaakseen itsensä epäsuosittuista ja kalliista Vietnamin sodasta. Erityisesti Nixon halusi viedä amerikkalaisen mielen pois siitä, että lähes neljän vuoden aikana presidenttinä hän ei onnistunut lopettamaan konfliktia. Toukokuussa 1972 Nixonin ja Brežnevin välinen huippukokous oli oikea hetki etsiä läheisempiä suhteita.
Huippukokouksen tärkein osa koski SALT-sopimuksia. SALT-keskusteluja oli käynyt noin kaksi ja puoli vuotta, mutta vain vähän edistystä. Toukokuussa 1972 Nixonin ja Brežnevin kokouksessa saavutettiin kuitenkin monumentaalinen läpimurto. 27. toukokuuta allekirjoitetuissa SALT-sopimuksissa käsiteltiin kahta pääkysymystä. Ensinnäkin ne rajoittivat kullakin maalla mahdollisesti olevan ballististen ohjusten (ABM) paikkojen määrän kahteen. (ABM: t olivat ohjuksia, jotka on suunniteltu tuhoamaan saapuvia ohjuksia.) Toiseksi, mannertenvälisten ballististen ohjusten ja sukellusveneillä laukaistavien ballististen ohjusten määrä jäädytettiin nykyisillä tasoilla. Sopimuksissa ei kuitenkaan ollut mitään useista itsenäisesti kohdistettavista maahantulohyökkäyksistä (yksittäisistä ohjuksista, joissa on useita ydinkärkiä) tai uusien aseiden kehittämisestä. Siitä huolimatta useimmat amerikkalaiset ja Neuvostoliitto pitivät SALT-sopimuksia valtavina saavutuksina.
Elokuussa 1972 Yhdysvaltain senaatti hyväksyi sopimukset ylivoimaisella äänestyksellä. SALT-I, kuten tuli tunnetuksi, oli perusta kaikille seuraaville aseiden rajoituksia koskeville neuvotteluille.
LUE LISÄÄ: Détente: Definition, Policy & Kylmä Sota