Saksan ja Neuvostoliiton hyökkäämättömyyssopimus
23. elokuuta 1939 – vähän ennen toisen maailmansodan (1939-45) puhkeamista Euroopassa – viholliset Natsi-Saksa ja Neuvostoliitto yllättivät maailmaa allekirjoittamalla Saksan ja Neuvostoliiton hyökkäämättömyyssopimus, jossa maat suostuivat olemaan toteuttamatta sotilaallisia toimia toisiaan vastaan seuraavan 10 vuoden ajan. Kun Eurooppa on toisen suuren sodan partaalla, Neuvostoliiton johtaja Joseph Stalin (1879-1953) piti sopimusta keinona pitää kansansa rauhanomaisissa olosuhteissa Saksan kanssa ja antaa hänelle aikaa rakentaa Neuvostoliiton armeija. Saksan liittokansleri Adolf Hitler (1889-1945) käytti sopimusta varmistaakseen, että Saksa pystyi hyökkäämään Puolaan vastustamatta. Sopimus sisälsi myös salaisen sopimuksen, jossa neuvostoliittolaiset ja saksalaiset sopivat siitä, miten ne myöhemmin jakavat Itä-Euroopan. Saksan ja Neuvostoliiton hyökkäämättömyyssopimus hajosi kesäkuussa 1941, jolloin natsijoukot hyökkäsivät Neuvostoliittoon.
Saksan aggressio Euroopassa aiheuttaa sotapeloja
Natsi-Saksa 15. maaliskuuta 1939 hyökkäsi Tšekkoslovakiaan rikkomalla sopimuksen, jonka se oli allekirjoittanut Ison-Britannian ja Ranskan kanssa edellisenä vuonna Münchenissä, Saksassa. Hyökkäys tärisi brittiläisiä ja ranskalaisia johtajia ja vakuutti heidät, että Saksan liittokansleri Adolf Hitleriin ei voitu luottaa kunnioittamaan hänen sopimuksiaan, ja todennäköisesti jatkoi aggressioita, kunnes se pysäytettiin voimalla tai massiivisella pelotteella.
edellisenä vuonna Hitler oli liittänyt Itävallan ja ottanut Sudetenlandin alueen Tšekkoslovakian; Maaliskuussa 1939 hänen säiliönsä valssautuivat muuhun Tšekkoslovakiaan. Vaikuttaa siltä, että hän oli päättänyt kumota Versaillesin sopimuksella perustetun kansainvälisen järjestyksen, ensimmäisen maailmansodan (1914-18) päättäneen vuoden 1919 rauhansopimuksen. (Sopimus, joka vaati Saksaa tekemään lukuisia myönnytyksiä ja korvauksia, oli erittäin epäsuosittu Hitlerin ja hänen natsipuolueensa suhteen.) Näytti myös siltä, että Hitler aikoi lyödä seuraavaksi naapuria Puolaa vastaan. Estääkseen hänet, Ranska ja Britannia sitoutuivat 31. maaliskuuta 1939 takaamaan Puolan turvallisuuden ja itsenäisyyden. Brittiläiset ja ranskalaiset vahvistivat myös diplomaattista sitoutumista Neuvostoliittoon ja yrittivät saada sen lähemmäksi kaupalla ja muilla sopimuksilla, jotta Hitler näkisi, että hänen olisi kohdattava myös Josif Stalin, jos hän hyökkää Puolaan. Mutta Hitler tiesi jo, että neuvostoliittolaiset eivät kannattaisi, jos hän yrittäisi miehittää Puolaa – teko, joka laajensi Saksan rajan aina Neuvostoliittoon asti. Hän tiesi myös Ranskan ja Neuvostoliiton solmineen puolustusliiton useita vuosia aiemmin – sopimuksen, joka antoi Stalinille lisäperustan taistella Saksaa vastaan, jos se ryhtyi Puolaan ja laukaisi Ranskan lupauksen.
Se oli selvää jännitteiden aikana keväällä ja kesällä 1939 niin vähän, jos ollenkaan, voidaan pitää itsestäänselvyytenä. Toukokuussa Saksa ja Italia allekirjoittivat suuren liittosopimuksen, ja Hitlerin edustajat olivat alkaneet käydä tärkeitä kauppaneuvotteluja Neuvostoliiton kanssa. Vain kaksi vuotta aikaisemmin, kuten Laurence Rees toteaa luvussa ”Vuosisadan sota: Kun Hitler taisteli Stalinin kanssa”, Hitler oli kutsunut Neuvostoliittoa ”suurimmaksi vaaraksi ihmiskunnan kulttuurille ja sivilisaatiolle, joka on sitä koskaan uhannut. … muinainen maailma. ”
Hitler ja Stalin miettivät asemiaan uudelleen
Kevään ja kesän 1939 aikana Hitler lisäsi vaatimuksiaan Puolan hallitukselle Varsovassa ja pyysi sallimaan Saksa ottaakseen takaisin satamakaupungin Danzigin (Versaillesin sopimuksella kansainvälistetty entinen saksalainen kaupunki). Hitler halusi myös lopettaa Puolan länsiosissa asuvien saksalaisten väitetyn huonon kohtelun. Samalla hän edisti suunnitelmia hyökätä Puolaan elokuussa 1939, ellei hänen vaatimuksiaan täytetty. Hitlerin kiihko sotaa Puolan kanssa sai kuitenkin kenraalit hermostumaan. He tiesivät, että Stalinin puhdistus sotilaskomentajistaan vuosina 1937 ja 1938 oli vakavasti heikentänyt Neuvostoliiton armeijaa, mutta saksalaiset olivat halukkaita kampanjasta, joka saattoi helposti johtaa ensimmäisen maailmansodan – kahden rintaman sodan – painajaiseen. taistele venäläisjoukkoja idässä ja ranskalaisia ja brittiläisiä joukkoja lännessä.
Tällaisen tilanteen välttämiseksi Hitler oli varovaisesti alkanut tutkia sulan mahdollisuutta suhteissa Staliniin. Useat lyhyet diplomaattivaihdot toukokuussa 1939 huokuivat seuraavaan kuukauteen mennessä. Mutta heinäkuussa, kun jännitteiden muodostuminen jatkui kaikkialla Euroopassa ja kaikki suurvallat aiheuttivat kuumeisesti potentiaalisia liittolaisia, Hitlerin ulkoministeri pudotti vihjeitä Moskovaan, että jos Hitler hyökkää Puolaan, Neuvostoliitolle voidaan sallia jonkinlainen Puolan alue. Tämä kiinnitti Stalinin huomion. 20. elokuuta Hitler lähetti henkilökohtaisen viestin Neuvostoliiton pääministerille: Sota Puolan kanssa oli välitön. Jos Hitler lähettäisi ulkoministerinsä Moskovaan elintärkeälle keskustelulle, ottaako Stalin hänet vastaan? Stalin sanoi kyllä.
Saksalaiset ja Neuvostoliitto tekivät sopimuksen
22. elokuuta 1939 Saksan ulkoministeri Joachim von Ribbentrop (1893-1946) lensi Berliinistä Moskovaan. Hän oli pian Kremlissä, kasvotusten Stalinin ja Neuvostoliiton ulkoministeri Vyacheslav Molotovin (1890-1986) kanssa, jotka olivat työskennelleet von Ribbentropin kanssa neuvotellakseen sopimuksesta. (Neuvostoliiton ministeri on myös Molotov-cocktailina tunnetun sytyttimen nimimerkki.) Ribbentrop esitteli Hitlerin ehdotuksen, jonka mukaan molemmat maat sitoutuivat hyökkäämättömyyssopimukseen, joka kestää 100 vuotta. Stalin vastasi, että 10 vuotta riittää. Ehdotuksessa määrättiin myös, että kumpikaan maa ei auta kolmansia osapuolia, jotka hyökkäsivät kumpaakin allekirjoittajaa vastaan. Lopuksi ehdotus sisälsi salaisen pöytäkirjan, jossa täsmennettiin vaikutusalueet Itä-Euroopassa, jonka molemmat osapuolet hyväksyisivät Hitlerin valloitettua Puolan. Neuvostoliitto hankkii Puolan itäisen puoliskon yhdessä Liettuan, Viron ja Latvian kanssa.
Kremlin kokouksen aikana Ribbentrop soitti useita kertoja Hitlerille, joka odotti hermostuneesti uutisia maalaistalossaan Baijerissa. Lopuksi 23. elokuuta aikaisin aikoina Ribbentrop soitti sanomaan, että kaikki oli ratkaistu. Kuten Ian Kershaw toteaa julkaisussa ”Hitler: 1936–1945: Nemesis”, Saksan liittokansleri oli hurmioitunut. Hän onnitteli ulkoministeriä ja sanoi, että sopimus ”osuu kuin pommi”. Se neutraloi Ranskan ja Neuvostoliiton välisen sopimuksen, joka rauhoitti Hitlerin kenraaleja ja raivasi tietä Saksan hyökkäykselle Puolaa vastaan.
Jälkiseuraukset
Moskovan sopimuksen julkisesta osasta ilmoitettiin hyvin fanfare 25. elokuuta 1939, päivänä, jolloin Hitler oli suunnitellut käynnistävänsä ”välkkyrityksen” (nopeat, yllätyshyökkäykset) iskut Puolaan itään. Aiemmin samana päivänä Ison-Britannian ja Ranskan tietäessä kuitenkin, että natsi-neuvostosopimus oli vireillä, reagoi virallistamalla lupauksensa Puolalle sopimuksessa, jossa julistettiin, että kukin taistelee Puolan puolustuksessa, jos sitä hyökätään.
Hitler oli vihastunut tästä vastahyökkäyksestä, mutta peruutti nopeasti hyökkäystilauksensa. Sitten villissä uhkapelissä että Ranska ja Iso-Britannia eivät täytä sopimusvelvoitteitaan Puolaa kohtaan, ja tietäen, ettei hänellä ole mitään pelättävää Neuvostoliiton armeijasta, Hitler määräsi joukkonsa iskemään itään Puolaan 1. syyskuuta 1939. Kaksi päivää myöhemmin, 3. syyskuuta, Ranska ja Iso-Britannia julisti sodan Gerille monet. Toinen maailmansota oli alkanut. Alle kaksi vuotta sen jälkeen Hitler romutti Stalinin kanssa tekemänsä sopimuksen ja lähetti noin 3 miljoonaa natsisotilasta kaatamaan Neuvostoliittoon 22. kesäkuuta 1941.
Neljä vuotta myöhemmin, ilman toivoa Saksan voitosta toisen maailmansodan aikana Hitler teki itsemurhan 30. huhtikuuta 1945. 8. toukokuuta liittoutuneet hyväksyivät natsi-Saksan antautumisen.