Sairaus ja oireet
Kolera on akuutti ripulitauti, jonka aiheuttaa suoliston infektio Vibrio cholerae -bakteereilla. Ihmiset voivat sairastua nieltäessään kolerabakteereilla saastunutta ruokaa tai vettä. Infektio on usein lievä tai ilman oireita, mutta voi joskus olla vakava ja hengenvaarallinen.
Lääkäri tarkistaa kuivumispotilas
Noin yhdellä kymmenestä koleraa sairastavasta potilaasta ilmenee vakavia oireita, joihin kuuluu alkuvaiheessa:
- runsas vetinen ripuli, jota joskus kuvataan ”riisi-veden ulosteeksi”
- oksentelu
- jano
- jalkakrampit
- levottomuus tai ärtyneisyys
Terveydenhuollon tarjoajien on etsittävä kuivumisen merkkejä tutkittaessa potilasta, jolla on runsas vetinen ripuli. Näitä ovat:
- nopea syke
- ihon elastisuuden menetys
- limakalvojen kuivuminen
- matala verenpaine
Vaikeaa koleraa sairastavilla voi kehittyä vaikea kuivuminen, joka voi johtaa munuaisten vajaatoimintaan. Hoitamattomana vaikea kuivuminen voi johtaa sokkiin, koomaan ja kuolemaan muutamassa tunnissa.
Henkilö, joka pesee kädet ämpärin yli.
Kolerapotilaiden runsas ripuli sisältää suuria määriä tarttuvaa Vibrio cholerae -idettä, joka voi tartuttaa muita nieltynä. Näin voi käydä, kun bakteerit joutuvat ruokaan tai veteen.
Bakteerien leviämisen estämiseksi kaikki sairaiden ihmisten ulosteet (ihmisjätteet) tulee heittää huolellisesti varmistaakseen, että ne eivät saastuta mitään lähistöllä olevia.
Kolerapotilaita hoitavien ihmisten on pestävä kätensä huolellisesti koskettuaan mihin tahansa, mikä saattaa olla potilaan ulosteella (kakka).
Kun kolerapotilaita hoidetaan nopeasti, he yleensä paranevat ilman pitkän aikavälin seuraukset. Kolerapotilaista ei tyypillisesti tule kolerabakteerien kantajia toipumisensa jälkeen, mutta ne sairastuvat, jos ne altistuvat uudestaan.