Rothschildin perhe

Mayerin viisi poikaa

Aloitettuaan luksustuotteiden jälleenmyyjinä sekä kolikoiden ja yritystodistusten kauppiaina, Mayeristä ja hänen poikistaan tuli lopulta pankkiireja, joille ranskalaiset Vallankumoukselliset ja Napoleonin sodat vuosilta 1792–1815 tulivat palasiksi suureksi onneksi. Mayer ja hänen vanhin poikansa Amschel valvoivat kasvavaa liiketoimintaa Frankfurtista, kun taas Nathan perusti sivuliikkeen Lontooseen vuonna 1804, Jakob asettui Pariisiin vuonna 1811, ja Salomon ja Karl avasivat toimistot Wienissä ja Napolissa 1820-luvulla. Rothschildien sodat merkitsivät lainoja sotiville prinsseille; salakuljetus ja laillinen kauppa keskeisillä tuotteilla, kuten vehnällä, puuvillalla, siirtomaa-aineilla ja aseilla; ja kansainvälisten maksujen siirtäminen Ison-Britannian saarten ja mantereen välillä, jota Napoleon turhaan yritti sulkea Britannian kauppaan. Rauha muutti kasvavaa Rothschild-liiketoimintaa: pankkiryhmä jatkoi kansainvälistä liiketoimintaa, mutta siitä tuli yhä enemmän valtion arvopapereiden (Preussin tai Englannin, Ranskan tai Napolin), vakuutusyhtiöiden osakkeiden ja teollisuusyritysten osakkeiden edustaja. Siten perhe sopeutui menestyksekkäästi teolliseen vallankumoukseen ja osallistui talouskasvuun kaikkialla Euroopassa rautatie-, hiili-, rautateollisuuden ja metallurgisten investointiensa avulla. Pankkiryhmä jatkoi kasvuaan 1850-luvun jälkeen ja saavutti erityisen tärkeän aseman öljyn ja värimetallien maailmankaupassa. Mutta sen aikaisemmat oligopolistiset asemat uhkasivat vakavasti uudet osakeyhtiöt ja kaupalliset pankit sekä talletuspankit sekä Englannissa, Ranskassa että Saksan osavaltioissa. 1800-luvun viimeisellä neljänneksellä Rothschild-ryhmä ei ollut enää ensimmäinen pankkikonsortio. Muista ryhmistä Euroopassa ja Yhdysvalloissa oli tullut vahvempia, rikkaampia ja yritteliäisempiä.

Kuitenkin Mayer Amschelin Rothschild-liiketoiminnalle (josta todellakin tuli perheperinne) – kaikkien liiketoimien suorittaminen yhdessä eikä koskaan tavoittelematta liiallisia voittoja – auttoi huomattavassa määrin kompensoimaan väistämättömiä riskejä, jotka liittyvät yrityksen luovuttamiseen tuleville sukupolville, joiden kaikilla jäsenillä ei ole pätevyyttä hoitaa sitä. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon ja Karl – Rothschild-yhteenliittymän perustajat – olivat itse eriarvoisesti varustettuja: Nathan ja Jakob erosivat veljiensä joukosta persoonallisuutensa voimalla – etenkin Nathan, joka oli kova, tarkoituksellisesti karkea ja sarkastinen . Jakobilla, joka oli veljensä tasa-arvoinen kaikissa näissä asioissa, oli jonkin verran hienostunutta ilmaa, koska hän asui Pariisin kiillotetussa ilmapiirissä. Viidellä perustajalla puolestaan oli eriarvoisia seuraajia. Esimerkiksi jos Pariisin Alphonse (1827–1905) oli isänsä kelvollinen seuraaja, Jakob, hänen oma poikansa Édouard (1868–1949) ei ollut yhtä vahva hahmo kuin hänen asemansa edellytti. Mutta Édouardin poika (Guy) ja hänen serkkunsa (Alain ja Elie) osoittivat poikkeuksellista sopeutumiskykyä ja kunnianhimoa, mikä vahvisti ryhmän historian jatkuvan elementin puolitoista vuosisataa: merkittävä kyky tarttua mahdollisuuksiin ja sopeutua liiketoimintaan sekä politiikassa. Rothschild-perheen peräkkäiset sukupolvet ovat toimineet samalla tavoin aktiivisesti kansainvälisessä rahoituksessa ja politiikassa.