Ponce De Leon ei koskaan etsinyt nuoruuden lähdettä

Puoli vuosituhatta sitten, vuonna 1513, espanjalainen tutkija Juan Ponce de León lähti Puerto Ricosta vehreälle saarelle ”Bimini” – tuntemattomalle maalle nykyisillä Bahama-alueilla. Hän lopulta laskeutui Floridaan, jossa hän vaati Espanjan kruunua ja varmisti itselleen paikan historian vuosikirjoissa.

Kuten legenda kertoo, ja kuten tutkijat ovat väittäneet vuosisatojen ajan, Ponce oli etsimässä Nuorten lähdettä, tarunmukaista lähdettä, jonka ajateltiin antavan ikuisen elämän kaikille, jotka uivat tai joivat siitä. Uusi apuraha on kuitenkin ristiriidassa vanhan tarinan kanssa ja viittaa siihen, että Poncea ei kiinnostanut pitkäikäisyys, vaan poliittinen hyöty.

Todellinen tarina kertoo tältä: Vuonna 1511 sotkuinen poliittinen riistely pakotti Poncen luovuttamaan Puerto Ricon kuvernöörin. , tapaamisen hänellä oli ollut vuodesta 1509. Kinin lohdutuspalkinnoksi g Ferdinand tarjosi hänelle Biminiä, olettaen, että vakaa valloittaja voisi rahoittaa retken ja löytää sen.

J. Pietarin Floridan yliopiston historioitsija Michael Francis, joka on vuosikymmenien ajan opiskellut Espanjan siirtokuntia Amerikassa, sanoo, ettei Poncen elinaikana tunnetuissa asiakirjoissa, mukaan lukien sopimuksissa ja muussa virallisessa kirjeenvaihdossa, mainita nuoruuden lähdettä kruunun kanssa. Itse asiassa Poncen nimi liittyi nuorisolähteeseen vasta monta vuotta hänen kuolemansa jälkeen, ja sitten vain espanjalaisen tuomioistuimen aikakirjoittajan ansiosta, joka halusi hänet pilkata.

Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés ei pidä Poncesta , väittäen olevansa herkkäuskoinen, egosentrinen ja typerätajuinen. Vihamielisyydellä oli todennäköisesti jotain tekemistä tuomioistuinpolitiikan kanssa: Oviedo liittyi Diego Columbukseen, joka oli Christopherin poika ja mies, joka auttoi työntämään Poncen pois Puerto Ricosta.

Historia General y natural de las Indias, Oviedon kertomus Espanjan asettumisesta Amerikkaan, hän kertoo tarinan, jossa intiaanien pettämä Ponce lähtee turhalle nuoriso-lähteelle. Se on kaikki kirjallinen laite, jonka tarkoituksena on saada Ponce näyttämään tyhmältä. Vaikka vierailut kylpylöihin ja mineraalikylpyihin olivat yleisiä 1500-luvulla, uskottiin, että vesi voi kääntää ikääntymisen ilmeisesti melko typeräksi.

Oviedon satiirinen versio Poncen matkoista juuttui. ”Sinulla on tämä uskomaton tarina, joka alkoi keksinnöksi”, Francis sanoo, ”ja 1600-luvulle mennessä siitä on tullut historiaa.” (Ponce kuoli 47-vuotiaana, kun nuoli loukkaantui taistelussa intialaisen heimon kanssa Floridassa.)

Kaikkia korkeita tarinoita ei tietenkään koodata kuluvat vuodet joksikin lähestyvä tosiasia. Floridan kansainvälisen yliopiston historioitsija Sherry Johnson sanoo, että myytti Ponce de Leónista ja hänen maagisesta suihkulähteestään pysyvät romanssin takia. ”Vaistonvaraisesti tartumme siihen – tämä ajatus, jota emme ehkä koskaan vanhene”, hän sanoo. Se sopii myös Amerikan itse tekemiin myytteihin, nuori maa, jossa meille opetetaan, kaikki on mahdollista.

Florida hyödyntää edelleen sen suurinta legendaa, sillä sadat turistit juovat päivittäin St. Augustines Fountain of Youth Archaeological Parkin kivikaivosta. Francis ja muiden ponnisteluista huolimatta Poncen suihkulähteen tarina vain ei kuole.