Pienien liigojen baseballipalkat ovat köyhyystasolla, kun taas pääliigan joukkueet ansaitsevat suuria voittoja

Jeremy Wolf oli Kingsport (Tenn.) Metsissä vuonna 2016, kun hän rikkoi viimeisen lepakon, johon hän tuli alaikäisille. Hän meni joukkueeseen, New York Metsin tulokasliigan tytäryhtiöön, pyytämään lisää, ja hänelle kerrottiin, että hänen oli ostettava ne itse omilla rahoillaan.

Se oli Wolfin johdatus pienen liigan baseball-realiteetit sen jälkeen, kun Mets teki hänet 31. kierroksen valinnasta Texasin Trinity-yliopistosta tuon kesän luonnoksessa. Mitä enemmän aikaa hän vietti alaikäisillä, sitä enemmän ankarat olosuhteet tulivat hänelle ilmeisiksi.

Joskus hän sanoi, että hän ja hänen joukkuetoverinsa eivät saaneet sille varattua kahta ateriaa päivässä.

”Pelasin nälkäisenä ja menisin nälkään nälkäisenä”, Wolf sanoi puhelinhaastattelussa. ”Pelasin 10000 ihmisen edessä yössä, enkä saisi ruokaa syödä pelin jälkeen, ja minulla ei olisi tarpeeksi rahaa mennä ruokaan. ”

Kun Major League Baseballin parhaat pelaajat ottavat kentän Clevelandin All-Star Game -peliin, osa pelin korkeimmista – palkatut tähdet ovat esillä miljardilla haravalla teollisuudella. Mutta melkein kaikki pelaajat saapuivat suurille yrityksille vietettyään ainakin jonkin aikaa alaikäisissä, missä pelaajat kamppailevat alhaisilla palkoilla.

Keskipalkka pienen liigan baseball-pelaajalle, jonka sopimuksen hoitaa Major League Baseball, vaihteli noin 6000 dollarista Single-A: ssa noin 9 350 dollariin Double-A: ssa lähes 15 000 dollariin Triple-A: ssa 2018, The Athleticin mukaan. Nämä palkat kattavat vain runkosarjan kuukaudet. Pelaajille ei makseta palkkoja kevätharjoitteluissa tai syksyisissä liigoissa.

Yhdysvaltojen terveys- ja henkilöstöministeriön mukaan köyhyysraja on vuonna 2019 12 490 dollaria.

Samaan aikaan keskimääräinen pääliigan joukkueen arvo on Forbesin mukaan 1,78 miljardia dollaria, ja MLB saavutti ennätyksen 10,3 miljardin dollarin liikevaihdolla viime kaudella Forbesin mukaan.

Tätä on viime aikoina yritetty käyttää varallisuus parantamaan pienen liigan baseball-pelaajien olosuhteita. Blue Jays muutti korottamaan pienliigapalkkoja 40%: sta 56%: iin aiemmin tänä vuonna, mutta muut joukkueet eivät ole vielä seuranneet etumatkaa. Kansalaisten kaksinkertainen tytäryhtiö tai ne, jotka lähtevät FirstEnergy-stadionille katsomaan Reading Fightin Philsia, Phillien kaksinkertaista tytäryhtiötä, tuo todellisuus ei ehkä ole liian ilmeinen.

Loppujen lopuksi siellä on tällä hetkellä runsaasti huomiota herättäviä numeroita Major League Baseballin ympärillä. Bryce Harper allekirjoitti Philliesin kanssa 330 miljoonaa dollaria seuraavien 13 vuoden aikana helmikuun lopulla. Pari viikkoa myöhemmin Mike Trout ja Enkelit nostivat hänet – ja sitten jotkut – yli 426 miljoonan dollarin sopimuksella 12 vuoden aikana.

Mutta se on valittuille harvat nousevat urheilunsa huipulle. 256 joukkueessa, jotka muodostavat Minor League Baseballin, on paljon pelaajia, jopa ne, jotka jatkavat vaikuttamista suurilla yrityksillä ja kamppailevat toimeentulonsa puolesta.

Kansalaiset kieltäytyivät kommentoimasta tätä tarinaa. , kun taas Phillies ja Pirates eivät vastanneet kommentointipyyntöihin.

Cardinals-syöttäjän Adam Wainwrightin ensimmäinen tarkastus baseballissa oli 304 dollaria. Dodgersin toinen baseman Kiké Hernández arvasi toisen kerran elämänvalintansa sen jälkeen, kun hänen ensimmäinen tarkastuksensa oli 327 dollaria Astros-organisaatiossa.

Luonnonsa vuoksi Wolf ei välttämättä ollut etusijalla oleva pelaaja, jonka metsät olivat kiinnittäneet tähtien tähden. . Organisaatio antoi hänelle 5000 dollarin allekirjoitusbonuksen, jota Wolf kutsui ”5000 dollarin arvoiseksi mahdollisuudeksi”. Pelaajilla, joiden allekirjoitusbonukset olivat miljoonia, oli paljon enemmän mahdollisuuksia, Wolf sanoi.

Mutta riippumatta pelaajan taloudellisesta taustasta, rahat menevät edelleen laitteiden ostamiseen, asumisen maksamiseen, aterioiden syömiseen. , osallistuminen klubitalon jäsenmaksuihin ja muihin kuluihin.

Joten sen jälkeen kun hänen pelaamisuransa päättyi kaksi vuotta sitten tapahtuneen selkävamman takia, Wolf, nyt 25, päätti tehdä asialle jotain. että pienen liigan baseball-pelaajat kohtaavat. Hän perusti voittoa tavoittelemattoman Yli baseballin, joka haluaa parantaa baseball-pelaajien asumis- ja työskentelyolosuhteita eri puolilla maata.

”Ajattelin ammatillisen baseballin mielestäni läheskään mitä se todellisuudessa on ”, kertoi entinen Yankeesin ensimmäisen kierroksen valinta Slade Heathcott, joka on Baseballin kehityspäällikkö More Than Baseballin johtaja.

Heathcott sai 2,2 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen, jonka tunnusti auttavansa. polttoaineen käsitykset pienempien liigojen baseball-pelaajista. Mutta hän sanoi, että hän ei ansainnut viisinumeroista palkkaa pienliigapelaajana vasta viiden vuoden ponnistelun jälkeen pitkillä bussimatkoilla vain 25 dollarin ateriarahalla päivässä, jolloin ainoat ruokavaihtoehdot saattavat olla Wendyn tai McDonaldsin.

Hän esiintyi lopulta 17 ottelussa Yankeesissa vuonna 2015 ja osui kahteen kotiotteluun.Heathcott jäi eläkkeelle aiemmin tänä vuonna vietettyään vuoden 2018 kauden alun yleisurheilujärjestössä ja päättäen kerran lupaavan uran, johon sisältyi useita polvi- ja olkapääleikkauksia.

”Onneksi tein ei tarvitse käsitellä monia asioita, jotka pelaajien on käsiteltävä missä minut valittiin, mutta näin kaverit kamppailevia ostamaan lepakoita tai ostamaan käsineitä tai joilla ei ole kykyä laittaa ruokaa pöydälle jatkaakseen pelaamista. baseball, ja se on vain jotain, jonka näin monta kertaa, ”Heathcott sanoi aiemmin tässä kuussa. ”Se on asia, josta tunsin hyvin intohimoisesti.”

Pennsylvaniassa kahdeksan alaliigan joukkueen luettelossa on yli 200 pelaajaa kolmella eri tasolla. Suurimmalla osalla näistä pelaajista ei ole koskaan mahdollisuutta pelata Philliesissä tai Piratesissa tai missään muussa Major League Baseballin 28 muussa joukkueessa.

Jotkut näistä pelaajista nähdään tulevina tähteinä, kuten Harrisburg. infielder Luis Garcia, jonka MLB.com sijoittui Nationals-järjestön kolmanneksi potentiaaliksi ja allekirjoitti organisaation kanssa 1,3 miljoonaa dollaria Dominikaanisesta tasavallasta. Mutta monet pelaajat allekirjoittivat vain pari tuhatta dollaria yliopistosta, kuten Wolf teki kolme vuotta sitten.

Pirates-oikeakätisen Geoff Hartliebin allekirjoitusbonus 29. kierroksen valitsemana vuonna 2016 oli 1167 dollaria verojen jälkeen Pittsburgh Post-Gazette -lehden mukaan. Kun oikeakätinen Chad Kuhl ylennettiin Pittsburghin 40 miehen listalle ja alkoi ansaita pääliigan vähimmäismäärän, joka oli silloin 507 000 dollaria, hän kertoi Post-Gazette -lehdelle, että hän ansaitsi enemmän 10 päivässä kuin edellisenä vuonna Double-A Altoonassa.

”Ei ole oikeaa helppoa vastausta tai yksinkertaista vastausta, mutta toivotte jonnekin tiellä; on hienoa pelata pienen liigan baseballia kaikkien kanssa, joilla on yhteinen unelma pelata suuressa liigassa.” Hall of Fame-syöttäjä John Smoltz kertoi PennLivelle: ”Yksi prosentti tekee sen, mikä on todella vähän. Se on vaikea elämä. Se on sellainen, jota jahtailet jonkin aikaa, ja uskot aina, että saat sen ensi vuonna tai saat mahdollisuuden. ”

Blue Jaysin pyrkimys lisätä heidän alaikäisten työntekijöidensä palkkaa nähdään. joidenkin tarkkailijoiden, mukaan lukien susi, askel oikeaan suuntaan. Mutta vaikka 56 prosentin korotus pelaajan palkinnosta Single-A: ssa näyttää röyhkeältä, The Athletic arvioi, että nämä pelaajat ansaitsevat silti alle 12 000 dollaria kaudessa. Ensimmäisen vuoden Triple-A-pelaajat, jotka saavat 40 prosentin korotuksen, saavat 15 250 dollaria viiden kuukauden kauden aikana.

Wolf kutsui 50 prosentin korotusta ”elämää muuttavaksi”. ”Joillekin pelaajille, ja se merkitsee pelaajille, että organisaatio välittää heistä. Ja se voi johtaa parempaan tuotteeseen kentällä.

” Edistymme ”, Wolf sanoi. ”Muutos tapahtuu, koska puhumme pienen liigan baseballista. Se ei muuta päivittäistä tapaa. Tämä lapsi tarvitsee edelleen apua työpaikan löytämisessä. Tämä lapsi tulee edelleen olemaan yksin. Hän tarvitsee apua laitteiden löytämisessä. Hän tarvitsee apua suojelussa, joten se on valtava. Rakastan, että Blue Jays käyttää tätä. ”

Jotkut ovat pyytäneet apua tuomioistuimilta. Entinen alaikäisen liigan syöttäjä Garrett Broshuis nosti ryhmäkanteen MLB: tä vastaan pienliigapalkasta, mikä odottaa tällä hetkellä ESPN: n mukaan Yhdysvaltain yhdeksännen valituslautakunnan muutoksenhakua luokkatodistuksestaan.

Mutta edelleen on monia asioita, jotka estävät Wolfin ja muiden tavoitteiden saavuttamisen. ”Save Americas Pastime Act” sisältyi viime vuoden kululakiin, ja se muutti vuoden 1938 Fair Labor Standards Act -järjestelyä vähäisten palkansaajien poistamiseksi vähimmäispalkkasuojasta. Sekä Major League Baseball, jolla on ollut kilpailuvapautus vuodesta 1922, että Minor League Baseball, jonka pelaajilla ei ole ammattiliittoa, lobbautui sen puolesta.

Myös pelaajilta voi tulla jonkin verran palautetta. Kansallisten pelaajien Adam Eaton kiinnitti vihaa osiin baseball-maailmassa viime kuussa, kun hän kertoi Washington City Paperille, että hänen mielestään pieneliigan olosuhteita ei tarvitse parantaa, koska ”itsetyytyväisyys alkaa”. Myöhemmin hän lähetti anteeksipyynnön Instagram-tililleen.

”Ei ole ok käyttää ketään hyväkseen missään ammatissa”, Eaton kirjoitti. ”Alaikäiset työntekijät ansaitsevat paremman. He ansaitsevat enemmän rahaa. He ansaitsevat paremmat olosuhteet. Aika. Lainaukseni ovat yksinkertaisesti henkilökohtaisesta kokemuksestani. En vaihdtaisi miniliiga-kokemustani mihinkään. Niin vaikeaa kuin se oli, se on tehnyt minusta pallonpelaaja / henkilön, jonka olen tänään. Olen pahoillani, jos loukkaankin ketään muutenkin. Ei ollut aikomuksiani. ”

Baseball on taloudellisesti ainutlaatuinen aika. MLB saavutti toisen ennätyksen tuloissa, ja kaikkien 30 MLB-joukkueen arvo on vähintään miljardi dollaria. Phillien arvo on 1,85 miljardia dollaria, merirosvojen sisäänkirjautuminen 1,275 miljardia dollaria ja kansalaisten arvo 1,75 miljardia dollaria Forbesin mukaan.Mutta keskimääräinen pelaajan palkka laski ensimmäistä kertaa vuodesta 2004.

Jopa Harperin silmiinpistävä sopimus nosti punaisia lippuja sen vuoksi, kuinka kauan offseasoniin hän meni allekirjoittamatta, ja muita Craig Kimbrel ja Dallas Keuchel pysyivät allekirjoittamattomina kesäkuussa.

”Katsomme asiaa loogisesta näkökulmasta, taloudellisesta näkökulmasta, mutta katsomme sitä moraalisesta näkökulmasta”, Wolf sanoi ”Mitä oikein tehdä? Jotkut sanovat, että jos et pidä siitä, niin mene tekemään jotain muuta. Mutta me emme näe sitä niin. Miksi he puolustavat miljardööriomistajia eivätkä keskimääräisiä ammattimaisia baseball-pelaajia, jotka ovat riittävän hyviä menestymään, mutta joilla ei ole varaa tehdä sitä?

Enemmän kuin baseballilla on aloitti merkittävän tehtävän muutoksen aikaansaamiseksi baseballissa. Toukokuussa Wolf käynnisti GoFundMe-ohjelman, jonka tavoitteena oli kerätä 25 000 dollaria enemmän kuin baseball-ohjelmiin, joihin kuuluu asuntojen, ruoan, laitteiden tarjoaminen sekä pääsy urakehitys- ja koulutusmahdollisuuksiin pienille liigan pelaajille.

Vaikka Wolfin ponnistelut ovat keskittyneet pelaajiin, jotka saattavat olla pelin laidalla, hän uskoo, että ponnisteluilla – alkaen paremmasta palkasta ja ehdoista – pitäisi olla yleinen myönteinen vaikutus baseballiin. Ja lopulta hän haluaa saavuttaa sen.

”Nämä organisaatiot haluavat auttaa investointejaan menestymään”, Wolf sanoi. ”Nämä pelaajat ovat hyödykkeitä, ja jos sallit Näiden hyödykkeiden kypsyttäminen tavalla, jolla niiden pitäisi olla, sinulla on enemmän mahdollisuuksia luoda voittoja, sinulla on enemmän mahdollisuuksia luoda merkittäviä kauppiaiden arvopelaajia tai todella pelata joukkueellasi.

”Jos otat lapsi, joka sai 50 000 dollaria allekirjoitusbonuksesta, ja hänen on etsittävä oma työpaikkansa offseason-aikana eikä hän voi keskittyä 12 kuukautta vuodessa baseballiin, tuhlaat tuon investoinnin. haluavat, että nämä kaverit on suojattu. Mutta toisaalta nämä joukkueet näkevät arvon, koska ne voivat auttaa investointejaan menestymään. ”