Philmont Ranchin sulkeminen uusin kamppailu partiolaisille

Kirjoittaja: KYLE LAND, Albuquerque Journal

CIMARRON, NM (AP) – Normaalisti Philmont Scout Ranch olisi täynnä tuhansia murrosikäisiä poikia, kymmeniä nuotioita ja kappaleita kaikuvat ikääntyneillä kiviseinillä.

Mutta näinä epänormaaleina aikoina telttatyynyt makaavat tyhjinä ja polut ovat koskemattomia lukuun ottamatta miehistöjä, jotka sammuttavat pieniä harjatulia.

Amerikan partiolaisten omistama Philmont on lajissaan suurin leiri ja sillä on eniten arvostusta. Vuonna 2019 yli 21 000 ihmistä eri puolilta maata tuli Pohjois-Meksikon maaseudulle reppuun Colfaxin kreivikunnan maisemissa hajallaan oleville 300 mailin (483 kilometriä) reiteille.

COVID kuitenkin alusta alkaen -19 pandemia oli uhannut leirin kesäoperaatioita, Philmontin suurta ansaintajaksoa.

Philmontin järjestelmänvalvojat laativat yksityiskohtaisen 34-sivuisen suunnitelman, jossa leirin toiminta sopeutui pandemian aikana leiriläisten turvallisuuden varmistamiseksi. ja henkilöstö. Tulentekotilaukset peruutettiin, sotahalli suljettiin ja joukot pidettiin erillään polun varrella.

Se näyttäisi selvästi erilaiselta kuin leirin tyypillinen kesä, mutta ylläpitäjät sopivat ja alustavasti suunnitelleet ohjelmien avaamista. 1. heinäkuuta.

Valtion terveysministeriö kuitenkin hylkäsi leirin suunnitelman – oli vain liian paljon riskiä, että tuhannet ihmiset eri puolilla maata kokoontuivat yhteen paikkaan. 4. kesäkuuta leiri ilmoitti, että kaikki vuoden 2020 kesäohjelmat perutaan.

”Toivon, että siitä olisi voinut olla lisää edestakaisia keskusteluja”, Philmontin pääjohtaja Roger Hoyt kertoi Albuquerque Journalille ”” Teimme kovasti töitä varmistaaksemme, että saimme suunnitelmat oikeiden ihmisten edessä. ”

Leirin sulkemisella lupaavat olla haitalliset vaikutukset leiriin, paikallisiin yrityksiin ja lähiyhteisöihin, ja se tapahtuu aikana yksi partiolaisen historian myrskyisimmistä ajoista. Monille ulkopuolisille tarkkailijoille Scoutingin kruununjalokiven tulevaisuus ei ole koskaan ollut epävarmempi.

Antelias lahjoitus

Pyydä ihmisiä kuvaamaan Philmont Scout Ranchia, ja he kaikki todennäköisesti käyttävät sama sana: ”massiivinen”.

Leiri kattaa 147 000 hehtaaria (595 neliökilometriä), lukuun ottamatta tuhansia ylimääräisiä hehtaareja, jotka Yhdysvaltain metsäpalvelu lainasi leirin käyttöön. Saapuvat leiriläiset, jotkut piirteettömästä Keskilännestä taivaanrantoja tai tiheitä kaupunkialueita, saapuvat katsomaan mahtavia Sangre de Cristo -vuoria. He viettävät parin seuraavan viikon retkeilemällä noin 70 mailia useiden erilaisten reittien varrella.

Se on lajissaan suurin leiri Maailma.

Vuosina 1938 ja 1941 Oklahoman öljymies Waite Phillips lahjoitti useita paketteja suosikkikaupungistaan New Mexicossa partiolaisille, jotka myöhemmin nimeivät omaisuuden uudelleen Philmontiksi Phillipsin kunniaksi.

Siitä lähtien Philmontista on tullut yksi partiolaisten tärkeimmistä kohteista, ja se houkuttelee tuhansia kävijöitä joka vuosi. Tämän seurauksena leirin toiminta on yhtä suuri, ja vuosittain palkataan noin 1 300 kausityöntekijää yli 2 000 hakijalta.

Leirintäjohtaja Steve Nelson puhuu ylpeänä ensimmäisestä työskentelystään Philmontissa. Hänellä on edelleen kuva toimistossaan riippuvasta kokemuksesta tuohon aikaan lähes 40 vuotta sitten.

”Tämä kokemus sai minut ymmärtämään, että voin olla johtaja ja voittaa haasteita”, Nelson sanoi.

Pyrkimys tämän kerran elämässä -kokemuksen saamiseen on vuosien varrella tuonut miljoonia nuoria poikia New Mexico -kaupunkien läpi. Tämän seurauksena paikalliset yritykset ovat olleet riippuvaisia leiristä suurimman osan liiketoiminnastaan. .

St. James Hotel, kuuluisa 148-vuotias hotelli läheisessä Cimarronissa, luottaa saapuviin partiolaisiin lähes 80 prosentissa koko liiketoiminnastaan, pääjohtaja Teri Caid kertoi. yllätys monille.

”Odotimme sen vähenevän, mutta ei kokonaan poistettavana”, Caid sanoi.

Cimarronissa, jossa on hieman yli 1000 ihmistä, väestö kasvaa 20 kertaa kesällä matkailijoiden virralla. Tämän seurauksena monet yritykset elävät ja kuolevat Philmontin toimesta.

”He kamppailevat talvikuukausien ajan ansaitakseen rahansa selviytyäkseen kesällä”, Caid sanoi.

Vuonna 2018 suuri osa Philmontin retkeilykaudesta suljettiin Ute Park -tulipalon takia, joka paloi lähes 58 neliökilometriä (150 neliökilometriä). Kesäisen liikenteen lakattua Cimarronin ainoa ruokakauppa ja useita ravintoloita suljettiin.

The päivittäistavarakauppa palautettiin, mutta Caid odottaa, että monet yritykset eivät näe toista kesää Philmontissa.

”Uskon, että kaikki muu sulkeutuu”, hän sanoi.

Phoenix Russell , jonka perheellä on useita yrityksiä Cimarronissa ja sen ympäristössä, sanoo, että lähes puolet asiakkaista matkustaa Philmontiin.

”Se on paljon ihmisiä, joita ei enää ole kaupungissa”, hän sanoi.

Russell sanoi uskovansa, että Cimarronin on sopeuduttava ja tarjottava jotain muuta, joten se ei ole niin riippuvainen Philmontista asiakkailleen.

Taloudelliset vaikutukset ulottuvat koko Colfaxin piirikuntaan.

Monet leiriläiset matkustavat Philmontiin junalla, poistuvat Ratonista ennen bussilla lähtöä leirille. Ratonin kaupunginjohtaja Steve Berry sanoi, että rautatieliikenteen matkailijoiden tuottama jalankulkuliikenne on suuri osa kaupungin taloutta.

”Se on tärkeä osa kesämatkakautta”, hän sanoi.

Raton on jo kärsinyt taloudellisista vaikeuksista kivihiili- ja tavararautateollisuuden romahtamisen jälkeen. Berry sanoi, että nuo kokemukset tylsistivät Philmontin sulkemisen shokin. tulee olemaan ”, hän sanoi.

Amtrak, jonka lounaispäällikkö kulkee Ratonin läpi, uhkasi äskettäin poistaa pysäkin kaupungista. Paikallisten mukaan päätös ratkaisi Ratonin taloudellisen elämän. Marjapelot Amtrakin tulojen kaatumisesta ja Philmontiin menevien partiolaisten liikenteen väheneminen voivat aloittaa nämä keskustelut uudelleen.

Hän sanoi myös, että Philmontin sulkeminen tänä kesänä ja vuoden 2018 Ute Parkin tulipalon sulkeminen merkitsivät kaupungin virkamiehiä huolissaan leirin tulevaisuudesta.

”Olemme huolissamme Philmontin pitkäaikaisesta elinkelpoisuudesta”, hän sanoi. ”On mahdollista, että he eivät jatka toimintaa ollenkaan.”

”Vahvin omaisuus”

Hoyt ei ole samaa mieltä siitä, että Philmontin tulevaisuus olisi vaarassa. Hän sanoi, että asema, jota leiri palvelee Amerikan partiolaisissa, pitää sen pinnalla tulevina vuosina.

”Se on luultavasti vahvin voimavara ulkona luokkahuoneessa ja pojan tehtävässä. Amerikan partiolaiset ”, hän sanoi.

Sulkeminen on kuitenkin viimeisin sarja Philmontin ja BSA: n huolestuttavaa kehitystä.

Ute Parkin palo poltti suuren osan. leirin omaisuudesta ja vaikutti merkittävästi tuon kesän tuloihin.

Ja maaliskuussa 2019, kuukausia ennen Philmontin kävijöiden ennätysaktiivisuutta, BSA kiinnitti kiinteistön JPMorgan Chaseen turvaamaan jopa 450 miljoonan dollarin velan. . Monet Philmontin virkamiehet saivat asuntolainasta selvää vasta useita kuukausia myöhemmin.

Partiolaiset ovat myös kamppailleet nopeasti vähenevän jäsenyyden kanssa, yli 20% vähemmän kuin viimeisten seitsemän vuoden aikana. lukuisia oikeusjuttuja vuosia kestäneistä seksuaalisen hyväksikäytön tapauksista.

Sitten BSA haki helmikuussa 11 luvun konkurssia y Yhdysvalloissa Delawaren käräjäoikeudessa lupaamalla, että he perustavat rahaston uhrien ja perheiden palkkojen maksamiseen.

Rahaston keräämiseksi BSA: n on myytävä osa varoistaan. Nämä varat sisältävät miljoonia dollareita omaisuutta, kuten Philmont, vaikka on epäselvää, tarvitseeko leiri jossain vaiheessa myydä.

Albuquerquessa toimiva konkurssiasianajaja Deena Buchanan sanoi, että tuomioistuimet joskus anna organisaatioiden pitää tuloja tuottavia varoja.

Hän sanoi myös, että partiolaisilla on paljon enemmän varoja kuin velkoilla, mikä on epätavallista tällaisen konkurssin tapauksessa. Hän, kuten monet konkurssikriitikot, pitää hakemusta partiolaisten pyrkimyksenä vähentää uhrien korvausvaatimuksia.

Partiolaiset ovat kiistäneet vaateet.

Hoyt sanoi, että hän ei odota, että asuntolaina ja konkurssi estävät toimintaa, vaikka konkurssi vaikuttaa heidän kykyynsä rahoittaa pääomaprojekteja, mistä tulee välttämättömyys, kun ensi kesänä odotetaan ennätyksellisen 28 000 partiolaista.

”Jos Näin toimimme seuraavan viiden vuoden ajan – mikä ei ole – se voi olla ongelma ”, hän sanoi ja lisäsi, että he luottavat lahjoittajiin joissakin projekteissa tänä vuonna. ”Se on todella lyhytaikainen kysymys.”

Poik partiolaisen luvun 11 suunnitelman mukaan Philmontin saldo on yli 40 miljoonaa dollaria. Hoytin mukaan kaikki tulot tulevat yleensä takaisin pääomaprojekteihin.

James Stang, yksi konkurssihakemuksen uhrien pääasianajajista, kertoi Journalille, että kiinteistö voidaan myydä, jos sen arvo ylittää asuntolainan. Hän sanoi odottavansa, että arvosta keskustellaan tuomioistuimessa.

Hoyt sanoi, ettei hän ole huolissaan leirin pitkän aikavälin tulevaisuudesta, koska hän keskittyy yksinomaan ensi kesään.

”Ihmiset haluavat nähdä Philmontin menestyvän tulevina vuosina, ”Hän sanoi.” En viettää paljon aikaa hypoteettisesta huolestumisesta. ”