Panaman diktaattori Manuel Noriega antautuu Yhdysvaltoihin
3. tammikuuta 1990 Panaman kenraali Manuel Antonio Noriega, kun hän on ollut 10 päivän ajan Vatikaanin suurlähetystössä Panama Cityssä, antautuu Yhdysvaltain armeijalle syytetään huumekaupasta. Noriega lennettiin seuraavana päivänä Miamiin, ja joukko kansalaisia Panaman kaupungin kaduilla iloitsi. 10. heinäkuuta 1992 entinen diktaattori tuomittiin huumekaupasta, rahanpesusta ja mailasta ja tuomittiin 40 vuodeksi vankeuteen.
Noriega, joka syntyi Panamassa vuonna 1938, oli uskollinen kenraalin sotilas. Omar Torrijos, joka tarttui valtaan vuoden 1968 vallankaappauksessa. Torrian alaisuudessa Noriega johti pahamaineista G-2-tiedustelupalvelua, joka ahdisti ja terrorisoi Torrijos-hallintoa kritisoivia ihmisiä. Noriegasta tuli myös C.I.A. operatiivinen ja samalla rikastuu huumausaineiden salakuljetuksesta.
Vuonna 1981 Omar Torrijos kuoli lento-onnettomuudessa ja kahden vuoden valtataistelun jälkeen Noriega nousi Panaman armeijan kenraaliksi. Hänestä tuli maan tosiasiallinen johtaja, joka vahvisti presidentinvaalit voidakseen asentaa omat nukketeatterivirkailijansa. Noriegan hallintaa leimasi korruptio ja väkivalta. Hänestä tuli myös kaksoisagentti, joka myi Yhdysvaltain tiedustelusalaisuuksia Kuuballe ja Itä-Euroopan hallituksille. Vuonna 1987, kun panamalaiset järjestivät mielenosoituksia Noriegaa vastaan ja vaativat hänen syrjäyttämistä, hän julisti kansallisen hätätilan, sulki radioasemat ja sanomalehdet ja pakotti poliittiset vihollisensa maanpakoon.
Tuona vuonna Yhdysvallat lopetti avun Panama ja yritti saada Noriegan eroamaan; vuonna 1988 Yhdysvallat alkoi harkita sotatoimien käyttöä lopettaakseen hänen huumekaupan. Noriega mitätöi toukokuun 1989 presidentinvaalit, joihin osallistuivat Yhdysvaltojen tukemat ehdokkaat, ja saman vuoden joulukuussa hän julisti maansa olevan sodan tilassa Yhdysvaltojen kanssa. Pian sen jälkeen Panaman sotilaat tappoivat amerikkalaisen merimiehen. Presidentti George H.W. Bush hyväksyi operaation Just Cause, ja 20. joulukuuta 1989 13 000 Yhdysvaltain joukkoa lähetettiin miehittämään Panamá, yhdessä siellä olevien 12 000 miehen kanssa ja tarttumaan Noriegaan. Hyökkäyksen aikana 23 Yhdysvaltain joukkoa tapettiin toiminnassa ja yli 300 Noin 450 Panaman joukkoa tapettiin; arviot kuolleiden siviilien lukumäärästä vaihtelevat useista sadoista useisiin tuhansiin, tuhansilla loukkaantuneilla.