P-47 (Suomi)

P-47, jota kutsutaan myös Thunderboltiksi, hävittäjäksi ja hävittäjäpommikoneeksi, jota liittoutuneiden ilmavoimat käyttivät toisen maailmansodan aikana. Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille (USAAF) Republic Aviationin kehittämä yhden istuimen matalasiipinen hävittäjä oli kaikkien aikojen suurin yksimoottorinen hävittäjä.

P-47 sai alkunsa tasavallan suunnittelija Alexander Kartvelin kesäkuussa 1940 tekemästä ehdotuksesta perustaa hävittäjä uusi Pratt & Whitney R-2800 kaksirivinen radiaalimoottori, turboahdettu korkeaan suorituskykyyn. Valtavan moottorin tehon hyödyntäminen aiheutti ongelmia, ja ensimmäinen prototyyppi lensi vasta kesäkuussa 1941. Tuotanto alkoi vasta maaliskuussa 1942, ja silloinkin vaikeuksia aiheuttivat iskut, jotka muodostuivat korkeissa sukelluksissa paikallisen ilmavirran lähestyessä. äänen nopeus, aiheuttaen lennonhallinnan ”nappaamisen” ja joissakin tapauksissa lukkiutumisen. Hallittavuuteen liittyvät ongelmat lopulta ratkaistiin, mutta vasta huhtikuun 1943 puolivälissä P-47 aloitti taistelun Euroopan yli.

Sodan loppupuolella tuotettiin 15 683 Thunderboltia, enemmän kuin mikään muu Yhdysvaltain hävittäjä.P-47D: n, joka oli yleishallinnossa kevääseen 1944 mennessä, suurin nopeus oli 440 mailia tunnissa ja enimmäismäärä 40 000 Voimakkaasti aseistettuna kahdeksalla siipiin asennetulla 0,50 tuuman (12,7 mm) konekiväärillä se kykeni kantamaan jopa 1 500 kg: n pommikuormaa ja kymmenen 5 tuuman (127 – P-47: n radiaalimoottori osoittautui huomattavan vastustuskykyiseksi taistelulle Thunderbolt vahvan aseensa ja hyvin panssaroidun ohjaamonsa ansiosta sai mainetta yhtenä sodan tehokkaimmista hävittäjistä. Vaikka saksalaiset Me 109s ja Fw 190s ohittivat Thunderboltin pienemmillä korkeuksilla, se oli yhtä nopea kuin Luftwaffe-hävittäjät tasolla ja pystyi ohittamaan kaiken. Vielä tärkeämpää on, että turboahdettu moottori antoi P-47: lle edun yli 10000 jalan (9100 metriä) korkeudessa.

P-47: n suurin panos liittoutuneiden voittoon oli epäilemättä pitkän kantaman pommikoneiden saattajana Euroopassa, vaikka viivästykset kehitettäessä ja kentällä irrotettavia ulkoisia polttoainesäiliöitä (välttämättömiä kantaman laajentamiseksi) rajoitti koneen vaikutusta tähän rooliin vuoteen 1944 asti. Taistelupommittajana sillä oli tärkeä osa Normandian hyökkäyksessä, hyökkäämällä siltoja ja vihollisen lentokenttiä vastaan ennen D- Päivän lasku 6. kesäkuuta ja saksalaisten panssaroitujen ajoneuvojen tuhoaminen liittoutuneiden purkautumisen yhteydessä majoitusalueelta.

Numeerisesti tärkein yhdysvaltalainen hävittäjä Euroopassa, joka ylittää P-38-salamat ja P-51-mustangit, Thunderbolt palveli myös Tyynenmeren armeijan ilmavoimien kanssa kesästä 1943 ja Ison-Britannian kuninkaallisten ilmavoimien kanssa Intiassa ja Burmassa (Myanmar). Vaikka se palveli Yhdysvaltain ilmailuhallinnossa useita vuosia sodan jälkeen, P-47 jäi eläkkeelle eturiviliikenteestä voiton jälkeen Japanista vuonna 1945.