Outo mutta totta: Suurin organismi maan päällä on sieni
Seuraavan kerran kun ostat valkoisia nappisieniä ruokakaupasta, vain Muista, että ne voivat olla söpöjä ja pureskelokokoisia, mutta heillä on suhteellinen länsiosa, joka vie noin 2384 hehtaarin (965 hehtaaria) maaperää Oregonin sinisillä vuorilla. Toisin sanoen, tämä humongous-sieni käsittäisi 1665 jalkapallokenttää tai lähes neljä neliökilometriä (10 neliökilometriä) nurmikkoa.
Tämän jättiläismäisen Armillaria ostoyae -tapahtuman löytäminen vuonna 1998 ilmoitti uudelle ennätykselle maailman suurimman tunnetun organismin, jonka useimmat uskovat olevan 110 jalkaa (33,5 metriä) pitkä, 200 tonnin sininen valas. Nykyisen kasvunsa perusteella sienen arvioidaan olevan 2400 vuotta vanha, mutta se voi olla jopa 8650 vuotta vanha, mikä ansaitsisi sille paikan myös vanhimpien elävien organismien joukossa.
Metsätalousryhmä tutkijat löysivät jättiläisen lähtiessään kartoittamaan tämän patogeenisen sienen populaatiota Oregonin itäosassa. Joukkue pariliitti sieninäytteet petrimaljoihin nähdäkseen, ovatko ne fuusioituneet (katso alla oleva kuva), merkki siitä, että ne ovat samasta geneettisestä yksilöstä, ja käytti DNA-sormenjälkiä selvittääkseen, missä yksi yksittäinen sieni päättyi.
Tämä yksi, A. ostoyae, aiheuttaa Armillaria-juuritaudin, joka tappaa havupuita useissa osissa Yhdysvaltoja ja Kanadaa. Sieni kasvaa pääasiassa puun juurilla hifien, hienojen filamenttien kautta, jotka matovat yhdessä ja erittävät ruoansulatusentsyymejä. Mutta Armillarialla on ainutlaatuinen kyky laajentaa risomorfeja, tasaisia kengänrenkaan kaltaisia rakenteita, jotka siltaavat aukkoja ruokalähteiden välillä ja laajentavat sienen lakaista kehää entisestään.
Hyvien geenien ja vakaan ympäristön yhdistelmä on mahdollistanut tämän erityisen ginormous-sieni jatkaa hiipivän olemassaolonsa viime vuosisatojen ajan. ”Nämä ovat hyvin outoja organismeja antroposentriselle ajattelutapallemme”, sanoo biokemisti Myron Smith Carletonin yliopistosta Ottawasta, Ontario. ”Tätä verkkoa kutsutaan myseeliksi, ja sen muoto ja koko on määrittelemätön.”
Kaikki Armillaria-suvun sienet tunnetaan hunajasientenä, kelta- ja makean hedelmällisen rungonsa vuoksi Jotkut lajikkeet jakavat tämän taipumuksen hirviöön, mutta ovat luonteeltaan hyvänlaatuisempia. Itse asiassa ensimmäinen vuonna 1992 löydetty massiivinen sieni – 37 hehtaarin (15 hehtaarin) Armillaria bulbosa, joka myöhemmin nimettiin uudelleen Armillaria gallica -juhlaa vietetään vuosittain ”sieni-festivaalilla” läheisessä Crystal Fallsin kaupungissa, Michiganissa.
Myron Smith oli tohtorintutkinnon ehdokas kasvitieteessä Toronton yliopistossa, kun hän ja kollegat löysivät tämän eksklusiivisen sienen lehtipuumetsissä lähellä Crystal Fallsia. ”Tämä oli eräänlainen sivuprojekti”, Smith muistelee. ”Tarkastelimme yksilöiden rajoja geenitestien avulla, ja ensimmäisenä vuonna emme löytäneet reunaa.”
Seuraavaksi mikrobiologit kehittivät uuden tavan erottaa yksilö läheisen ryhmän joukosta. sukulaiset sukulaiset käyttäen joukkoa molekyyligeenitekniikoita. Suuressa testissä verrattiin sienten geenejä sisäisten jalostusten ilmaisumerkkeihin, joissa heterotsygoottisista DNA-suikaleista tulee homotsygoottisia. Kun he huomasivat, että he olivat iskeytäneet sen isoksi. Heidän löytämänsä yksilöllinen Armillaria bulbosa painoi yli 100 tonnia (90,7 tonnia) ja oli noin 1500 vuotta vanha.
”Ihmisillä oli ajatuksia, että ehkä he olivat suuria, mutta kenellekään ei ollut aavistustakaan, että he olivat niin suuria”, kertoo. Tom Volk, biologian professori Wisconsin – La Crosse -yliopistossa. ”No, se on varmasti suurin julkisuus, jonka mykologia saa – ehkä koskaan.”
Pian sen jälkeen Terry Shaw, sitten Coloradossa, ilmoitti vielä suuremman sienen löytämisestä Lounais-Washingtonissa. Yhdysvaltain metsäpalvelu (USFS) ja metsäpatologi Ken Russell Washingtonin osavaltion luonnonvarojen osastolta vuonna 1992. Heidän sienensä, Armillaria ostoyae -näyte, piti noin 1 500 hehtaaria (6,5 hehtaaria). Ja vuonna 2003 Catherine Parks Oregonin USFS: stä ja hänen kollegansa julkaisivat löytönsä nykyisestä 2384 hehtaarin suuruisesta Armillaria ostoyae -mallista.
Ironista kyllä, tällaisten valtavien sieninäytteiden löytäminen herätti keskustelun uudestaan. ”Se” on joukko geneettisesti identtisiä soluja, jotka ovat yhteydessä toisiinsa ja joilla on jonkinlainen yhteinen tarkoitus tai ainakin voivat koordinoida itsensä tekemään jotain ”, Volk selittää.
Sekä jättiläinen sinivalas että humongous-sieni sopii mukavasti tähän määritelmään. Samoin tekee 6155 tonnin (kuuden miljoonan kilon) urospuolisen vapisevan haapapuun ja hänen klooniensa siirtomaa, joka kattaa 107 hehtaarin (43 hehtaarin) Utahin vuorenrinteeltä.
Ja toisella silmäyksellä jopa nuo nappisienet eivät ole niin pieniä.Suuri sienitila voi tuottaa jopa miljoona puntaa (454 tonnia) vuodessa. ”Sienet, joita ihmiset kasvavat sienitaloissa & 133 ;; ne” ovat melkein geneettisesti identtisiä viljelijöiltä toisille ”, Smith sanoo.” Joten suuressa sienentuotantolaitoksessa se olisi geneettinen yksilö – ja se on ”massiivinen!” ”Mielestämme nämä asiat eivät ole kovin harvinaisia”, Volk sanoo. ”Luulemme, että ne ovat itse asiassa normaalia.”